Derde drone-incident bij Belgische NAVO-basis verhoogt veiligheidszorgen

Herhaalde drone-incidenten bij Kleine-Brogel Luchtmachtbasis

Voor de derde keer dit weekend zijn er onbekende drones gesignaleerd boven de Belgische luchtmachtbasis Kleine-Brogel, een cruciale NAVO-faciliteit waar F-16 gevechtsvliegtuigen gestationeerd zijn en waar vermoedelijk Amerikaanse kernwapens opgeslagen worden. Het laatste incident vond plaats rond 19:00 uur op zondagavond, toen basispersoneel meerdere drones in de buurt van de strategische militaire installatie detecteerde.

Mislukte achtervolging en toenemende zorgen

De Belgische autoriteiten lanceerden onmiddellijk een achtervolgingsoperatie met politievoertuigen en een helikopter, maar de drones wisten te ontsnappen door noordwaarts richting Nederland te vliegen voordat ze verdwenen. 'Net als gisteren vlogen de drones noordwaarts, richting Nederland, daarna zijn ze verdwenen,' zei Steven Matheï, burgemeester van de gemeente Peer waar de basis gevestigd is.

Dit markeert het derde opeenvolgende drone-incident dit weekend op dezelfde locatie, na vergelijkbare incidenten op vrijdag- en zaterdagnacht. Defensieminister Theo Francken heeft zich uitgesproken over de ernst van deze gebeurtenissen en stelt dat de drones bewuste surveillancemissies lijken uit te voeren in plaats van onbedoelde burgerlijke vluchten.

Duidelijke surveillancemissie vermoed

'Als je kijkt hoe die drones vliegen, waar ze specifiek langsvliegen en hoe lang ze boven bepaalde infrastructuur blijven cirkelen, dat is niet Willy of Dennis die per ongeluk zijn drone heeft bovengehaald,' benadrukte Francken in zijn beoordeling van de situatie.

Volgens CNN-rapporten werden de drones omschreven als grotere types die op hogere hoogten vlogen, waarbij één drone gedurende langere tijd boven de luchtmachtbasis bleef om F-16 gevechtsvliegtuigen, munitie en andere strategische uitrusting te observeren. De basis herbergt het 10e Tactisch Smaldeel van België en, onder de NAVO-kernwappendeling, naar verluidt Amerikaanse kernwapens die worden beheerd door het 701st Munitions Support Squadron.

Bredere Europese veiligheidscontext

Deze incidenten vinden plaats tegen de achtergrond van toenemende drone-activiteit in het Europese luchtruim. Recente weken hebben vergelijkbare drone-waarnemingen gezien bij luchthavens in Kopenhagen, Berlijn en München, evenals meerdere incidenten in de Baltische regio. In september vlogen ongeveer 20 Russische drones het Poolse luchtruim binnen, wat de veiligheidszorgen in NAVO-lidstaten verhoogde.

Deutsche Welle rapporteert dat Belgische autoriteiten tijdens de achtervolging drone-jammers probeerden te gebruiken, maar er niet in slaagden de onbekende vliegtuigen uit te schakelen. Het herhaalde karakter van deze indringingen suggereert een gecoördineerde poging om inlichtingen te verzamelen over NAVO-militaire middelen.

Overheidsreactie en tegenmaatregelen

Defensieminister Francken heeft plannen aangekondigd voor aanzienlijke investeringen in anti-drone technologie, met een pakket van €50 miljoen dat volgende week aan het kabinet wordt gepresenteerd. De financiering zou onmiddellijke aanschaf dekken van detectiesystemen, jammers en anti-drone geweren om kritieke infrastructuur te beschermen.

België heeft onlangs ook zijn eerste permanente nationale testcentrum voor anti-drone technologie opgericht via een partnerschap tussen SkeyDrone en DronePort Sint-Truiden, zoals gerapporteerd door Aviation24. Deze faciliteit zal dienen als hub voor het ontwikkelen en valideren van anti-drone oplossingen voor zowel defensie- als burgerautoriteiten.

De Belgische Ministerraad wordt verwacht deze vrijdag verbeterde anti-drone maatregelen te bespreken, met focus op verbeterde surveillancesystemen en internationale coördinatie. Terwijl Europese landen in hoge staat van paraatheid blijven, benadrukken de herhaalde drone-incidenten bij Kleine-Brogel de groeiende uitdaging van het beschermen van gevoelige militaire installaties tegen ongeautoriseerde luchtbewaking.