Tunnel secrète des empereurs du Colisée ouverte après 2000 ans

L'ancien Passage Impérial rouvert au public

Pour la première fois en près de deux millénaires, les visiteurs du Colisée emblématique de Rome peuvent désormais parcourir le même tunnel secret que les empereurs romains utilisaient pour accéder à leurs loges privées. Le 'Cryptoportique de Commode' de 55 mètres de long a ouvert au public le 27 octobre 2025, marquant un moment historique dans la préservation archéologique et l'accès public au patrimoine romain antique.

'Vous pouvez maintenant vivre l'expérience d'un empereur entrant dans l'arène,' déclare l'architecte Barbara Nazzaro, qui a supervisé le projet de restauration. 'Ce passage offre un aperçu unique du monde privé des souverains romains.'

Sécurité impériale et spectacle

Le passage souterrain a été construit quelques années après l'achèvement du Colisée en 80 après J.-C. et servait de voie sécurisée pour les empereurs voyageant de leur palais à la loge impériale. Les décorations élaborées du tunnel - incluant des stucs représentant des chasses au sanglier, des combats d'ours et des acrobates - offraient aux souverains un avant-goût des spectacles qui les attendaient dans l'arène au-dessus.

Selon les récits historiques, l'empereur Commode, qui régna de 180 à 192 après J.-C., a survécu à une tentative d'assassinat dans ce même passage. L'historien romain Cassius Dion nota que 'dans un passage étroit, un soldat mécontent frappa l'empereur avec son épée.' Commode, célèbrement joué par Joaquin Phoenix dans le film Gladiator, était connu pour son enthousiasme pour les jeux de gladiateurs et entrait souvent dans l'arène déguisé en héros Hercule.

Siècles de restauration

Les archéologues ont découvert le tunnel pour la première fois au début du XIXe siècle, mais il est resté inaccessible au public jusqu'à présent. Le récent projet de restauration comprenait l'installation de chemins piétonniers, de systèmes d'éclairage, la fixation d'éléments de marbre délogés et la protection de peintures murales fragiles derrière des panneaux de verre.

'Cela représente une étape importante dans la combinaison de la recherche archéologique avec l'accessibilité publique,' explique le spécialiste de la restauration Marco Rossi. 'Nous avons utilisé des techniques avancées, incluant la fixation au laser de stucs fragiles et un éclairage reproduisant la lumière du jour originale provenant de lucarnes scellées.'

La conception en forme de S du tunnel et les murs recouverts de marbre présentent des gravures complexes de scènes mythologiques, incluant des représentations de Dionysos, le dieu du vin et de la fête. Un nettoyage récent a révélé ces œuvres d'art après des siècles d'accumulation de saleté.

Expérience moderne pour les visiteurs

Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent suivre le même itinéraire que les empereurs empruntaient pour regarder les combats de gladiateurs et les chasses aux animaux. Le passage offre un accès direct à la loge impériale, permettant aux touristes modernes de se tenir là où les souverains romains regardaient autrefois des spectacles pouvant impliquer jusqu'à 80 000 spectateurs.

Le Colisée, initialement connu sous le nom d'Amphithéâtre Flavien, fut achevé sous l'empereur Titus en 80 après J.-C. et pouvait accueillir entre 50 000 et 80 000 personnes. Il a organisé des combats de gladiateurs, des chasses aux animaux, des exécutions et même des batailles navales simulées pendant son histoire opérationnelle.

'Marcher dans ce tunnel vous connecte directement avec l'histoire ancienne d'une manière rarement possible,' déclare la directrice du patrimoine culturel Sofia Bianchi. 'Les visiteurs peuvent littéralement marcher dans les pas des empereurs et vivre le Colisée depuis leur perspective privilégiée.'

L'ouverture du Passage de Commode représente la dernière réalisation des efforts de restauration en cours au Colisée, qui ont inclus la stabilisation structurelle et la conservation des chambres souterraines de l'amphithéâtre, où les gladiateurs et les animaux étaient détenus avant les événements.

Pour plus d'informations sur l'histoire et l'architecture du Colisée, visitez la page Wikipedia du Colisée.