VK en VS botsen over overdracht Diego Garcia aan Mauritius

Strategisch eilandconflict veroorzaakt trans-Atlantische spanning

Voormalig president Donald Trump heeft een felle aanval gelanceerd op het besluit van het Verenigd Koninkrijk om de soevereiniteit van de strategische Chagos-eilanden over te dragen aan Mauritius, wat een diplomatieke breuk tussen de twee NAVO-bondgenoten veroorzaakt. In een bericht op zijn Truth Social-platform noemde Trump de stap 'een daad van grote domheid' die de Amerikaanse nationale veiligheidsbelangen in gevaar brengt.

'Schokkend genoeg is onze 'briljante' NAVO-bondgenoot het Verenigd Koninkrijk van plan om het eiland Diego Garcia, waar een belangrijke Amerikaanse militaire basis is gevestigd, aan Mauritius te geven, en dat ZONDER ENIGE REDEN,' schreef Trump, waarmee hij zijn verzet tegen de overdrachtsovereenkomst die in mei 2025 werd ondertekend benadrukte.

Strategisch belang van Diego Garcia

Diego Garcia, het grootste eiland van de Chagos-archipel, herbergt een cruciale gezamenlijke Brits-Amerikaanse militaire basis die sinds de jaren 1970 operationeel is. De basis dient als een van Amerika's belangrijkste strategische activa in de Indische Oceaan en ondersteunt operaties in het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Azië. Ongeveer 2.500 militairen zijn gestationeerd op het afgelegen eiland, dat ongeveer 3.500 kilometer ten oosten van Tanzania ligt.

De basis wordt beschreven als cruciaal voor de Amerikaanse nationale veiligheid, en fungeert als een belangrijke logistieke hub en bommenwerperbasis in de Indo-Pacific regio, samen met de Andersen Air Force Base in Guam.

De controversiële overdrachtsovereenkomst

In mei 2025 ondertekenden het VK en Mauritius een overeenkomst waarbij de soevereiniteit van de Chagos-eilanden werd overgedragen, terwijl een 99-jarige lease voor de militaire basis op Diego Garcia werd vastgesteld. De deal, die met nog eens 40 jaar kan worden verlengd, vereist dat Groot-Brittannië Mauritius ongeveer £101 miljoen per jaar betaalt, wat in totaal £30 miljard kan bedragen over de volledige leaseperiode.

Volgens analyse van Sky News werd de overeenkomst onderhandeld om te voorkomen dat het VK de controle over de eilanden zou verliezen via internationale gerechtelijke uitdagingen. Het Internationaal Gerechtshof oordeelde in 2019 dat het Britse bestuur van de Chagos-archipel illegaal was, en de Verenigde Naties ondersteunden dit standpunt.

Historische context en mensenrechtenkwesties

De controverse dateert uit de jaren 1960, toen het VK het Brits Indische Oceaanterritorium creëerde door de Chagos-eilanden af te scheiden van Mauritius vóór de onafhankelijkheid van laatstgenoemde in 1968. Tussen 1968 en 1973 verwijderde het VK met geweld ongeveer 2.000 Chagossische inwoners om plaats te maken voor de Amerikaanse militaire basis.

Human Rights Watch heeft deze gedwongen verplaatsing gedocumenteerd als een misdaad tegen de menselijkheid, waarbij werd opgemerkt dat het VK ten onrechte beweerde dat de eilanden geen permanente bevolking hadden ondanks eeuwen van Chagossische bewoning. De inheemse bevolking werd achtergelaten in Mauritius, de Seychellen en Groot-Brittannië, waar velen in armoede leefden.

Trumps Groenland-connectie

Trumps kritiek op de overdracht van Diego Garcia lijkt verband te houden met zijn langdurige interesse in het verwerven van Groenland van Denemarken. Hij suggereerde dat de actie van het VK aantoont waarom de VS territoriale verwervingen zoals Groenland zou moeten nastreven.

'Dit laat precies zien waarom Groenland door de Verenigde Staten moet worden ingenomen,' zou Trump hebben verklaard, waarbij hij de twee territoriale kwesties aan elkaar koppelde. Zijn opmerkingen komen nadat de Britse premier Keir Starmer Trumps eerdere uitspraken over Groenland als 'volkomen verkeerd' had bekritiseerd.

Geopolitieke implicaties

Het geschil benadrukt de groeiende spanningen in de Indische Oceaanregio, waar China zijn invloed heeft uitgebreid. Sommige analisten uiten hun bezorgdheid dat Mauritius, dat de afgelopen jaren nauwere banden met China heeft ontwikkeld, uiteindelijk de toegang tot de Diego Garcia-basis zou kunnen beperken.

Ondanks Trumps kritiek kreeg de overdrachtsovereenkomst steun van belangrijke Amerikaanse bondgenoten, waaronder Australië, India, Japan en Zuid-Korea, die het zien als noodzakelijk om de toekomst van de basis op lange termijn veilig te stellen. De deal bevat ook bepalingen die Chagossische hervestiging op alle eilanden behalve Diego Garcia mogelijk maken, hoewel veel Chagossiërs protesteren dat ze niet voldoende zijn geraadpleegd.

De overeenkomst vereist ratificatie door zowel het Britse als het Mauritiaanse parlement, en de uitvoering ervan zal nauwlettend worden gevolgd door militaire strategen en mensenrechtenactivisten.