Les États-Unis saisissent deux pétroliers dans une opération majeure

Une saisie maritime dramatique marque une escalade dans l'application des sanctions

Dans le cadre d'une opération maritime dramatique s'étendant sur des milliers de kilomètres, les forces américaines ont saisi deux pétroliers liés au commerce pétrolier sanctionné du Venezuela, après des semaines de poursuite. Les actions coordonnées du 7 janvier 2026 représentent l'une des plus importantes opérations d'application de la loi contre la prétendue « flotte fantôme » utilisée par les pays sanctionnés pour contourner les restrictions internationales.

Capture dans l'Atlantique Nord : Fin de la fuite dramatique du Marinera

Le point culminant de l'opération a été la saisie du pétrolier battant pavillon russe Marinera (anciennement Bella 1) dans l'océan Atlantique Nord, entre l'Islande et l'Écosse. Selon le Commandement européen des États-Unis, le navire était sous surveillance depuis deux semaines après avoir échappé de justesse à un blocus américain autour du Venezuela juste avant Noël. Le pétrolier a été arraisonné par des garde-côtes américains de l'USCGC Munro avec le soutien de troupes britanniques.

« Le blocus du pétrole vénézuélien sanctionné et illégal reste pleinement en vigueur partout dans le monde », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, sur la plateforme de médias sociaux X. Le Marinera figurait sur les listes de sanctions américaines depuis juin 2024, soupçonné de transporter du pétrole pour une entreprise liée au Hezbollah, désignée comme organisation terroriste par les États-Unis.

Interception dans les Caraïbes : Un deuxième pétrolier capturé

Simultanément, les troupes américaines ont saisi le pétrolier panaméen M/T Sophia dans la mer des Caraïbes. Les autorités ont décrit le navire comme un « pétrolier à moteur apatride et sanctionné de la flotte sombre » menant des activités illégales dans les eaux internationales. Les deux opérations ont été coordonnées entre le ministère de la Défense, le ministère de la Sécurité intérieure et le ministère de la Justice.

La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristin Noem, a déclaré que les navires « avaient soit fait escale pour la dernière fois au Venezuela, soit s'y rendaient », soulignant le lien avec le commerce pétrolier vénézuélien sanctionné. Aucune blessure n'a été signalée parmi le personnel américain lors des opérations d'arraisonnement.

La flotte fantôme : Un réseau de contournement des sanctions

Les navires saisis font partie de ce que les analystes appellent la « flotte fantôme » - un réseau d'environ 1 500 pétroliers plus anciens utilisés par la Russie, l'Iran et le Venezuela pour transporter du pétrole sanctionné dans le monde entier. Selon des experts en sécurité maritime, ces navires opèrent souvent sous de faux enregistrements, désactivent leurs systèmes de suivi et ne respectent souvent pas les normes modernes de sécurité et d'environnement.

« Ce navire, avec une histoire notoire, fait partie d'un axe russo-iranien de contournement des sanctions qui alimente le terrorisme, les conflits et la misère du Moyen-Orient à l'Ukraine », a réagi le ministre britannique de la Défense, Healey, dans une déclaration officielle, louant la coopération anglo-américaine qui a rendu l'opération possible.

Réactions internationales et différends juridiques

La Russie a immédiatement condamné la saisie comme illégale. Le ministère russe des Transports a déclaré que l'action violait la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, qui garantit la liberté de navigation. « C'est de la piraterie pure et simple », ont déclaré des responsables russes, affirmant que le Marinera avait reçu une autorisation temporaire pour naviguer sous pavillon russe le 24 décembre.

L'opération intervient à un moment particulièrement sensible dans les relations américano-russes, suite à une récente action militaire américaine au Venezuela ayant abouti à la capture du président Nicolás Maduro. La Russie exige un traitement humain pour les membres d'équipage russes et leur retour rapide.

Implications stratégiques et application future

Cette double saisie représente une escalade significative des efforts américains pour faire appliquer les sanctions pétrolières à l'échelle mondiale. L'opération démontre la volonté de Washington d'intercepter des navires loin des zones traditionnelles d'application de la loi et marque la première saisie militaire américaine connue d'un navire battant pavillon russe dans l'histoire récente.

Les experts en droit maritime notent que les saisies testent les limites du droit international de la mer, notamment en ce qui concerne la juridiction sur les navires impliqués dans le contournement des sanctions. Les navires sont maintenant convoyés - le Marinera serait en route vers l'Écosse et le M/T Sophia vers les États-Unis - où ils feront l'objet de procédures judiciaires.

Alors que la flotte fantôme mondiale continue d'opérer, cette opération envoie un signal clair que les États-Unis et leurs alliés sont prêts à prendre des mesures de plus en plus affirmées pour faire respecter les régimes de sanctions, même dans les eaux internationales éloignées des zones de conflit traditionnelles.