Arabia Saudí pospone los Juegos Asiáticos de Invierno 2029

El sueño invernal del desierto se pospone

Arabia Saudí ha pospuesto oficialmente la organización de los Juegos Asiáticos de Invierno de 2029. La decisión conjunta del Comité Olímpico y Paralímpico Saudí y del Consejo Olímpico de Asia significa que el evento, originalmente programado para el futurista complejo de esquí Trojena dentro del megaproyecto NEOM de 500.000 millones de dólares, no se llevará a cabo según lo planeado.

La decisión representa un importante revés para la iniciativa Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman, que busca transformar Arabia Saudí en un centro global de deportes y turismo. 'Este aplazamiento nos da espacio para primero realizar una infraestructura de deportes de invierno de clase mundial que beneficie a atletas y visitantes durante décadas', declaró un portavoz del Comité Olímpico Saudí.

Desafíos técnicos en el desierto

Los obstáculos técnicos para el proyecto Trojena son considerables. Ubicado en las montañas de la provincia de Tabuk a altitudes entre 1.500 y 2.600 metros, el complejo fue diseñado para producir nieve artificial con agua bombeada desde el Golfo de Aqaba, a más de 200 kilómetros de distancia. Esta agua debe luego ser elevada 2 kilómetros hacia arriba hasta depósitos de almacenamiento para la producción de nieve.

Según expertos en construcción, 'La escala de ingeniería necesaria para crear condiciones sostenibles para deportes de invierno en un entorno desértico no tiene precedentes. Aunque la producción de nieve de prueba en una pista de prueba de 400 metros fue exitosa, escalar a estándares competitivos presenta enormes desafíos.'

Solo el sistema de gestión hídrica del proyecto representa un logro técnico monumental. El agua debe ser desalinizada, transportada cientos de kilómetros y bombeada a grandes altitudes, todo dentro de normas de sostenibilidad ambiental.

La visión más amplia de NEOM

Trojena es solo un componente del enorme proyecto de desarrollo NEOM, que también incluye planes para The Line, una ciudad lineal de 170 kilómetros diseñada para 9 millones de habitantes. Todo el proyecto NEOM es crucial para la diversificación económica de Arabia Saudí, alejándose de la dependencia del petróleo.

A pesar del aplazamiento, los funcionarios saudíes mantienen su compromiso con el desarrollo de los deportes de invierno. 'Organizaremos una serie de eventos de deportes de invierno en los próximos años para generar impulso y experiencia', confirmó el Consejo Olímpico de Asia en su declaración. Corea del Sur y China son mencionados como posibles anfitriones alternativos para los Juegos de 2029, ambos con experiencia reciente en la organización de Juegos Olímpicos de Invierno.

La estrategia deportiva global continúa

El aplazamiento no significa el fin de las ambiciones deportivas globales de Arabia Saudí. El reino sigue aspirando a grandes eventos, incluida la candidatura para la Copa Mundial de Fútbol 2034, y organiza carreras de Fórmula 1. Según analistas deportivos, 'La estrategia deportiva de Arabia Saudí se centra en una transformación a largo plazo, no solo en eventos individuales. Aunque este aplazamiento es decepcionante, refleja las realidades prácticas de realizar proyectos de infraestructura complejos.'

Los Juegos Asiáticos de Invierno, celebrados por primera vez en Sapporo, Japón en 1986, han crecido hasta incluir a más de 30 países participantes. Arabia Saudí habría sido el primer país de Oriente Medio en organizar el evento, un hito histórico para los deportes de invierno en la región.

Las actividades de construcción en Trojena continúan a pesar del aplazamiento de los Juegos, con el complejo aspirando aún a una apertura en 2026 para el turismo general. El proyecto incluye residencias de lujo, retiros de bienestar y planes para atraer 700.000 visitantes anuales para 2030.