La Belgique enquête sur un incident de fumée à bord d'un nouveau chasseur de mines

Un incident de fumée à bord du nouveau chasseur de mines belge fait l'objet d'une enquête

Les autorités belges enquêtent sur ce que le ministre de la Défense Theo Francken a qualifié d'incident "remarquable" à bord du tout nouveau chasseur de mines M940 Ostende, à Zeebruges. Mardi soir, de la fumée a été observée provenant de l'installation de réduction catalytique sélective (SCR) du navire, qui s'était surchauffée. Les pompiers de Bruges ont été appelés vers 19h30 et ont refroidi le système avec succès, bien qu'aucun incendie actif n'ait été signalé.

'Il n'y a pas eu d'incendie à bord, mais nous avons dû refroidir plusieurs zones surchauffées,' a déclaré Francken aux journalistes. 'Il semble s'agir d'un défaut technique dans un composant du système d'échappement. Nous nous attendons à en savoir plus dans les prochains jours.'

Inquiétudes concernant un acte de sabotage

Cet incident a suscité des inquiétudes en matière de sécurité, quelques jours seulement après l'arrestation en Allemagne de deux hommes soupçonnés d'avoir tenté de saboter des navires de la marine dans le port de Hambourg. Lorsque des parlementaires ont évoqué la possibilité d'un sabotage, Francken a reconnu le parallèle. 'En Allemagne, il y a des actes de sabotage en cours, nous l'avons vu,' a-t-il déclaré, tout en évitant de spéculer sur des activités similaires à Zeebruges.

Le M940 Ostende n'était sorti du bassin de radoub que lundi, après sa livraison en novembre 2025. Le navire fait partie d'un programme conjoint belgo-néerlandais pour l'acquisition de douze chasseurs de mines de nouvelle génération – six pour chaque pays. Le premier navire néerlandais, nommé Vlissingen, est attendu plus tard ce mois-ci aux Pays-Bas.

Une technologie de drones de pointe

Ces nouveaux chasseurs de mines représentent un bond technologique significatif, produits par le consortium Belgium Naval & Robotics. Ils sont équipés de drones aériens et maritimes pour la détection et la neutralisation des mines. Outre les missions traditionnelles de déminage, les navires seront également déployés pour la protection des câbles sous-marins – des infrastructures critiques de plus en plus vulnérables au sabotage.

Le ministère néerlandais de la Défense suit de près l'enquête belge. Un porte-parole a déclaré à la NOS qu'aucun incident similaire ne s'était produit sur le Vlissingen, qui a été mis à l'eau en France en 2023 et arrive ce mois-ci aux Pays-Bas. Les cinq autres navires pour chaque pays seront livrés dans les années à venir.

Des dépassements de coûts assombrissent le projet

Le programme des chasseurs de mines est confronté à d'importants problèmes budgétaires. Initialement budgété à 883 millions d'euros pour les six navires néerlandais, les coûts ont augmenté de plus d'un quart de milliard d'euros selon des rapports de l'AD. Les responsables de la Défense attribuent principalement ces hausses à l'augmentation des prix des matériaux.

En Belgique, la situation est encore plus dramatique. La Cour des comptes belge a rapporté que les coûts pour les six navires belges ont grimpé de 0,97 à 1,57 milliard d'euros en raison de l'inflation, comme décrit dans son rapport. Des ajustements supplémentaires pour répondre aux nouvelles exigences de protection des infrastructures sous-marines ont encore augmenté les coûts.

Cet incident survient à un moment sensible pour la sécurité maritime européenne, avec des inquiétudes croissantes concernant la protection des infrastructures maritimes après les récentes tentatives de sabotage en Allemagne et l'augmentation des activités de surveillance par drones près des installations militaires à travers l'Europe.