Saudi-Arabien verschiebt Asiatische Winterspiele 2029

Wüstentraum von Winterspielen auf Eis gelegt

Saudi-Arabien hat offiziell die Ausrichtung der Asiatischen Winterspiele 2029 verschoben. Die gemeinsame Entscheidung des Saudi Olympic and Paralympic Committee und des Olympic Council of Asia bedeutet, dass die Veranstaltung, die ursprünglich im futuristischen Trojena-Skiresort innerhalb des 500-Milliarden-Dollar teuren NEOM-Megaprojekts stattfinden sollte, nicht wie geplant durchgeführt wird.

Die Entscheidung stellt einen erheblichen Rückschlag für Kronprinz Mohammed bin Salmans Vision 2030-Initiative dar, die Saudi-Arabien zu einem globalen Sport- und Tourismuszentrum umwandeln soll. 'Diese Verschiebung gibt uns den Raum, erstklassige Wintersportinfrastruktur zu realisieren, die Athleten und Besuchern über Jahrzehnte zugutekommt,' so ein Sprecher des Saudi Olympic Committee.

Technische Herausforderungen in der Wüste

Die technischen Hürden für das Trojena-Projekt sind erheblich. Gelegen in den Bergen der Provinz Tabuk auf Höhen zwischen 1.500 und 2.600 Metern, war das Resort darauf ausgelegt, Kunstschnee mit Wasser zu produzieren, das aus dem Golf von Akaba gepumpt wird – über 200 Kilometer entfernt. Dieses Wasser muss dann 2 Kilometer bergauf zu Speicherbecken für die Schneeproduktion transportiert werden.

Laut Bauexperten ist 'Das Ausmaß der Technik, die benötigt wird, um nachhaltige Wintersportbedingungen in einer Wüstenumgebung zu schaffen, beispiellos. Während Tests der Schneeproduktion auf einer 400-Meter-Testpiste erfolgreich waren, stellt die Skalierung auf Wettkampfnormen enorme Herausforderungen dar.'

Allein das Wassermanagementsystem des Projekts stellt eine monumentale technische Leistung dar. Wasser muss entsalzt, hunderte Kilometer transportiert und in große Höhen gepumpt werden – alles innerhalb von Umweltnachhaltigkeitsstandards.

Die breitere Vision von NEOM

Trojena ist nur ein Teil des riesigen NEOM-Entwicklungsprojekts, das auch Pläne für The Line umfasst – eine 170 Kilometer lange lineare Stadt, die für 9 Millionen Einwohner konzipiert ist. Das gesamte NEOM-Projekt ist entscheidend für Saudi-Arabiens wirtschaftliche Diversifizierung weg von der Ölabhängigkeit.

Trotz der Verschiebung bleiben saudische Beamte der Entwicklung des Wintersports verpflichtet. 'Wir werden in den kommenden Jahren eine Reihe von Wintersportveranstaltungen organisieren, um Schwung und Expertise aufzubauen,' bestätigte der Olympic Council of Asia in seiner Erklärung. Südkorea und China werden als potenzielle alternative Gastgeber für die Spiele 2029 genannt, beide mit jüngster Erfahrung in der Ausrichtung Olympischer Winterspiele.

Globale Sportstrategie geht weiter

Die Verschiebung bedeutet nicht das Ende von Saudi-Arabiens globalen Sportambitionen. Das Königreich strebt weiterhin nach Großveranstaltungen, darunter die Bewerbung für die Fußball-Weltmeisterschaft 2034, und richtet Formel-1-Rennen aus. Laut Sportanalysten ist 'Saudi-Arabiens Sportstrategie auf langfristige Transformation ausgerichtet, nicht nur auf einzelne Veranstaltungen. Obwohl diese Verschiebung enttäuschend ist, spiegelt sie praktische Realitäten bei der Umsetzung komplexer Infrastrukturprojekte wider.'

Die Asiatischen Winterspiele, erstmals 1986 in Sapporo, Japan, ausgetragen, sind auf über 30 teilnehmende Länder angewachsen. Saudi-Arabien wäre das erste Land im Nahen Osten gewesen, das die Veranstaltung ausrichtet – ein historischer Meilenstein für den Wintersport in der Region.

Die Bauarbeiten in Trojena gehen trotz der Verschiebung der Spiele weiter, wobei das Resort weiterhin eine Eröffnung im Jahr 2026 für den allgemeinen Tourismus anstrebt. Das Projekt umfasst Luxuswohnungen, Wellness-Retreats und Pläne, bis 2030 jährlich 700.000 Besucher anzuziehen.