België versterkt luchtbewaking na drone-incidenten

België versterkt luchtverdediging na drone-bedreigingen

België neemt drastische maatregelen om de luchtruimbeveiliging te verbeteren na een reeks drone-incidenten die vliegvelden en militaire bases in het land hebben verstoord. Defensieminister Theo Francken kondigde de versterking aan van het National Air Security Center (NASC) in Bevekom na een spoedvergadering van de Nationale Veiligheidsraad, die speciaal bijeenkwam om de groeiende drone-bedreiging aan te pakken.

Verbeterde monitoring en anti-dronesystemen

De regering trekt 50 miljoen euro uit voor anti-dronesystemen die onbevoegde drones kunnen detecteren en onderscheppen. 'We mogen geen vijandige drones toelaten op ons grondgebied en boven onze militaire basissen. De opdracht en richtlijnen zijn duidelijk: als het kan, halen we ze neer,' benadrukte Francken tijdens de persconferentie. De minister heeft de situatie al besproken met NAVO-chef Mark Rutte en verwacht internationale steun voor de Belgische veiligheidsmaatregelen.

Het National Air Security Center in Bevekom, Waals-Brabant, wordt aanzienlijk verbeterd om veiligheidsdiensten uitgebreide luchtruimmonitoringmogelijkheden te bieden. 'Dit centrum moet ervoor zorgen dat alle veiligheidsdiensten samenwerken om een globaal beeld van het luchtruim te krijgen,' legde Francken uit. Het verbeterde centrum moet België voorbereiden op 'toekomstige uitdagingen in luchtveiligheid' en vertegenwoordigt een belangrijke stap in de modernisering van de defensie-infrastructuur van het land.

Recente drone-incidenten en Russische verdenkingen

De veiligheidszorgen komen voort uit meerdere drone-waarnemingen boven de luchthavens van Brussel en Luik, evenals militaire bases in Kleine-Brogel en Florennes. Deze incidenten hebben aanzienlijke vluchtverstoringen veroorzaakt, waarbij passagiers gedwongen werden te overnachten op Brussels Airport na annuleringen. Belgische veiligheidsdiensten vermoeden sterk Russische betrokkenheid bij deze gecoördineerde drone-operaties.

Volgens inlichtingenbeoordelingen geciteerd door VRT Nieuws richt Rusland zich op België vanwege zijn rol bij het vrijgeven van bevroren Russische activa die worden beheerd door Euroclear, de Europese clearinghouse in Brussel. De drones zijn 's nachts in formatie waargenomen, wat wijst op professionele expertise die verder gaat dan amateurcapaciteiten. 'Dit is niet het werk van amateurs,' bevestigde Francken en beschreef de operaties als goed gecoördineerde acties met professionele middelen.

Verplichte drone-registratie

In een significante beleidswijziging heeft de Veiligheidsraad verplicht gesteld dat alle drones en drone-operators moeten worden geregistreerd. Niet-geregistreerde drones worden automatisch als vijandig beschouwd en onderworpen aan onderschepping. Zoals gemeld door NOS, moet deze maatregel het voor veiligheidsdiensten gemakkelijker maken om bedreigende drones te identificeren en neutraliseren.

De vergadering van de Nationale Veiligheidsraad zelf was opmerkelijk, aangezien dit orgaan normaal gesproken alleen bijeenkomt tijdens rampen of terroristische aanslagen. De raad omvat de premier en vicepremiers, ministers van Binnenlandse en Buitenlandse Zaken, Defensie en Justitie, samen met topfunctionarissen van inlichtingendiensten en het crisiscentrum.

Internationale context en reactie

De drone-incidenten in België maken deel uit van een breder patroon dat de Europese veiligheid beïnvloedt. Soortgelijke drone-aanvallen hebben zich recentelijk voorgedaan in Denemarken, eveneens gekoppeld aan de Russische 'schaduwvloot.' Bewijs suggereert dat de drones mogelijk worden bestuurd vanaf schepen tot 200 kilometer ver, wat detectie- en reactie-inspanningen bemoeilijkt.

De luchtmachtbasis Kleine-Brogel, waar Amerikaanse kernwapens zijn gestationeerd en die F-35 gevechtsvliegtuigen zal ontvangen, is bijzonder getroffen, wat zorgen baart over spionage en veiligheidsinbreuken bij gevoelige militaire installaties. De tijdelijke sluitingen van vier burgerluchthavens - Brussel, Luik, Oostende en Deurne - hebben de kwetsbaarheid van kritieke infrastructuur voor drone-bedreigingen aangetoond.

Terwijl België verder gaat met zijn investering van 50 miljoen euro in anti-dronetechnologie en verbeterde luchtbewaking, zet het land een precedent voor hoe Europese landen kunnen reageren op opkomende luchtbedreigingen in een steeds complexer veiligheidslandschap.