Zwei Jahre Haft für spät entdeckten Diebstahl eines Churchill-Fotos

Ein Kanadier, Jeffey Wood, wurde zu zwei Jahren Haft verurteilt, weil er ein berühmtes Foto von Winston Churchill gestohlen hatte. Der 44-Jährige ersetzte das Originalporträt durch eine Kopie, sodass der Diebstahl monatelang unentdeckt blieb.

Der Fall drehte sich um das ikonische Porträt Roaring Lion, das der Fotograf Yousuf Karsh 1941 aufgenommen hatte. Das Foto, das Churchill mit strengem Gesichtsausdruck zeigt, hing im Château Laurier Hotel in Ottawa, wo Karsh einst lebte. Es wurde auch auf der britischen £5-Note verwendet.

Wood beging den Diebstahl während der Weihnachtsferien 2021/2022 und nutzte die geringere Hotelaktivität aufgrund der Pandemie aus. Das Verbrechen wurde erst im August entdeckt, was die Ermittlungen erschwerte. Überwachungsaufnahmen waren bereits gelöscht worden, sodass die Polizei Hotelgäste nach Fotos des Porträts fragte, um festzustellen, wann die Kopie aufgehängt worden war.

Untersuchungen ergaben später, dass Wood den gestohlenen Druck in London versteigert hatte. Obwohl der Käufer in gutem Glauben handelte, entschied er sich, das Foto nach Kanada zurückzugeben. DNA-Beweise und ein zweiter Druck in Woods Lager bestätigten seine Schuld. Wood gestand und behauptete, er habe das Foto gestohlen, um seinem obdachlosen Bruder zu helfen, aber das Geld erreichte ihn nie—sein Bruder starb am Tag der Auktion.

Wood entschuldigte sich bei Karshs Witwe, dem Hotel und der Polizei und zeigte tiefe Reue. Der Richter kritisierte seinen rücksichtslosen Umgang mit dem nationalen Erbe, verhängte jedoch eine reduzierte Strafe von zwei Jahren minus einem Tag.