Chinesischer Künstler Gao Zhen: 3 Jahre Haft für Mao-Kunst

Der chinesische Künstler Gao Zhen wurde zu der maximalen Freiheitsstrafe von drei Jahren verurteilt, weil er satirische Kunstwerke geschaffen hat, die laut Behörden revolutionäre Helden und Märtyrer beleidigen, darunter den ehemaligen chinesischen Führer Mao Zedong. Das Urteil, verkündet am 25. August 2026 in Peking, markiert eine prominente Anwendung des chinesischen Gesetzes zum Schutz von Helden und Märtyrern aus dem Jahr 2018 gegen einen politisch engagierten Künstler.

Wer sind Gao Zhen und die Gao-Brüder?

Gao Zhen, 70, und sein jüngerer Bruder Gao Qiang gründeten das Kollektiv Gao Brothers in Jinan, Provinz Shandong. Ihr Vater wurde während Maos Kulturrevolution als Klassenfeind inhaftiert und starb in Haft, als Gao Zhen 12 Jahre alt war. Dieses Familientrauma wurde zu einem wiederkehrenden Thema ihrer Kunst, die Skulptur, Performance und Fotografie verbindet, um Macht und Erinnerung zu kritisieren. Die Brüder erlangten internationale Anerkennung durch provokative Werke, die in Galerien in Europa und den USA ausgestellt wurden. Sie verließen China vor Jahren; Gao Zhen ließ sich in den USA nieder, weil er die Unterdrückung unter Präsident Xi Jinping als zu streng empfand.

Welche Kunstwerke führten zur Strafverfolgung?

Die Staatsanwaltschaft führte mehrere Werke als beleidigend für revolutionäre Persönlichkeiten an. Das bekannteste ist Maos Schuld, eine Bronzeskulptur eines knienden Mao Zedong, der Reue auszudrücken scheint. Das gemeinsam mit seinem Bruder geschaffene Werk stellt die offizielle Verherrlichung des ehemaligen Führers direkt infrage. Weitere angefochtene Werke sind Die Hinrichtung Christi, die Jesus vor einem Erschießungskommando zeigt, das ausschließlich aus Mao-Figuren besteht, sowie die Miss Mao-Serie, eine cartoonhafte Darstellung Maos mit übertriebenen Brüsten, einem Pferdeschwanz und einer Pinocchio-ähnlichen Nase. Diese Werke entstanden Jahre bevor das Gesetz zum Schutz von Helden und Märtyrern existierte.

Was ist Chinas Gesetz zum Schutz von Helden und Märtyrern?

Das am 27. April 2018 vom Nationalen Volkskongress verabschiedete und am 1. Mai 2018 in Kraft getretene Gesetz stellt die Verleumdung von Personen unter Strafe, die offiziell als Helden und Märtyrer eingestuft sind. Es wurde eingeführt, nachdem Beamte behaupteten, einige Leute verzerrten die moderne chinesische Geschichte und verunglimpften revolutionäre Figuren. Kritiker argumentieren, dass das weit gefasste Gesetz genutzt wurde, um künstlerische Kritik an der Kommunistischen Partei zum Schweigen zu bringen und Äußerungen zu bestrafen, die sonst geschützt wären.

Verhaftung, Geheimprozess und Urteil

Gao Zhen wurde am 26. August 2024 während eines Familienbesuchs in Peking verhaftet. Berichten zufolge nahmen etwa 30 Polizisten ihn auf der Straße fest. Er hatte jahrelang in den USA gelebt. Im Oktober 2025 teilte Human Rights Watch mit, dass sein Gesundheitszustand nach einer Ohnmacht im Vormonat schlecht sei. Sein Prozess begann im März 2026 unter strenger Geheimhaltung. Am 25. August 2026 verurteilte ihn ein chinesisches Gericht zu drei Jahren Gefängnis – der Höchststrafe nach dem Gesetz von 2018. Da er seit 2024 in Haft ist, müsste Gao noch etwa ein Jahr im Gefängnis bleiben, wenn das Urteil Bestand hat.

Menschenrechtsgruppen verurteilen das Urteil

Amnesty International nannte die Verhaftung und Verurteilung einen Verstoß gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung. „Kein Künstler sollte für ein Werk strafrechtlich verfolgt werden, das zur kritischen Auseinandersetzung mit der Geschichte einlädt“, erklärte die Organisation. Human Rights Watch hatte die chinesischen Behörden zuvor aufgefordert, Gao Zhen freizulassen. Menschenrechtsgruppen weisen auch darauf hin, dass die angefochtenen Kunstwerke lange vor Inkrafttreten des Gesetzes entstanden sind, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich rückwirkender Bestrafung und der Kriminalisierung unabhängiger Kunst in China aufwirft. Gaos Anwaltsteam hat angekündigt, gegen das Urteil Berufung einzulegen.

Häufig gestellte Fragen

Warum wurde Gao Zhen zu Gefängnis verurteilt?

Gao Zhen wurde nach dem chinesischen Gesetz zum Schutz von Helden und Märtyrern verurteilt, weil er satirische Skulpturen und Bilder von Mao Zedong schuf, die nach Ansicht der Behörden revolutionäre Helden und Märtyrer beleidigen.

Was ist die Höchststrafe nach dem Gesetz von 2018?

Die Höchststrafe für die Verletzung des Ansehens von Helden und Märtyrern beträgt drei Jahre Gefängnis, die Gao Zhen erhielt.

Wann wurde Gao Zhen verhaftet?

Gao Zhen wurde am 26. August 2024 in Peking während eines Familienbesuchs verhaftet, nachdem er jahrelang in den USA gelebt hatte.

Welche Kunstwerke wurden in dem Fall angeführt?

Die Staatsanwaltschaft führte Maos Schuld, Die Hinrichtung Christi und die Miss Mao-Serie unter den Werken an, die als beleidigend für Mao Zedong angesehen wurden.

Wird Gao Zhen Berufung einlegen?

Ja, Gaos Anwälte haben angekündigt, gegen die dreijährige Haftstrafe Berufung einzulegen.