Meta bloque 500 000 comptes d'adolescents australiens avant l'interdiction des réseaux sociaux

Meta commence les blocages massifs de comptes pour l'interdiction australienne des réseaux sociaux

Dans une démarche sans précédent suivie à l'échelle mondiale, Meta a commencé à bloquer environ 500 000 comptes d'adolescents et d'enfants australiens de moins de 16 ans sur Facebook et Instagram. La société technologique prend des mesures proactives avant l'entrée en vigueur officielle, le 10 décembre 2025, de l'interdiction pionnière des réseaux sociaux en Australie, faisant de ce pays la première démocratie à imposer des restrictions aussi radicales aux jeunes.

L'ampleur de l'opération de blocage

La suppression massive de comptes touche environ 150 000 utilisateurs de Facebook et 350 000 comptes Instagram de jeunes Australiens âgés de 13 à 15 ans. Meta a informé les utilisateurs concernés et leur donne la possibilité de télécharger leurs photos, vidéos et messages avant la désactivation permanente de leurs comptes. 'Nous nous engageons à bloquer tous les comptes d'utilisateurs que nous estimons avoir moins de 16 ans au plus tard le 10 décembre, mais le respect de la loi est un processus,' a déclaré un porte-parole de Meta, reconnaissant une marge d'erreur dans ses systèmes de vérification d'âge.

La législation australienne cible 10 grandes plateformes, dont Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, Twitch, X, Reddit, Threads et Kick. Bien que WhatsApp, Messenger et Roblox soient actuellement exemptés, ils pourraient à l'avenir être soumis à des restrictions similaires. Les entreprises qui ne prennent pas de 'mesures raisonnables' pour empêcher les mineurs d'utiliser leurs plateformes risquent des amendes allant jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (environ 28 millions d'euros).

Méthodes de vérification d'âge et leurs vulnérabilités

Les entreprises de médias sociaux mettent en œuvre diverses techniques de vérification d'âge pour se conformer à la nouvelle loi. Meta et Snapchat utilisent une combinaison de données bancaires, d'identification gouvernementale et de technologie de scan facial. Ils déploient également des algorithmes avancés pour analyser les schémas de comportement des utilisateurs et estimer les âges.

Cependant, des recherches de l'Université de Melbourne ont révélé des vulnérabilités importantes dans ces systèmes. Une étude a montré que des déguisements peu coûteux comme des masques de 'vieil homme' à 22 dollars, des masques de Guy Fawkes et des costumes de fête pouvaient tromper les principales technologies d'estimation de l'âge par reconnaissance faciale. 'Chaque outil pouvait être contourné par des tentatives répétées utilisant des déguisements simples,' ont noté les chercheurs, ce qui soulève des questions sur l'efficacité des mécanismes de contrôle.

La ministre australienne des Communications, Anika Wells, a défendu la législation en déclarant : 'Cette loi nous permet de protéger la génération Alpha des algorithmes prédateurs décrits comme aussi addictifs que la cocaïne.' Elle a prononcé ces mots lors d'un récent discours au National Press Club, soulignant l'engagement du gouvernement à protéger la santé mentale des jeunes.

L'effet domino mondial

La démarche audacieuse de l'Australie crée des vagues à l'international. Le Danemark a déjà annoncé des restrictions similaires pour les utilisateurs de moins de 15 ans, qui entreront en vigueur l'année prochaine, tandis que l'Union européenne envisage activement des mesures comparables. Aux États-Unis, les entreprises de médias sociaux font face à un nombre croissant de poursuites pour préjudice présumé causé aux jeunes utilisateurs.

'L'Australie prédit que ses restrictions sur les réseaux sociaux deviendront un modèle mondial,' selon un reportage de Reuters. Le gouvernement australien estime que d'autres pays suivront son exemple réglementaire alors que les préoccupations concernant la santé mentale des jeunes et la sécurité en ligne atteignent des niveaux critiques dans le monde entier.

Les adolescents trouvent des contournements

Malgré les restrictions drastiques, de nombreux adolescents technophiles trouvent déjà des moyens de contourner l'interdiction. Les réseaux privés virtuels (VPN) qui masquent la localisation des utilisateurs gagnent en popularité, permettant aux adolescents de faire semblant d'utiliser les réseaux sociaux depuis des pays sans de telles restrictions. Certains demandent à des amis ou membres de la famille plus âgés de réaliser les scans faciaux pour eux, tandis que d'autres expérimentent des méthodes créatives pour tromper les systèmes de vérification d'âge.

Une enquête de l'ABC a montré que même le fait de pointer les caméras sur des personnages de jeux vidéo ou d'utiliser des documents d'identité modifiés par l'IA pouvait contourner les contrôles d'âge. Ces contournements soulignent le jeu permanent du chat et de la souris entre les régulateurs et les jeunes utilisateurs déterminés.

Réactions de l'industrie et défis de mise en œuvre

Bien que les entreprises de médias sociaux aient exprimé leur désaccord avec l'interdiction, elles se sont engagées à se conformer. YouTube a été particulièrement critique, qualifiant la législation de 'régulation précipitée' qui 'ne comprend pas notre plateforme.' La société de vidéos s'est conformée mais a averti que la suppression des filtres de sécurité pourrait rendre les adolescents moins sûrs en les poussant vers des parties non régulées d'Internet.

Meta, malgré sa conformité, a soutenu que les magasins d'applications devraient gérer la vérification d'âge plutôt que les plateformes individuelles. Le blocage proactif de l'entreprise montre sa volonté de travailler dans le nouveau cadre réglementaire tout en continuant à plaider pour ce qu'elle considère comme des solutions plus pratiques.

Un panel académique indépendant évaluera dans les mois à venir l'impact de l'interdiction sur le bien-être et les interactions sociales des enfants. Cette évaluation sera cruciale alors que d'autres pays envisagent de mettre en œuvre des mesures similaires, s'appuyant sur l'expérience pionnière de l'Australie en matière de protection numérique de la jeunesse.