Omstreden ICE-agenten ingezet voor beveiliging Winterspelen Italië

Rol Amerikaanse immigratiedienst bij Olympische veiligheid zorgt voor ophef

De Amerikaanse immigratiedienst ICE zal een bijdrage leveren aan de beveiliging van de Olympische Winterspelen in Italië in 2026, een beslissing die voor aanzienlijke controverse zorgt aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. De rechercheafdeling HSI van ICE zal gastland Italië en de Diplomatieke Beveiligingsdienst DSS van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bijstaan om 'de risico's van internationale misdaadorganisaties in te schatten en verminderen' tijdens de Spelen van 6 tot 22 februari in Noord-Italië.

Italiaans verzet en Amerikaanse controverse

De aankondiging heeft tot verontwaardiging geleid vanwege de omstreden reputatie van ICE door zijn vaak agressieve immigratiehandhaving in de Verenigde Staten. Burgemeester Giuseppe Sala van Milaan heeft de inzet sterk bekritiseerd en verklaard: 'Dit is een militie die mensen doodt. Ze zijn niet welkom in Milaan.' De opmerkingen van de burgemeester weerspiegelen de groeiende bezorgdheid onder Italiaanse functionarissen over de betrokkenheid van de dienst bij het beveiligen van de Olympische locaties.

ICE is de afgelopen maanden in opspraak geraakt na dodelijke schietincidenten tijdens immigratierazzia's in Minneapolis. In januari 2026 werd Renée Good doodgeschoten door een ICE-agent, en enkele weken later werd Alex Pretti dodelijk getroffen toen hij een mededemonstrant wilde helpen. Deze incidenten hebben protesten in de Verenigde Staten aangewakkerd en vragen opgeroepen over de tactieken van de dienst.

Veiligheidsdetails en officiële reacties

Volgens Amerikaanse functionarissen blijven alle veiligheidsoperaties onder Italiaans gezag. Een ICE-woordvoerder vertelde aan AFP dat HSI zal werken aan het 'inschatten en verminderen van risico's van internationale misdaadorganisaties' tijdens de Spelen. De dienst benadrukte dat 'ICE in het buitenland niet aan immigratiehandhaving doet' en dat hun rol strikt beperkt zal blijven tot het ondersteunen van diplomatieke beveiligingsoperaties.

Italiaanse functionarissen hebben tegenstrijdige meningen geuit. Minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi verklaarde 'geen probleem' te zien met de betrokkenheid van ICE, terwijl president Attilio Fontana van de regio Lombardije, waar de Spelen worden gehouden, vertrouwen uitsprak dat 'er niets zal gebeuren.' Nationale autoriteiten ontkenden aanvankelijk echter dat ICE überhaupt een rol zou spelen.

Historische context en achtergrond van de dienst

ICE werd in 2003 opgericht na de aanslagen van 11 september als onderdeel van het Department of Homeland Security. De dienst heeft twee hoofdafdelingen: Homeland Security Investigations (HSI), die zich richt op transnationale criminaliteit, en Enforcement and Removal Operations (ERO), die immigratiehandhaving behandelt. Volgens Wikipedia is ICE betrokken geweest bij meerdere controverses gedurende haar bestaan, met aanzienlijke toename van kritiek tijdens het Trump-bestuur.

Federale politiediensten hebben historisch geholpen bij het beveiligen van Amerikaanse sporters op internationale evenementen, aangezien Amerikaanse deelnemers traditioneel potentiële doelen zijn voor terroristen. De Diplomatieke Beveiligingsdienst is al twee jaar vertegenwoordigd in Italië in aanloop naar de Spelen en zal ongeveer honderd medewerkers inzetten voor beveiligingstaken.

Politieke gevolgen en toekomstige implicaties

De controverse benadrukt spanningen tussen veiligheidsbehoeften en mensenrechtenzorgen in internationale samenwerking. Twee Italiaanse oppositiepartijen zijn petities gestart om ICE-betrokkenheid te voorkomen, verwijzend naar mensenrechtenzorgen. Voormalig premier Giuseppe Conte drong er bij de regering op aan 'onze eigen grenzen te stellen' met betrekking tot buitenlandse veiligheidsassistentie.

Zoals CNN meldde, probeerde de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani de zorgen te bagatelliseren door te stellen dat ICE-agenten alleen zouden samenwerken in operatiekamers in plaats van de openbare orde op straat te handhaven. Critici blijven echter niet overtuigd en wijzen op de recente geschiedenis van de dienst in de Verenigde Staten.

Het exacte aantal in te zetten ICE-agenten en hun specifieke locaties zijn niet bekendgemaakt. Volgens het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zullen deze agenten niet worden gebruikt om Amerikanen ter plaatse te beschermen, maar zullen ze zich in plaats daarvan richten op inlichtingen- en coördinatieactiviteiten.