Zes gewonden bij steekpartij op Koerdische betoging Antwerpen

Geweld breekt uit bij vreedzame Koerdische demonstratie

Een vreedzame Koerdische demonstratie in het hart van Antwerpen liep donderdagavond uit op geweld toen een groep aanvallers een steekpartij begon, waarbij zes mensen gewond raakten, van wie er twee in kritieke toestand verkeerden. Het incident vond plaats rond 19:20 uur op het Operaplein, waar ongeveer 200-300 Koerdische betogers hun bijeenkomst aan het afronden waren.

Chaos en paniek op het Operaplein

Volgens ooggetuigen was de betoging de hele tijd vreedzaam verlopen, met deelnemers die vlaggen van Koerdistan, West-Koerdistan en de militante Koerdische groep PKK zwaaiden. 'Mensen liepen naar alle kanten, het was pure chaos,' vertelde een getuige aan de Gazet van Antwerpen. De aanvallers zouden messen hebben getrokken en zijn begonnen mensen neer te steken die op de trappen van de Opera zaten.

Politieoptreden en aanhoudingen

De Antwerpse politie, die de demonstratie al in de gaten hield, greep snel in. Vier verdachten werden ter plaatse aangehouden en hun woningen werden vervolgens doorzocht. Een politiewoordvoerder bevestigde aan VRT Nieuws dat de aanvallers zich tussen de betogers hadden gemengd voordat ze hun aanval inzetten. De twee zwaargewonde slachtoffers werden naar het ziekenhuis gebracht, hoewel hun toestand inmiddels is gestabiliseerd en niet langer levensbedreigend wordt geacht.

Politieke context en gemeenschapsreactie

De demonstratie was georganiseerd door de Koerdische organisatie Navbel uit protest tegen wat zij omschrijven als 'jihadistische aanvallen op Koerden in Noord-Syrië.' Woordvoerder Orhan Kilic veroordeelde de steekpartij als 'een terroristisch gemotiveerde aanval op de Koerdische gemeenschap in Antwerpen.' De betoging vond plaats tegen de achtergrond van belangrijke geopolitieke ontwikkelingen in Syrië, waar de Koerdische Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) recentelijk aanzienlijk grondgebied hebben verloren aan de Syrische regering.

Volgens Al Jazeera-analyse hebben Syrische regeringstroepen grote terreinwinst geboekt tegen de SDF, waarbij ze belangrijke steden zoals Raqqa en Deir Az Zor hebben heroverd. Dit heeft angst veroorzaakt binnen Koerdische diaspora-gemeenschappen in heel Europa, waaronder de naar schatting 70.000 Koerden in België.

Onderzoek en nasleep

Het gebied rond het Operaplein bleef tot 1 uur 's nachts vrijdag afgezet terwijl forensisch onderzoekers bewijs verzamelden. De politie bekijkt camerabeelden en sociale media-video's van het incident. Hoewel eerste berichten suggereerden dat de aanval politiek gemotiveerd zou kunnen zijn, onderzoeken de autoriteiten het voorlopig als poging tot moord in plaats van terrorisme.

Het incident belicht de complexe dynamiek binnen Antwerpens diverse bevolking. Volgens demografische gegevens heeft bijna de helft van de 530.000 inwoners van Antwerpen een migratieachtergrond, wat 166 verschillende nationaliteiten vertegenwoordigt. De stad is een brandpunt geworden voor verschillende diaspora-gemeenschappen, waaronder Koerden die zich in de loop van decennia in België hebben gevestigd.

Gemeenschapsleiders hebben opgeroepen tot kalmte en dringen er bij de autoriteiten op aan om meer bescherming te bieden aan minderheidsgroepen tijdens openbare bijeenkomsten. Het onderzoek gaat door terwijl de politie werkt aan het vaststellen van de precieze motieven achter de gewelddadige aanval.