FORGE: EEUU busca romper control chino de minerales

¿Qué es la Alianza FORGE?

El 4 de febrero de 2026, Estados Unidos lanzó el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE) en la primera Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C. Esta coalición plurilateral reúne a 54 países para crear una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos, respaldada por pisos de precio coordinados y aranceles ajustables. FORGE representa un cambio fundamental respecto a la Asociación de Seguridad de Minerales de la era Biden hacia una intervención activa en el mercado, con más de $30 mil millones en capital movilizado y 21 acuerdos marco bilaterales ya firmados. La alianza desafía directamente el dominio casi total de China en el refinado de minerales críticos, que actualmente representa aproximadamente el 90% de la capacidad global.

Antecedentes: La carrera por los minerales críticos

Los minerales críticos —incluyendo tierras raras, litio, cobalto, grafito y níquel— son esenciales para baterías de vehículos eléctricos, turbinas eólicas, sistemas de defensa, hardware de IA y electrónica de consumo. China controla aproximadamente el 60-70% de la minería de tierras raras y una parte aún mayor del procesamiento. Según el Institute for Energy Research, China mantendrá más del 80% del mercado de grafito sintético y tierras raras hasta 2030. Esta concentración ha permitido a Pekín usar las cadenas de suministro como arma. La guerra tecnológica entre EE.UU. y China ha hecho de la independencia en minerales críticos una prioridad de seguridad nacional.

Cómo funciona FORGE: Mecanismos clave

Zona preferencial de comercio e inversión

FORGE establece un sistema plurilateral que vincula acuerdos bilaterales en una red que cubre dos tercios de la economía global. Los miembros se benefician de aranceles reducidos, reglas de inversión simplificadas y estándares coordinados para extracción, procesamiento y reciclaje. Corea del Sur preside la alianza hasta junio de 2026.

Precios de referencia y aranceles ajustables

El vicepresidente JD Vance describió el uso de 'precios de referencia para minerales críticos en cada etapa de producción', mantenidos mediante aranceles ajustables. Si un país no miembro vende por debajo del precio de referencia, los miembros de FORGE pueden imponer aranceles compensatorios, creando un piso de precio en todo el bloque.

Proyecto Vault: Reserva estratégica de $10 mil millones

Proyecto Vault es una asociación público-privada de $10 mil millones respaldada por el Export-Import Bank y casi $2 mil millones en capital privado. Las empresas pueden fijar precios, presentar sus necesidades y retirar de la reserva, pagando costos iniciales y tarifas de reposición. Esta reserva protege al sector privado de interrupciones y volatilidad.

Impacto en las cadenas de suministro globales

Cronogramas de transición energética

La Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda de minerales críticos se multiplicará por cuatro para 2040. FORGE busca acelerar proyectos mineros en países miembros, pero las nuevas minas tardan de 7 a 15 años en producir. La cadena de suministro de la transición energética global enfrenta cuellos de botella sin fuentes diversificadas.

Hardware de IA y cadenas de defensa

Los chips de IA avanzados requieren imanes de tierras raras y metales especiales. El dominio de China en procesamiento de galio, germanio y tierras raras plantea riesgos directos a la fabricación de semiconductores y sistemas de defensa. El debate sobre los controles de exportación de chips de IA ha destacado estas vulnerabilidades.

Estados del Golfo como financiadores de minerales

Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita emergen como financiadores de proyectos de minerales críticos. EAU firmó un acuerdo marco bilateral, y los fondos soberanos del Golfo invierten en minería africana y sudamericana. Esto diversifica las fuentes de financiamiento lejos de las empresas estatales chinas y se alinea con las estrategias de diversificación económica de los estados del Golfo.

Perspectivas de expertos

FORGE representa un cambio fundamental de una asociación pasiva a una intervención activa en el mercado. Al vincular política comercial, señales de precios y reservas estratégicas, EE.UU. finalmente trata los minerales críticos como un activo geoestratégico. — Analista del Atlantic Council.

China seguirá siendo el procesador dominante hasta 2030. FORGE es un juego a largo plazo. La verdadera prueba será si los miembros pueden construir capacidad de procesamiento a escala y costos competitivos. — Informe del Institute for Energy Research.

Desafíos y críticas

FORGE enfrenta varios obstáculos: infraestructura de almacenamiento limitada, riesgo de distorsión del mercado si los pisos de precio son demasiado altos, muchos concentrados aún fluyen a refinerías chinas debido al carbón barato, EE.UU. posee solo el 2% de las reservas globales de tierras raras, y la legalidad de los aranceles ajustables en la OMC podría ser impugnada por China.

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE?

FORGE es una coalición plurilateral liderada por EE.UU. de 54 países lanzada en febrero de 2026 para crear una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos con pisos de precio coordinados.

¿En qué se diferencia FORGE de la Asociación de Seguridad de Minerales?

FORGE reemplaza a la MSP con medidas más estrictas: incluye aranceles ajustables para hacer cumplir los precios de referencia, una reserva estratégica de $10 mil millones (Proyecto Vault) y más de $30 mil millones en capital movilizado.

¿Qué países forman parte de FORGE?

54 países y la Comisión Europea asistieron a la ministerial. Acuerdos bilaterales clave se firmaron con Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, EAU y Reino Unido. Corea del Sur preside hasta junio de 2026.

¿Qué es el Proyecto Vault?

Es una asociación público-privada de $10 mil millones que crea una reserva estratégica de minerales críticos. Las empresas pueden fijar precios y retirar de la reserva durante interrupciones.

¿Puede FORGE romper el dominio de China?

FORGE es una estrategia a largo plazo. China controla ~90% de la capacidad de refinación y mantendrá el dominio hasta 2030. Sin embargo, diversificar fuentes y establecer pisos de precio reduce la vulnerabilidad a la coerción de suministro con el tiempo.

Conclusión

La alianza FORGE marca un punto de inflexión en la competencia entre EE.UU. y China por los recursos. Combinando política comercial, reservas estratégicas y coordinación multilateral, EE.UU. pasa de la retórica a la intervención activa. El éxito dependerá de la ejecución: construir capacidad de procesamiento, gestionar costos y mantener voluntad política en 54 economías diversas.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU. – Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council – La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• Bipartisan Policy Center – Proyecto Vault y FORGE
• Institute for Energy Research – China seguirá siendo el proveedor dominante hasta 2030