Cuba beeft onder VS-dreiging terwijl economie instort

Cuba's Perfecte Storm: Amerikaanse Druk en Economische Ineenstorting

Cuba staat voor de meest ernstige economische crisis in decennia terwijl het eiland worstelt met de dubbele dreiging van escalerende Amerikaanse druk en het wegvallen van de vitale olielevering uit Venezuela. De recente Amerikaanse militaire operatie in Venezuela die leidde tot de gevangenneming van president Maduro heeft schokgolven door Havana gestuurd, waar officials vrezen dat zij de volgende in het vizier van Washington zouden kunnen zijn.

De Venezolaanse Verbinding Valt Uit Elkaar

Meer dan twee decennia lang onderhielden Cuba en Venezuela een symbiotische relatie die beide economieën overeind hield. Cuba stuurde duizenden artsen, leraren en beveiligers naar Venezuela, terwijl Caracas Havana voorzag van cruciale olieleveringen die piekten op 100.000 vaten per dag. Deze regeling stond Cuba toe om zijn verouderde Sovjet-tijdperk energie-infrastructuur te onderhouden ondanks economische sancties.

Die levenslijn is echter doorgesneden. Na de Amerikaanse overname van Venezuela's oliessector maakten Amerikaanse officials duidelijk dat Cubaanse olie-importen zouden stoppen. 'Als ik in Havana woonde en daar in de regering zat, zou ik me zorgen maken,' zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, wiens ouders Cuba in de jaren 50 ontvluchtten. Rubio is openlijk tegenstander van Cuba's communistische regime, hoewel hij niet expliciet heeft opgeroepen tot militaire interventie.

Dagelijks Leven in Duisternis

De impact op gewone Cubanen is verwoestend. Ramón Ramos en zijn vrouw Leidy, die in Havana wonen met hun 3-jarige zoon Matias, ervaren minstens zes uur dagelijkse stroomuitval. 'Het is vooral lastig met koken,' zegt Ramos terwijl zijn vrouw koffie zet onder het licht van een telefoonzaklamp. 'Het is ook moeilijk om de was te doen. Alles waar elektriciteit bij komt kijken, werkt niet.'

De stroomcrisis is slechts één symptoom van een bredere ineenstorting. Volgens CiberCuba rapporten hebben elektriciteitstekorten tot 1.736 MW bereikt, met daadwerkelijke opwekkingscapaciteit van slechts 1.550 MW vergeleken met vraag van 2.180 MW. De situatie is zo ernstig dat vuilniswagens geen afval kunnen ophalen door brandstoftekorten, en ambulances en brandweerwagens stil staan.

Economische Vrije Val

Cuba's economie was vorig jaar al in recessie, waardoor het een van slechts twee Latijns-Amerikaanse landen (samen met Haïti) was die economische krimp ervoer. De korte economische groei rond 2015, toen president Obama de relaties normaliseerde en toerisme een vlucht nam, werd weggevaagd door de pandemie en herstelde nooit.

Adriana Fernández, die in de toeristenzone Varadero woont, merkt op dat toerisme deels is afgenomen door spanningen met de VS. 'Wij Cubanen leven al ons hele leven met de angst dat de VS ons gaat aanvallen,' zegt ze. 'Maar nu wordt het wel heel reëel. En dat raakt ons allemaal.'

Geen Hervorming in Zicht

Ondanks de crisis blijven significante economische hervormingen ongrijpbaar in Cuba's communistische systeem. Staatsbedrijven blijven grotendeels onproductief, politieke oppositie bestaat niet, en zij die protesteren worden onmiddellijk gearresteerd. De infrastructuur van het land blijft vervallen, met eens majestueuze koloniale paleizen die in ruïnes veranderen en kinderen die spelen tussen afvalbergen en roestende auto's.

Zoals Politico rapporteerde, waarschuwen experts dat als Cuba's economische situatie verder verslechtert, er een massale uittocht van mensen zou kunnen ontstaan die het land proberen te ontvluchten, wat een regionale migratiecrisis zou creëren.

De vraag is nu of Cuba's regering kan overleven wat lijkt op zijn meest ernstige crisis sinds de val van de Sovjet-Unie, of dat externe druk en interne ineenstorting het soort verandering zullen forceren dat het eiland zes decennia heeft ontweken.