Un mur de la ville hasmonéenne de 2100 ans découvert à Jérusalem

Des archéologues mettent au jour un mur massif de la ville hasmonéenne à Jérusalem

Dans une découverte archéologique majeure qui relie l'histoire ancienne à la science moderne, des chercheurs ont achevé la fouille d'une section remarquablement bien préservée du mur antique de Jérusalem, vieille de 2100 ans. Cette fortification massive, datant de la dynastie hasmonéenne qui régna sur la Judée de 141 à 37 avant J.-C., représente l'une des découvertes archéologiques les plus importantes à Jérusalem au cours des dernières décennies.

La découverte : Une fenêtre sur l'ancienne Jérusalem

L'équipe de fouille, travaillant dans le complexe du Musée de la Tour de David, a mis au jour une section impressionnante de 40 mètres de long et 5 mètres de large de l'ancien mur qui entourait autrefois Jérusalem pendant la période du Second Temple. À l'origine haute de plus de 10 mètres avec 60 tours de guet, cette fortification faisait partie de ce que l'historien antique Flavius Josèphe décrivait comme le 'Premier Mur' protégeant la ville.

'Nous avons fouillé la section la plus longue et la plus intacte du mur de la ville hasmonéenne jamais trouvée à Jérusalem,' a déclaré l'archéologue en chef Amit Re'em. 'Ce qui rend cette découverte particulièrement fascinante, c'est que le mur a été intentionnellement démantelé à une hauteur uniforme sur toute sa longueur - ce n'était pas un déclin naturel ou une destruction progressive.'

Le mystère historique : Pourquoi le mur a-t-il été démoli ?

Les archéologues débattent de deux théories convaincantes sur les raisons de la démolition systématique de cette formidable structure défensive. La première théorie renvoie aux récits historiques du siège séleucide de Jérusalem vers 132 av. J.-C., lorsque le roi hellénistique Antiochos VII assiégea la ville. Selon Josèphe, les défenseurs juifs, dirigés par le souverain hasmonéen Jean Hyrcan Ier, acceptèrent des conditions de paix qui incluaient le démantèlement des fortifications de Jérusalem.

'Nous pensons avoir trouvé la preuve archéologique de cette ancienne histoire,' a expliqué Re'em. 'Le mur semble avoir été soigneusement démantelé jusqu'à un niveau uniforme, exactement comme décrit dans les récits historiques de l'accord de paix avec Antiochos VII.'

La seconde théorie suggère que le mur a peut-être été détruit un siècle plus tard par le roi Hérode le Grand, qui effaça les monuments hasmonéens pour faire place à la construction de son propre palais. 'Hérode avait une motivation politique pour démolir les structures hasmonéennes,' a noté l'historienne de l'archéologie, le Dr Sarah Bernstein. 'Il a établi sa propre dynastie et voulait éliminer physiquement les symboles de la famille régnante précédente.'

Signification et méthodologie archéologiques

La découverte a été faite sous un bâtiment pénitentiaire du XIXe siècle qui fait maintenant partie du Musée de la Tour de David. Les archéologues ont commencé les fouilles en 1999 mais ont dû interrompre leurs travaux pendant la Seconde Intifada (2000-2005). Les travaux ont repris il y a deux ans, les équipes retirant manuellement l'équivalent de deux piscines olympiques de sable et de débris avant d'atteindre les pierres anciennes.

La construction du mur révèle des techniques de construction avancées de la période hasmonéenne. Construit avec des blocs de pierre massifs aux surfaces caractéristiquement ciselées, la fortification montre l'architecture militaire sophistiquée de l'époque. Selon Archaeology Magazine, cette découverte fournit 'une preuve tangible du développement de Jérusalem pendant cette période historique cruciale où l'indépendance juive a été restaurée.'

De la fouille à l'exposition : Les projets du musée

Maintenant que la phase archéologique est terminée, le Musée de la Tour de David prévoit d'intégrer l'ancien mur dans sa nouvelle aile Schulich. La directrice du musée, Eilat Lieber, a annoncé des plans pour installer un plancher de verre au-dessus des vestiges, permettant aux visiteurs de marcher sur les pierres vieilles de 2100 ans et de les observer.

'Ce n'est pas seulement une découverte archéologique - c'est un lien vivant avec le passé ancien de Jérusalem,' a déclaré Lieber. 'Lorsque les visiteurs peuvent littéralement marcher sur l'histoire et voir ces pierres massives qui protégeaient Jérusalem à l'époque des Maccabées, cela crée un lien puissant et tangible avec notre héritage.'

Le projet de rénovation devrait durer environ deux ans et transformera la façon dont les visiteurs expérimentent l'histoire stratifiée de Jérusalem. Le mur deviendra le point central du nouvel espace d'exposition du musée, ce qui, selon The Times of Israel, 'offre de nouvelles perspectives sur les anciennes fortifications et les transitions politiques de Jérusalem.'

Contexte historique plus large

La dynastie hasmonéenne, établie après la révolte des Maccabées contre la domination séleucide, représente une période cruciale de l'histoire juive où l'indépendance a été restaurée après des générations de domination étrangère. La dynastie a régné d'environ 141 à 37 av. J.-C. et a créé ce que l'historien Josèphe a décrit comme un royaume de 'statut de puissance régionale' qui s'est étendu aux territoires voisins.

Cette découverte aide les archéologues à mieux comprendre la disposition urbaine et les systèmes de défense de Jérusalem pendant la période du Second Temple. Le mur entourait une zone beaucoup plus grande que la Vieille Ville actuelle, indiquant que l'ancienne Jérusalem était considérablement plus étendue qu'on ne le comprenait auparavant.

Comme l'a conclu poétiquement Re'em : 'C'est merveilleux - l'archéologie et les récits anciens se rejoignent. C'est la magie de Jérusalem.'