Le pétrole vénézuélien transite par Curaçao dans la stratégie américaine

Curaçao devient un hub pour la stratégie pétrolière américaine au Venezuela

Le premier pétrolier de brut vénézuélien est arrivé au terminal de Bullenbaai à Curaçao, marquant un développement majeur dans la stratégie américaine post-Maduro pour les énormes réserves pétrolières du Venezuela. Le MV Regina a accosté hier matin à la facilité où se trouvent l'immense raffinerie Isla et le plus grand site de stockage de pétrole des Caraïbes (17 millions de barils).

Le Premier ministre de Curaçao, Gilmar 'Pik' Pisas, photographié souriant largement à côté du pétrolier, a qualifié ce développement d'« aubaine » économique pour l'île. 'Une aubaine arrive pour Curaçao,' avait annoncé de manière cryptique Pisas après des consultations avec des dirigeants de l'industrie pétrolière. 'Restez à l'écoute.'

Les plans américains pour la richesse pétrolière du Venezuela

Le Regina a à son bord une première partie des 4,8 millions de barils de pétrole que les États-Unis souhaitent initialement extraire du Venezuela, avec l'ambition de passer rapidement à 50 millions de barils d'une valeur d'environ 2,8 milliards de dollars. Selon des documents gouvernementaux américains, l'administration Trump se réserve le droit de poursuivre les exportations « pour une durée indéterminée ».

Ce développement fait suite à la capture dramatique du président vénézuélien Nicolás Maduro par des troupes américaines le 3 janvier 2026. Le président Trump a fait de la revitalisation de l'industrie pétrolière vénézuélienne une priorité, malgré l'énorme dette extérieure du pays de 150 milliards de dollars, dont près de 14 milliards de dollars dus à ConocoPhillips et ExxonMobil en raison de litiges de nationalisation.

L'expertise logistique de négociants liés aux Pays-Bas

Les négociants en matières premières Vitol et Trafigura, tous deux ayant leur siège aux Pays-Bas, ont signé pour la logistique de l'opération. 'En tant que l'un des plus grands négociants indépendants de pétrole au monde, avec sa propre flotte et son réseau logistique, nous sommes l'une des rares entreprises capables d'exécuter une opération de cette ampleur et de cette complexité,' a déclaré Trafigura dans un communiqué de presse.

Cependant, des initiés de l'industrie notent que ces entreprises ont une « tolérance au risque » plus élevée que les grandes compagnies pétrolières. Trois navires supplémentaires - le Marbella, le Rene et le Volans - sont attendus rapidement, tous faisant auparavant partie de la « flotte fantôme » du Venezuela qui transportait secrètement du pétrole vers la Chine.

Complications juridiques et politiques

Des questions juridiques importantes entourent l'opération. La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a condamné avec colère la capture de Maduro comme un enlèvement destiné à s'emparer des richesses naturelles du pays. Des experts en droit international ont exprimé des inquiétudes quant à la légalité de l'exportation des ressources naturelles d'un autre pays.

Le président Trump a tenté de devancer les revendications des créanciers en stipulant que les paiements doivent passer par des comptes américains et que les anciens créanciers n'y ont pas accès. 'Je n'ai pas aimé ça,' aurait déclaré Trump à propos de la remarque du PDG d'Exxon, Darren Woods, selon laquelle le Venezuela « n'est pas investissable », menaçant d'exclure Exxon d'une participation future.

L'opportunité économique pour Curaçao

Pour Curaçao, cela représente une résurrection potentielle de son industrie pétrolière. La raffinerie Isla est à l'arrêt depuis des années après le retrait de la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne PDVSA en raison de rénovations nécessitant des millions et de troubles intérieurs. Alors que l'île voisine d'Aruba s'est délibérément distanciée du pétrole, les gouvernements successifs de Curaçao ont tenté de relancer un secteur qui employait autrefois près de 1 000 personnes.

Le correspondant caribéen Dick Drayer note : 'À Curaçao, ce développement concernant le Venezuela n'est pas perçu politiquement comme sensible ou risqué, contrairement par exemple aux interventions américaines contre la drogue et au raid qui a suivi. Pour Curaçao, le sentiment d'opportunités économiques pour renforcer sa propre position dans les Caraïbes prédomine désormais.'

Bloomberg rapporte qu'une remise de 6,50 dollars par baril est offerte pour attirer des acheteurs potentiels, des discussions étant déjà en cours avec des compagnies pétrolières en Inde et en Chine. Bien que le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole au monde avec 303 milliards de barils, le brut lourd difficile à extraire et l'instabilité politique ont maintenu la production à seulement 1 % de la production mondiale.