Les États-Unis saisissent un pétrolier au large du Venezuela

Les États-Unis interceptent un pétrolier sanctionné dans les eaux des Caraïbes

Les États-Unis ont saisi pour la deuxième fois en dix jours un pétrolier au large du Venezuela, marquant une escalade significative dans la campagne de Washington contre le régime du président Nicolás Maduro. Selon des rapports exclusifs, les garde-côtes et unités militaires américains ont intercepté le pétrolier panaméen 'Centuries' le 20 décembre 2025 dans les eaux internationales près du Venezuela.

Le navire de 333 mètres de long transportait apparemment du pétrole brut vénézuélien lorsqu'il a été arraisonné et saisi par les troupes américaines. Cette opération fait suite à la saisie du pétrolier 'Skipper' le 10 décembre, qui transportait environ 1,85 million de barils de pétrole brut d'une valeur de plus de 90 millions de dollars.

La déclaration de « blocus total » de Trump

Les saisies interviennent quelques jours seulement après que le président Donald Trump ait annoncé un 'blocus total et complet' de tous les pétroliers sanctionnés entrant ou quittant le Venezuela. 'Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que des navires sanctionnés transportent du pétrole du marché noir qui pourrait financer le narcoterrorisme,' a déclaré Trump lors de son annonce.

Le président a clarifié sa position en faisant référence à la nationalisation des champs pétrolifères au Venezuela au début des années 2000, qui a affecté les investissements américains. 'Ils ont pris notre pétrole il n'y a pas si longtemps, et nous le voulons de retour,' a déclaré Trump, adoptant une ligne dure contre ce qu'il appelle le 'vol' d'actifs américains par le Venezuela.

La flotte fantôme du Venezuela sous le feu des critiques

Confronté à la fois aux sanctions américaines et européennes, le Venezuela est devenu de plus en plus dépendant de la soi-disant 'flotte fantôme' - un réseau d'environ 1 500 pétroliers utilisés par la Russie, l'Iran et le Venezuela pour contourner les restrictions internationales. Ces navires opèrent souvent avec des immatriculations fausses, des systèmes de suivi désactivés et effectuent des transferts de navire à navire en mer pour masquer leur origine.

Selon des experts maritimes, 'la flotte fantôme compte désormais près de 1 000 pétroliers, représentant environ 19 % de la capacité mondiale des pétroliers,' permettant au Venezuela de maintenir ses exportations malgré les restrictions internationales. Le département américain du Trésor a récemment sanctionné 29 pétroliers fantômes supplémentaires le 18 décembre, portant le total à plus de 180 navires sanctionnés depuis janvier 2025.

Renforcement militaire et tensions régionales

Les saisies de pétroliers se produisent dans un contexte de renforcement militaire américain significatif dans la région des Caraïbes. Les troupes américaines mènent depuis septembre 2025 des frappes aériennes contre des navires présumés de trafic de drogue, ce qui aurait fait environ 100 victimes. La Maison Blanche a positionné d'importantes unités navales dans la zone, y compris des porte-avions et des navires de soutien.

Le président vénézuélien Nicolás Maduro a accusé les États-Unis de tenter de renverser son gouvernement. 'C'est de la piraterie internationale et du vol de nos ressources,' a déclaré Maduro après la première saisie. 'Trump veut notre pétrole et ne reculera devant rien pour l'obtenir.'

Des experts juridiques soulignent les implications complexes du droit international dans ces saisies. Alors que les États-Unis revendiquent une juridiction basée sur des violations de sanctions, le Venezuela et certains observateurs internationaux mettent en doute la légalité de l'interception de navires dans les eaux internationales.

Impact économique et marchés pétroliers mondiaux

Le blocus et les saisies ont déjà significativement affecté les exportations pétrolières du Venezuela, qui ont atteint environ 780 000 barils par jour en octobre 2025. Selon une analyse de l'Atlantic Council, 'la mesure pourrait affecter les prix mondiaux du pétrole de 5 à 8 dollars le baril si toutes les exportations vénézuéliennes étaient bloquées.'

Environ 30 pétroliers actuellement ancrés dans les eaux vénézuéliennes sont soumis à des sanctions américaines et ne peuvent pas entrer dans la mer des Caraïbes en raison du blocus. Cela a créé des cauchemars logistiques pour le transport maritime international et suscité des inquiétudes concernant les risques environnementaux potentiels des navires immobilisés.

Le département américain de la Justice a dévoilé des mandats pour les navires saisis, indiquant des procédures judiciaires en cours. Pendant ce temps, des voisins régionaux, dont Curaçao et Aruba, ont demandé que les avions militaires américains activent leurs transpondeurs pour améliorer la sécurité aérienne.

Alors que les tensions continuent d'escalader, la communauté internationale observe attentivement pour voir si cette confrontation maritime conduira à un conflit plus large ou forcera des négociations diplomatiques entre Washington et Caracas.