FORGE: EE.UU. lanza bloque de $30B contra China

El 4 de febrero de 2026, Estados Unidos lanzó su contramedida más ambiciosa contra el dominio chino de las cadenas de suministro de minerales críticos. En la primera Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C., el secretario de Estado Marco Rubio y el vicepresidente JD Vance presentaron el Foro de Compromiso Geopolítico de Recursos (FORGE), un bloque plurilateral de comercio e inversión diseñado para reconfigurar los mercados globales de litio, cobalto, tierras raras y otros materiales esenciales para IA, defensa, baterías y robótica. Respaldado por un paquete de financiamiento gubernamental de más de $30 mil millones, que incluye una reserva estratégica nacional de $10 mil millones llamada Project Vault, FORGE representa un cambio de paradigma de acuerdos bilaterales a una alianza occidental coordinada capaz de desafiar el casi monopolio de Pekín en el procesamiento de minerales.

¿Qué es FORGE? La nueva arquitectura de seguridad mineral

FORGE reemplaza la Asociación de Seguridad Mineral (MSP), criticada por carecer de mecanismos de aplicación. Presidido inicialmente por Corea del Sur, crea una zona de comercio preferencial con precios mínimos coordinados mantenidos mediante aranceles ajustables bajo la Sección 232. El objetivo es aislar a las economías miembro de la capacidad de China de inundar mercados o cortar suministros. En la ministerial, se firmaron 11 nuevos memorandos de entendimiento con países como Argentina, Marruecos, Perú, Filipinas, Reino Unido y Uzbekistán, sumando 21 acuerdos en cinco meses. La transición de la Asociación de Seguridad Mineral a FORGE señala el reconocimiento de que la coordinación voluntaria es insuficiente.

El dominio de China en minerales críticos en cifras

China controla aproximadamente el 90% del refinado global de tierras raras, el 60% del procesamiento de litio y más del 70% del refinado de cobalto. Según un informe de 2025 de Climate Energy Finance, Pekín ha invertido más de $120 mil millones en minería y procesamiento en el extranjero desde 2023. El Institute for Energy Research proyecta que China mantendrá más del 80% de la capacidad de procesamiento de grafito sintético y tierras raras hasta 2030. La demanda de estos minerales podría aumentar entre 400% y 600% para 2040. Los controles de exportación de minerales críticos de China ya se han utilizado como arma, restringiendo el suministro a EE.UU. y Japón.

Project Vault: una reserva estratégica de $10 mil millones

Project Vault es una asociación público-privada de $12 mil millones (respaldada por un préstamo de $10 mil millones del EXIM y casi $2 mil millones de inversión privada) para crear la Reserva Estratégica de Minerales Críticos de EE.UU. Almacenará tierras raras, litio, cobalto y cobre en instalaciones seguras para proteger a los fabricantes de interrupciones. La reserva estratégica Project Vault está diseñada para estabilizar precios y actuar como comprador de último recurso.

Precios mínimos y aranceles: las nuevas reglas del juego

FORGE establece precios de referencia para minerales críticos en cada etapa de producción, que funcionan como precios mínimos mantenidos mediante aranceles ajustables bajo la Sección 232. Si un país no miembro (China) intenta vender por debajo del costo, los aranceles se ajustan automáticamente para neutralizar la ventaja. Este mecanismo aborda la fijación de precios predatoria de las empresas estatales chinas.

El cálculo geopolítico: América primero, no América sola

La estrategia es pragmática: participar en una amplia coordinación internacional. La ministerial contó con seis miembros del gabinete de EE.UU. y representantes de 54 países y la Comisión Europea. Corea del Sur preside FORGE, lo que ayuda a evitar que se perciba como una iniciativa puramente estadounidense. La alianza de semiconductores Pax Silica complementa a FORGE asegurando las cadenas de suministro de tecnología.

Perspectivas de expertos: ¿puede FORGE tener éxito?

Los analistas son cautelosamente optimistas. Jose W. Fernandez, de Chatham House, señala que “EE.UU. está adoptando un enfoque multilateral alentador, pero la escala del dominio de China requiere más cooperación”. Los desafíos incluyen armonizar 21 memorandos en un libro de reglas único, mantener la disciplina de precios y evitar represalias chinas que podrían escalar a una guerra comercial.

Preguntas frecuentes

¿Qué es FORGE?

Es un bloque plurilateral lanzado por EE.UU. en febrero de 2026 para coordinar políticas de minerales críticos entre naciones aliadas, reemplazando a la MSP. Incluye precios mínimos, financiamiento conjunto y una reserva estratégica.

¿Cómo funciona Project Vault?

Es una asociación público-privada de $12 mil millones que crea una reserva de minerales críticos, financiada con un préstamo de $10 mil millones del EXIM, para almacenar litio, cobalto, tierras raras y cobre en instalaciones seguras.

¿Por qué son importantes los minerales críticos?

Son esenciales para baterías, vehículos eléctricos, turbinas eólicas, chips de IA, equipos militares y robótica. China controla entre el 60% y el 90% del procesamiento global, creando una vulnerabilidad estratégica para Occidente.

¿Cómo se aplicarán los precios mínimos?

Se fijarán precios de referencia por etapa de producción y se mantendrán mediante aranceles ajustables bajo la Sección 232, que pueden subir o bajar para neutralizar la fijación de precios predatoria.

¿Llevará FORGE a una guerra comercial con China?

Existe riesgo de escalada. China ya ha usado controles de exportación como arma geopolítica. Sin embargo, EE.UU. espera que la amplitud de la coalición (dos tercios de la economía global) disuada a Pekín de tomar represalias agresivas.

Conclusión: un desafío definitorio para la década

La Ministerial de Minerales Críticos de 2026 marca un hito en la economía global. FORGE, Project Vault y el paquete de $30 mil millones+ representan la respuesta occidental más agresiva hasta la fecha al dominio mineral de China. El éxito dependerá de la capacidad de 54 naciones para mantener la coordinación, aplicar disciplinas de precios e invertir en tecnologías alternativas. El resultado definirá la seguridad de la cadena de suministro global y determinará qué bloque controla los materiales de la transición energética y la IA.

Fuentes

• Departamento de Estado de EE.UU.: Ministerial de Minerales Críticos 2026
• Atlantic Council: La política de minerales críticos de EE.UU. se vuelve colaborativa con FORGE
• EXIM: Project Vault y la Reserva Estratégica de Minerales Críticos
• Council on Foreign Relations: Superando el dominio de China en minerales críticos
• Mining.com: China gastó $120 mil millones para asegurar el dominio de minerales críticos
• CNBC: Aliados de EE.UU. establecen precios mínimos para minerales críticos en FORGE