Trump poursuit la BBC pour diffamation à hauteur de 10 milliards de dollars

Un ancien président lance un méga-procès pour diffamation

L'ancien président Donald Trump a intenté une gigantesque action en diffamation de 10 milliards de dollars contre la British Broadcasting Corporation (BBC). Il accuse la chaîne britannique d'avoir délibérément manipulé des images de son discours du 6 janvier 2021 afin de créer un faux récit selon lequel il aurait directement encouragé la violence au Capitole américain. Le procès, déposé devant un tribunal fédéral de Miami, représente l'une des plus importantes demandes de dommages-intérêts pour diffamation de l'histoire juridique américaine et a ravivé le débat sur l'éthique des médias, les biais politiques et la liberté de la presse.

Le documentaire Panorama controversé

L'action judiciaire porte sur le documentaire de la BBC 'Trump : A Second Chance' de Panorama, diffusé en octobre 2024, exactement une semaine avant les élections présidentielles. Selon la plainte de 33 pages, la BBC a 'délibérément, malicieusement et frauduleusement manipulé' le discours de Trump en collant des phrases de différentes parties de son allocution pour créer une séquence qu'il n'a jamais prononcée.

Le montage en question montrait Trump disant : 'We're going to walk down to the Capitol... and I'll be there with you. And we fight. We fight like hell.' Cependant, les avocats de Trump affirment que ces phrases proviennent de sections distinctes de son discours, et que le contexte crucial de son appel à une protestation 'pacifique et patriotique' a été intentionnellement omis.

'Ce n'était pas un simple journalisme négligent - c'était une tromperie délibérée destinée à influencer les élections,' a déclaré l'avocat principal de Trump dans un communiqué à CNBC.

Réaction de la BBC et conséquences internes

La BBC a reconnu que le montage avait 'donné une fausse impression' selon laquelle Trump avait lancé un appel direct à la violence. En novembre 2025, la chaîne a présenté des excuses officielles à Trump, qualifiant l'incident d''erreur de jugement'. Cependant, la BBC maintient qu'il n'y a pas de base pour une action en diffamation et a rejeté les demandes de dommages-intérêts de Trump.

La controverse a déjà fait des victimes importantes au sein de la direction de la BBC. Le directeur général Tim Davie et la cheffe de l'information Deborah Turness ont tous deux démissionné après la publication d'un mémo interne divulgué confirmant que le discours avait été manipulé. Le mémo, rédigé par l'ancien conseiller de la BBC Michael Prescott, accusait l'organisation de biais éditoriaux systémiques.

'La BBC a pris ses responsabilités pour cet échec éditorial grave,' a déclaré le président de la BBC, Samir Shah, dans un communiqué à BBC News. 'Bien que nous ayons présenté des excuses pour l'erreur, nous pensons que ce procès est infondé et nous défendrons vigoureusement notre position.'

Obstacles juridiques et implications pour la liberté de la presse

L'équipe juridique de Trump est confrontée à des défis considérables pour prouver son cas. En tant que personnalité publique, Trump doit satisfaire à la norme de 'malice réelle' établie par l'arrêt historique de la Cour suprême New York Times Co. v. Sullivan de 1964. Cela nécessite de prouver que la BBC savait que les images montées étaient fausses ou a agi avec une négligence téméraire quant à la vérité.

Les experts juridiques notent que le Premier Amendement offre une protection forte aux organisations médiatiques. 'Le seuil pour les poursuites en diffamation par des personnalités publiques est délibérément élevé pour protéger la liberté d'expression et un débat politique robuste,' a expliqué la professeure de droit constitutionnel Elena Kagan dans une interview avec FindLaw.

Un autre facteur compliquant est la juridiction. Le documentaire Panorama a été diffusé au Royaume-Uni et non officiellement aux États-Unis. Cependant, la plainte de Trump affirme que les résidents de Floride ont pu accéder au programme via des services VPN ou via BritBox, la plateforme de streaming de la BBC disponible en Amérique du Nord.

Contexte plus large et implications politiques

Ce procès s'inscrit dans la continuité du schéma d'actions judiciaires de Trump contre les organisations médiatiques. L'ancien président a précédemment poursuivi The New York Times, CBS, ABC et The Wall Street Journal, avec un succès mitigé. En 2024, il a obtenu un règlement de 16 millions de dollars avec Paramount concernant une interview de '60 Minutes' et 15 millions de dollars avec ABC.

La controverse avec la BBC a également déclenché des discussions plus larges sur les biais médiatiques et les normes éditoriales. Le mémo divulgué de Prescott accusait la BBC non seulement d'avoir manipulé le discours de Trump, mais aussi d'avoir des problèmes systémiques dans sa couverture des questions transgenres et de la guerre à Gaza, ce qui a conduit à des appels à des réformes plus larges au sein de l'organisation.

Alors que la bataille juridique se déroule, les limites de la responsabilité des médias, de l'expression politique et de la juridiction internationale seront mises à l'épreuve. Avec 10 milliards de dollars en jeu et des principes fondamentaux de liberté de la presse dans la balance, cette affaire promet d'être l'un des procès médiatiques les plus suivis de la décennie.