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L'analyse par IA remet en cause l'authenticité de deux Jan van Eyck
Une analyse par intelligence artificielle révolutionnaire a semé de sérieux doutes sur l'authenticité de deux tableaux longtemps attribués au maître flamand Jan van Eyck. L'entreprise suisse Art Recognition a analysé deux versions quasi identiques de Saint François recevant les stigmates—l'une au Philadelphia Museum of Art et l'autre aux Musei Reali de Turin—et a trouvé de fortes indications qu'aucune des deux n'a été peinte par van Eyck lui-même.
Résultats frappants de l'analyse par IA
L'analyse par IA a conclu que la version turinoise a 86% de probabilité de ne pas être de van Eyck, tandis que la version de Philadelphie présente un risque encore plus élevé de 91% d'être non authentique. 'Le résultat négatif suggère que les deux tableaux proviennent de son atelier,' déclare l'historien de l'art Noah Charney à The Guardian. 'Cela signifierait que l'original, en grande partie réalisé par Van Eyck, a été perdu.'
Ces découvertes sont particulièrement significatives car Jan van Eyck (vers 1390–1441) est considéré comme l'une des figures majeures de la Renaissance du Nord, avec seulement une vingtaine de tableaux généralement acceptés comme son œuvre. Les deux tableaux contestés, qui représentent tous deux saint François agenouillé recevant les plaies du Christ, ont été des pièces maîtresses chéries de leurs musées respectifs pendant des décennies.
Comment fonctionne l'authentification par IA
Art Recognition utilise des algorithmes avancés entraînés sur des œuvres vérifiées d'artistes spécifiques pour détecter des motifs subtils dans les coups de pinceau, l'application des couleurs et les éléments de composition. 'L'algorithme ne réagit qu'à ce qui est visible,' explique Eric Postma, professeur d'intelligence artificielle à l'Université de Tilburg et conseiller scientifique bénévole d'Art Recognition. 'Toutes les structures visibles que vous voyez dans l'image numérique du tableau peuvent être utilisées par l'algorithme pour reconnaître la main du maître.'
Postma reconnaît cependant des limites : 'On peut imaginer qu'une partie du tableau vous semble ne pas avoir été peinte par Van Gogh, par exemple. Mais il se peut qu'elle ait été retouchée par quelqu'un d'autre. Il est donc toujours bon de vérifier.' Cette prudence est particulièrement pertinente pour des œuvres séculaires ayant pu subir plusieurs restaurations.
Débat scientifique et critiques
Les conclusions de l'IA ont suscité la controverse parmi les historiens de l'art. Alors que certains experts voient de la valeur dans cette technologie, d'autres remettent en question sa méthodologie. L'éminent spécialiste de van Eyck, Maximiliaan Martens de l'Université de Gand, a exprimé des préoccupations fondamentales, notant que les coups de pinceau de van Eyck sont à peine visibles même sous examen microscopique, ce qui rend la détection par IA problématique. De plus, avec seulement environ 25 tableaux vérifiés de van Eyck existants, l'ensemble de données est peut-être trop petit pour un entraînement fiable de l'IA.
Les critiques soulignent également que l'état physique des tableaux et des siècles de travaux de restauration peuvent perturber l'analyse par IA. 'Le défi est toujours d'obtenir le meilleur des deux mondes,' dit Postma. 'En quoi les humains sont-ils bons et en quoi les machines sont-elles bonnes ? Ces machines sont très douées pour extraire des motifs très subtils de ces tableaux qui peuvent être prédictifs de l'authenticité. Mais les humains sont meilleurs pour voir le contexte plus large.'
Implications pour les musées et le monde de l'art
Pour le Philadelphia Museum of Art et les Musei Reali de Turin, l'analyse par IA présente à la fois des défis et des opportunités. Bien que les résultats ne prouvent pas définitivement la non-authenticité, ils suggèrent fortement qu'une enquête plus approfondie est nécessaire avec des méthodes traditionnelles telles que l'analyse des pigments, la dendrochronologie (datation par les cernes) et la recherche de provenance.
La controverse souligne le rôle croissant de l'IA dans l'authentification des œuvres d'art. Des entreprises comme Art Recognition sont de plus en plus consultées par des musées, des maisons de vente aux enchères et des collectionneurs, bien que la plupart des experts s'accordent à dire que l'IA doit compléter, et non remplacer, les méthodes d'authentification traditionnelles. Comme le note Postma : 'Toutes ces choses ensemble déterminent finalement le jugement.'
Cette affaire représente un moment important à l'intersection de la technologie et de l'histoire de l'art, posant des questions cruciales sur la manière dont nous authentifions le patrimoine culturel à l'ère numérique tout en respectant des siècles de tradition scientifique.
Sources
The Guardian : L'analyse par IA remet en cause des tableaux de van Eyck
Artnet : Débat sur l'authentification par IA d'œuvres de van Eyck
