FORGE: bloque de $30B contra dominio chino

El 4 de febrero de 2026, Estados Unidos lanzó el Foro de Compromiso Geostratégico de Recursos (FORGE) en la primera Cumbre Ministerial de Minerales Críticos en Washington, D.C., respaldado por más de $30 mil millones en capital movilizado. La iniciativa representa la contramedida occidental más agresiva hasta la fecha contra el control de China sobre los minerales críticos refinados, un dominio que se proyecta alcanzará el 60-80% para 2035. FORGE reemplaza la Asociación de Seguridad Mineral (MSP) como una zona plurilateral de comercio e inversión, vinculando 21 acuerdos marco bilaterales en una coalición que abarca aproximadamente dos tercios de la economía global.

¿Qué es FORGE y por qué es importante?

FORGE es una coalición plurilateral liderada por EE.UU. diseñada para crear una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos, con precios mínimos coordinados y aranceles ajustables para contrarrestar la manipulación del mercado por parte de adversarios. Presidido por la República de Corea hasta junio de 2026, FORGE opera bajo un modelo de 'membresía por comercio', donde la participación requiere adhesión a reglas comerciales compartidas. La iniciativa sucede a la MSP, criticada por ser demasiado débil para contrarrestar la expansión agresiva de China respaldada por el Estado.

La cumbre del 4 de febrero, organizada por el Secretario de Estado Marco Rubio y el Vicepresidente JD Vance, reunió a representantes de 54 países y la Comisión Europea. Seis miembros del gabinete de EE.UU. asistieron, subrayando la prioridad de los minerales críticos como imperativo de seguridad nacional. El evento produjo 11 nuevos acuerdos marco bilaterales con países como Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido, elevando el total a 21 acuerdos firmados en solo cinco meses.

El arsenal de financiamiento de más de $30 mil millones

El gobierno de EE.UU. ha movilizado más de $30 mil millones en cartas de interés, inversiones y préstamos para proyectos de minerales críticos en los últimos seis meses. Este paquete incluye:

• Proyecto Vault: Una iniciativa de $10 mil millones del Banco de Exportación e Importación (EXIM) para establecer una Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. Aprobada en febrero de 2026, incluye un préstamo directo de hasta $10 mil millones y reúne a OEMs líderes para almacenar materias primas esenciales.
• Fondo Pax Silica: Una asociación público-privada de $250 millones anunciada en marzo de 2026 para apoyar la extracción, procesamiento, infraestructura y fabricación de minerales críticos entre naciones socias.
• Financiamiento adicional: Préstamos e inversiones de la Corporación Financiera de Desarrollo (DFC), el Departamento de Energía (DOE) y el Departamento de Defensa.

Precios mínimos coordinados: una nueva arma comercial

Una característica definitoria de FORGE es su mecanismo de precios mínimos coordinados para minerales críticos en cada etapa de producción, aplicados mediante aranceles ajustables bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial. El Vicepresidente JD Vance declaró que el bloque establecería precios de referencia que funcionan como pisos de precio, impidiendo que China subcotice a competidores mediante subsidios y dumping.

Este enfoque marca una desviación significativa de la política comercial tradicional. En lugar de depender únicamente de subsidios financiados por EE.UU., FORGE internacionaliza los soportes de precios entre las naciones socias, creando un sistema autorreforzante donde el acceso al mercado está ligado a la adhesión a reglas de precios compartidas.

El control de China sobre los minerales críticos

La urgencia detrás de FORGE proviene del abrumador dominio de China en el procesamiento de minerales críticos. Según la Agencia Internacional de Energía, China controla 19 de 20 minerales estratégicos en refinación con una participación de mercado promedio del 70%. Cifras específicas incluyen:

• 90% del procesamiento global de tierras raras
• 80% del procesamiento de tungsteno
• 60% del procesamiento de antimonio y litio
• Más del 70% de refinación de cobalto
• 94% de la producción de imanes permanentes sinterizados

China ha invertido más de $120 mil millones en el extranjero en proyectos de minerales críticos desde 2023. En abril de 2025, Pekín impuso controles de exportación sobre siete elementos de tierras raras pesadas, causando fuertes caídas en las exportaciones y obligando a los fabricantes de automóviles en EE.UU. y Europa a recortar la producción. Para octubre de 2025, los controles se expandieron a cinco elementos adicionales y ahora se aplican a productos 'fabricados internacionalmente' que contengan materiales de tierras raras de origen chino.

De acuerdos bilaterales a un bloque estratégico

FORGE representa un cambio estratégico respecto al enfoque de la administración anterior de negociar acuerdos bilaterales individuales hacia un marco plurilateral coordinado. La Asociación de Seguridad Mineral había sido criticada por carecer de mecanismos de aplicación y no atraer suficiente inversión. FORGE aborda estas deficiencias creando un bloque comercial autorreforzante con precios mínimos y mecanismos arancelarios ejecutables.

Los 21 acuerdos marco bilaterales firmados en cinco meses proporcionan la base para la estructura plurilateral de FORGE. Estos acuerdos cubren una diversidad de socios, incluidas naciones ricas en recursos en América del Sur, África y el Sudeste Asiático, así como líderes tecnológicos en Europa y Asia. La estrategia de minerales críticos de EE.UU. ahora abarca desde la exploración y extracción hasta el procesamiento, refinación y fabricación de productos finales como baterías, imanes y semiconductores.

Proyecto Vault: construyendo una reserva estratégica

El Proyecto Vault, anunciado por el Presidente Trump junto con FORGE, establece una Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. gestionada por EXIM Bank. La iniciativa de $10 mil millones está diseñada para estabilizar los precios de minerales como tierras raras, litio y cobre, al tiempo que garantiza que los fabricantes nacionales tengan acceso a materiales esenciales durante interrupciones de suministro.

La reserva opera como una asociación público-privada, con OEM líderes y proveedores clave almacenando materias primas en instalaciones estadounidenses. Este modelo permite al gobierno aprovechar la experiencia y el capital del sector privado mientras mantiene el control estratégico sobre las existencias críticas.

Presidencia de Corea del Sur: un puente estratégico

El nombramiento de Corea del Sur como presidente de FORGE hasta junio de 2026 es estratégicamente significativo. Como importante fabricante de baterías, semiconductores y electrónica, Corea del Sur depende en gran medida de las importaciones de minerales críticos, principalmente de China. Al presidir FORGE, Seúl se posiciona como un actor clave en la cooperación estratégica en minerales, mejorando su resiliencia de recursos mientras profundiza los lazos con EE.UU. y otras naciones socias. La estrategia de minerales críticos de Corea del Sur bajo FORGE se centra en la exploración colaborativa, procesamiento y almacenamiento de litio, níquel y tierras raras necesarios para baterías, vehículos eléctricos y sistemas de defensa.

Desafíos y críticas

A pesar de su diseño ambicioso, FORGE enfrenta obstáculos significativos. Los largos procesos de permisos en EE.UU. y los países socios siguen siendo un cuello de botella importante para nuevos proyectos mineros y de procesamiento. La infraestructura de procesamiento arraigada de China, construida durante décadas con apoyo estatal, no se puede replicar rápidamente. La AIE advierte que las alternativas independientes a las cadenas de suministro chinas podrían requerir de 20 a 30 años para reconstruirse.

Además, el abarrotado panorama multilateral—incluyendo la Alianza de Producción del G7, la Ley de Materias Primas Críticas de la UE y varias iniciativas bilaterales—crea desafíos de coordinación. Algunos analistas cuestionan si la coalición podrá mantener la cohesión cuando las economías miembros enfrenten presiones competitivas de las relaciones comerciales con China.

Perspectivas de expertos

'FORGE representa un cambio fundamental en cómo EE.UU. aborda la política de minerales críticos,' dijo un alto funcionario del Departamento de Estado bajo condición de anonimato. 'Estamos pasando de un enfoque reactivo, acuerdo por acuerdo, a una estrategia proactiva de todo el sistema que alinea la política comercial, el financiamiento y el acceso al mercado en todas las economías socias.'

Ellen Kim del Instituto de Economía Coreana de América señaló: 'La presidencia de Corea del Sur de FORGE es un arma de doble filo. Ofrece a Seúl una oportunidad para liderar en seguridad de la cadena de suministro, pero los profundos lazos económicos del país con China crean tensiones inherentes que pondrán a prueba la determinación de la coalición.'

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE?

FORGE (Foro de Compromiso Geostratégico de Recursos) es una coalición plurilateral liderada por EE.UU. lanzada en febrero de 2026 para crear una zona preferencial de comercio e inversión para minerales críticos. Sucede a la Asociación de Seguridad Mineral e incluye precios mínimos coordinados y aranceles ajustables para contrarrestar el dominio de mercado de China.

¿Cuánto financiamiento respalda a FORGE?

EE.UU. ha movilizado más de $30 mil millones en apoyo gubernamental para proyectos de minerales críticos, incluyendo la iniciativa Proyecto Vault de $10 mil millones de EXIM Bank para una reserva estratégica nacional y el Fondo Pax Silica de $250 millones para inversiones en la cadena de suministro.

¿Qué países forman parte de FORGE?

FORGE se basa en 21 acuerdos marco bilaterales firmados en cinco meses con países como Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, EAU, Reino Unido y otros. La coalición aspira a cubrir dos tercios de la economía global, con Corea del Sur como presidente hasta junio de 2026.

¿En qué se diferencia FORGE de la Asociación de Seguridad Mineral?

A diferencia de la MSP, que carecía de mecanismos de aplicación, FORGE incluye precios mínimos coordinados aplicados mediante aranceles ajustables bajo la Sección 232. Opera bajo un modelo de 'membresía por comercio' donde la participación requiere adhesión a reglas comerciales compartidas.

¿Cuál es la participación de China en el procesamiento de minerales críticos?

China controla aproximadamente el 90% del procesamiento de tierras raras, 80% de tungsteno, 60% de antimonio y litio, y más del 70% de refinación de cobalto. Su participación en la producción de imanes permanentes sinterizados ha aumentado al 94%.

Conclusión: un conflicto geopolítico definitorio

El lanzamiento de FORGE marca un momento crucial en la lucha global por los minerales críticos. Con más de $30 mil millones en financiamiento, 21 acuerdos bilaterales y una coalición que cubre dos tercios de la economía global, la iniciativa representa la respuesta occidental más completa hasta la fecha al dominio estratégico de China en tierras raras y metales para baterías.

Sin embargo, el éxito está lejos de estar garantizado. La ventaja de décadas de China en infraestructura de procesamiento, su disposición a usar controles de exportación como arma geopolítica y los desafíos inherentes de coordinar diversos intereses nacionales plantean obstáculos significativos. La carrera por la cadena de suministro de minerales críticos probablemente definirá el panorama geopolítico de la próxima década.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU. - Cumbre Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council - La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• CNBC - Aliados de EE.UU. establecen precios mínimos para minerales críticos
• AIE - Los riesgos de concentración de suministro se hacen realidad
• Instituto de Economía Coreana - Estrategia de Corea del Sur como presidente de FORGE
• EXIM Bank - Anuncio del Proyecto Vault
• Departamento de Estado de EE.UU. - Pax Silica