VS legt sancties op aan Colombiaanse president Petro

Grote diplomatieke crisis na VS-sancties tegen Colombiaanse leider

In een ongekende stap die de spanningen tussen de twee landen heeft opgevoerd, heeft de Verenigde Staten sancties opgelegd aan de Colombiaanse president Gustavo Petro, zijn vrouw Veronica Alcocer Garcia, zijn zoon Nicolas Petro en de Colombiaanse minister van Binnenlandse Zaken. De sancties, aangekondigd door het Amerikaanse ministerie van Financiën op 24 oktober 2025, bevriezen alle Amerikaanse tegoeden van de aangewezen personen en verbieden Amerikaanse burgers financiële transacties met hen te verrichten.

'Sinds Petro aan de macht is gekomen, is de cocaïneproductie in Colombia geëxplodeerd naar het hoogste niveau in decennia,' verklaarde de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent in een officiële persverklaring. 'Het overspoelt de Verenigde Staten en vergiftigt Amerikanen.' De sancties werden geautoriseerd onder Executive Order 14059, die buitenlandse individuen betrokken bij internationale drugshandel viseert.

Petro's uitdagende reactie

President Petro verwierp de beschuldigingen onmiddellijk en noemde ze 'complete leugens' in een bericht op sociale media. 'Ik bestrijd drugshandel al decennia en heb de Verenigde Staten geholpen cocaïnegebruik te verminderen,' schreef hij. 'Een complete paradox - maar geen stap terug, en nooit op onze knieën.'

In Bogotá verzamelden duizenden aanhangers van Petro zich om solidariteit te tonen met hun president. Petro verklaarde tegen de menigte dat Colombia 'zich niet zal laten intimideren' en beloofde zowel juridische stappen als een politieke reactie 'op straat.'

Record cocaïneproductie

De sancties komen te midden van groeiende zorgen over Colombia's rol in de wereldwijde drugshandel. Volgens een VN-rapport was Colombia in 2023 goed voor meer dan 67% van de illegale coca-teelt wereldwijd, met 253.000 hectare van de 376.000 wereldwijde hectare. De wereldwijde cocaïneproductie bereikte een record van 3.708 metrische ton - een stijging van 34% ten opzichte van 2022 en tien keer hoger dan een decennium geleden.

Colombia alleen produceerde naar schatting 2.600 metrische ton cocaïne in 2023, wat een jaarlijkse stijging van 53% vertegenwoordigt. De toename wordt toegeschreven aan uitgebreide coca-plantages in het zuidwesten van Colombia, waar FARC-dissidenten territoriale controle uitoefenen door middel van geweld.

Oplopende regionale spanningen

De relatie tussen de VS en Colombia is aanzienlijk verslechterd sinds Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis. Colombia was ooit een belangrijke bondgenoot van de VS in de oorlog tegen drugs en ontving honderden miljoenen dollars aan jaarlijkse militaire steun. De spanningen lopen echter al maanden op.

Afgelopen weekend dreigde Trump met importheffingen op Colombiaanse goederen, en op woensdag kondigde de Amerikaanse president aan dat alle financiering voor Colombia was opgeschort. De sancties vertegenwoordigen de meest serieuze escalatie tot nu toe in de diplomatieke patstelling.

De acties van de Amerikaanse regering hebben de betrekkingen met Zuid-Amerikaanse buurlanden op scherp gezet. Begin september begonnen Amerikaanse troepen regelmatig vermeende drugsboten aan te vallen in de Caribische Zee, voor de kust van Venezuela. De Venezolaanse president Nicolás Maduro beschuldigde de Verenigde Staten van het verzinnen van een 'eeuwigdurende oorlog,' terwijl Petro de Amerikaanse aanvallen 'moord' noemde.

Militaire opbouw in de regio

De regering-Trump heeft de militaire aanwezigheid in Latijns-Amerikaanse wateren aanzienlijk uitgebreid. Deze week breidde de VS zijn harde aanpak tegen drugsboten voor het eerst uit naar de Stille Oceaan, waarbij twee schepen onder vuur werden genomen en vijf bemanningsleden omkwamen.

Trump heeft vijf marineschepen naar de regio gestuurd, waaronder drie aanvalsschepen met diverse vliegtuigen aan boord. Gisteren kondigde minister van Defensie Hegseth aan dat het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, dat momenteel in de Middellandse Zee ligt, naar de Caribische Zee zal worden overgeplaatst.

De situatie vertegenwoordigt een van de meest serieuze diplomatieke crises in de recente Amerikaans-Latijns-Amerikaanse betrekkingen, met implicaties voor regionale veiligheid en internationaal drugsbeleid.