Penn-State-Kokainring: 14 Angeklagte im Hazing-Skandal

Der Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, Dave Sunday, erhob am Montag Anklage gegen 14 Personen im Zusammenhang mit einem groß angelegten Kokainring an der Penn State, der zwischen 2023 und 2024 über zwei Campus-Verbindungen operiert haben soll. Dreizehn der Beschuldigten sind aktuelle oder ehemalige Penn-State-Studenten; der vierzehnte ist der Vater eines Studenten. Die Ermittler geben an, dass das als Operation Drugs Unlimited bezeichnete Drogennetzwerk Kokain hauptsächlich an Universitätsstudenten verteilte und Verbindungsanwärter einsetzte, um die Betäubungsmittel im Rahmen eines Aufnahmerituals zu strecken und zu verpacken.

So operierte der Kokainring

Nach Angaben der Generalstaatsanwaltschaft von Pennsylvania sollen Agostino Abbatiello und Thomas Robinson die Operation geleitet haben. Das Duo reiste häufig zwischen Philadelphia und New York hin und her, um große Mengen Kokain zu beschaffen, bevor es die Drogen in die Gegend um State College zurückbrachte. Der Anstieg von Drogennetzwerken auf dem Campus hat bei den Strafverfolgungsbehörden erneut Aufmerksamkeit erregt, doch die Staatsanwälte sagen, dass sich dieser Fall durch seine Größenordnung und Organisation abhebt. Abbatiello, von NBC News als Penn States größter Dealer bezeichnet, hat sich Berichten zufolge den Behörden gestellt. Die Ermittlungen dauern an, und die Behörden haben die Gesamtmenge des gehandelten Kokains nicht bekannt gegeben. Der Zeitraum 2023–2024 und die Nutzung zweier Verbindungshäuser deuten jedoch auf eine dauerhafte Operation und nicht auf Einzelfälle hin. Die Polizei von State College beteiligte sich an den Ermittlungen der Generalstaatsanwaltschaft.

Verbindungshäuser als Verpackungsorte

Die Staatsanwaltschaft gibt an, dass das Kokain in den Verbindungshäusern von Delta Upsilon und Sigma Chi gestreckt und verpackt wurde. Für einige angehende Mitglieder wurde das Strecken und Verpacken als „ein Initiationsritual“ beschrieben. Diese Praxis machte das Hazing angeblich zu einer direkten Beteiligung am Drogenhandel. Das Kokain wurde dann hauptsächlich an Penn-State-Studenten in Verbindungshäusern und bei gesellschaftlichen Veranstaltungen verkauft, so die Behörden.

Anklagen und Schlüsselfiguren

Abbatiello und Robinson sowie zwei weitere Personen müssen sich unter anderem wegen korrupter Organisationen, Verschwörung und Geldwäsche verantworten. Acht jüngere Angeklagte sehen sich weniger schwerwiegenden Anklagen im Zusammenhang mit Drogenbesitz und Drogenutensilien gegenüber. Der Fall ähnelt organisierter Kriminalität auf dem Campus, wo soziale Hierarchien für illegale Unternehmen ausgenutzt werden können. Robinsons Vater Paul Robinson wird beschuldigt, die Ermittlungen behindert zu haben, indem er angeblich Beweismittel wie Bargeld und Drogen in einem Safe versteckte.

Hazing als „Indoktrination“

Die Generalstaatsanwaltschaft erklärte, dass die Forderung an Anwärter, Kokain zu schneiden und zu verpacken, einer Form der „Indoktrination“ gleichkam. Die fraglichen Hazing-Rituale in Verbindungen verwischen die Grenze zwischen Tradition und krimineller Aktivität. Experten weisen darauf hin, dass Initiationspraktiken in Verbindungen landesweit zunehmend unter Beobachtung stehen, aber nur wenige Fälle eine so direkte Beteiligung am Drogenvertrieb beinhalteten.

Reaktion der Penn State und Auswirkungen auf den Campus

Die Verantwortlichen der Penn State erklärten, sie seien von den Vorwürfen „zutiefst schockiert“. Für kriminelle Aktivitäten oder Hazing gibt es an unserer Universität keinen Platz, so die Universität in einer Stellungnahme. Delta Upsilon wurde vorläufig suspendiert, während Sigma Chi ohne offizielle Anerkennung der Universität operiert. Die Universität kündigte außerdem an, dass Programme zur Aufklärung über Anti-Hazing bereits in der kommenden Woche beginnen werden. Der Fall hat breitere Diskussionen über die Sicherheit auf dem Campus und die Verantwortung der Studenten an großen öffentlichen Universitäten angestoßen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Penn-State-Kokainring?

Der Penn-State-Kokainring war ein mutmaßlicher Drogenhandelsring, an dem 14 Personen beteiligt waren, darunter 13 aktuelle oder ehemalige Studenten, der zwischen 2023 und 2024 Kokain aus zwei Verbindungshäusern an Penn-State-Studenten verteilte.

Wer sind die Hauptverdächtigen?

Agostino Abbatiello und Thomas Robinson gelten als Anführer des mutmaßlichen Rings. Abbatiello wurde als Penn States größter Dealer bezeichnet und stellte sich Berichten zufolge.

War Hazing beteiligt?

Ja, die Staatsanwaltschaft sagt, dass Verbindungsanwärter im Rahmen ihrer Initiation Kokain schneiden und verpacken mussten, wodurch Hazing faktisch zu einem Bestandteil der Drogenoperation wurde.

Welche Anklagen wurden erhoben?

Die Anklagen reichen von Verbrechen wie korrupten Organisationen, Verschwörung und Geldwäsche für die Anführer bis hin zu Vergehen wegen Drogenbesitzes und Drogenutensilien für andere.