L'Arabie Saoudite reporte les Jeux d'hiver asiatiques 2029

Le rêve désertique des Jeux d'hiver reporté

L'Arabie saoudite a officiellement reporté l'organisation des Jeux asiatiques d'hiver 2029. La décision conjointe du Comité olympique et paralympique saoudien et du Conseil olympique d'Asie signifie que l'événement, initialement prévu pour la station de ski futuriste Trojena au sein du mégaprojet NEOM de 500 milliards de dollars, n'aura pas lieu comme prévu.

Cette décision représente un revers important pour l'initiative Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise à transformer l'Arabie saoudite en un pôle mondial du sport et du tourisme. 'Ce report nous donne l'espace nécessaire pour réaliser d'abord des infrastructures de sports d'hiver de classe mondiale qui bénéficieront aux athlètes et aux visiteurs pendant des décennies,' a déclaré un porte-parole du Comité olympique saoudien.

Défis techniques dans le désert

Les obstacles techniques pour le projet Trojena sont considérables. Située dans les montagnes de la province de Tabouk à des altitudes comprises entre 1 500 et 2 600 mètres, la station était conçue pour produire de la neige artificielle avec de l'eau pompée depuis le golfe d'Aqaba, à plus de 200 kilomètres de distance. Cette eau doit ensuite être acheminée vers le haut sur 2 kilomètres jusqu'à des bassins de stockage pour la production de neige.

Selon des experts en construction, 'L'échelle de la technologie nécessaire pour créer des conditions de sports d'hiver durables dans un environnement désertique est sans précédent. Bien que la production de neige test sur une piste d'essai de 400 mètres ait été un succès, la mise à l'échelle pour atteindre les normes de compétition présente d'énormes défis.'

Le seul système de gestion de l'eau du projet représente une prouesse technique monumentale. L'eau doit être dessalée, transportée sur des centaines de kilomètres et pompée à haute altitude—le tout dans le respect des normes de durabilité environnementale.

La vision plus large de NEOM

Trojena n'est qu'une composante de l'immense projet de développement NEOM, qui comprend également des plans pour The Line—une ville linéaire de 170 kilomètres conçue pour 9 millions d'habitants. L'ensemble du projet NEOM est crucial pour la diversification économique de l'Arabie saoudite, qui cherche à réduire sa dépendance au pétrole.

Malgré le report, les responsables saoudiens restent engagés dans le développement des sports d'hiver. 'Nous organiserons une série d'événements de sports d'hiver au cours des prochaines années pour développer l'élan et l'expertise,' a confirmé le Conseil olympique d'Asie dans sa déclaration. La Corée du Sud et la Chine sont mentionnées comme hôtes potentiels alternatifs pour les Jeux de 2029, toutes deux ayant une expérience récente dans l'organisation de Jeux olympiques d'hiver.

La stratégie sportive mondiale se poursuit

Le report ne signifie pas la fin des ambitions sportives mondiales de l'Arabie saoudite. Le royaume continue de viser l'organisation de grands événements, y compris la candidature pour la Coupe du monde de football 2034, et organise des courses de Formule 1. Selon des analystes sportifs, 'La stratégie sportive de l'Arabie saoudite vise une transformation à long terme, pas seulement des événements individuels. Bien que ce report soit décevant, il reflète les réalités pratiques de la réalisation de projets d'infrastructure complexes.'

Les Jeux asiatiques d'hiver, organisés pour la première fois à Sapporo, au Japon en 1986, ont grandi pour inclure plus de 30 pays participants. L'Arabie saoudite aurait été le premier pays du Moyen-Orient à organiser l'événement, une étape historique pour les sports d'hiver dans la région.

Les activités de construction à Trojena se poursuivent malgré le report des Jeux, la station visant toujours une ouverture en 2026 pour le tourisme général. Le projet comprend des résidences de luxe, des retraites bien-être et des plans pour attirer 700 000 visiteurs par an d'ici 2030.