Rhein-Wasserknappheit: 30% Rückgang bis 2100 | Klima

Die Wasserknappheit im Rhein, die bereits Schifffahrt und Wasserversorgung in Westeuropa beeinträchtigt, wird in den kommenden Jahrzehnten deutlich zunehmen. Das zeigt eine neue Studie des niederländischen Delta-Programms. Demnach könnte der minimale Sieben-Tage-Sommerabfluss bei Lobith, wo der Rhein in die Niederlande eintritt, bis zum Jahr 2100 klimabedingt um 10 bis 30 Prozent sinken – und das ohne Berücksichtigung von Maßnahmen Deutschlands oder der Schweiz zur Wasserrückhaltung.

Warum der Sommerabfluss des Rheins schrumpft

Basierend auf den KNMI'23-Klimaszenarien untersucht die Studie den niedrigsten Sieben-Tage-Sommerabfluss als kritischen Indikator für Dürremanagement. Die Prognosen zeigen einen Rückgang von 10 Prozent bei moderater Erwärmung und bis zu 30 Prozent im schwersten Szenario. Diese Zahlen schließen menschliche Eingriffe aus, die Nachbarländer bei Wasserknappheit vornehmen könnten.

„Wir können davon ausgehen, dass unsere Nachbarländer im Oberlauf des Rheins ebenfalls Maßnahmen zur Wasserrückhaltung ergreifen werden, ähnlich wie das Delta-Programm“, sagte Saskia van Vuren, Flussexpertin beim Deltakommissar. „Auch sie werden mit geringerer Süßwasserverfügbarkeit konfrontiert sein.“

Wenn Deutschland oder die Schweiz bei Trockenheit Wasser zurückhalten, wäre die Wirkung in den Niederlanden fast sofort spürbar. Die Rhein-Niedrigwasserkrise ist daher nicht nur ein nationales, sondern ein grenzüberschreitendes Problem, das koordinierte Planung erfordert.

Wie Oberlieger den Mangel verschärfen könnten

Für Hochwasser gibt es bereits feste Abkommen, für Niedrigwasser jedoch nicht. Van Vuren betonte, internationale Vereinbarungen zur Wasserverteilung müssten auf Dürren ausgeweitet werden. Solche Abkommen seien „auch im Interesse Deutschlands, wo die wirtschaftlichen Verluste bei früheren Niedrigwasserereignissen am größten waren.“

Die Union der Wasserverbände (Unie van Waterschappen) forderte kürzlich europäische Regeln für die Wasserzuteilung in gesamten Flusseinzugsgebieten – zusätzlich zu den bestehenden internationalen Flusskommissionen. Die Debatte über internationale Flussabkommen gewinnt an Dringlichkeit, da Brüssel Klimaanpassung und Wassersicherheit mehr Aufmerksamkeit schenkt.

Jeroen Haan, Vorsitzender der Union der Wasserverbände, sagte, das Thema stehe höher auf der Agenda, aber nicht alle politischen Maßnahmen wirkten in die richtige Richtung. Planung dauere zu lang, und angesichts aktueller Ereignisse seien mehr Tempo und konsistentere Politik nötig.

Aktuelles Niedrigwasser trifft Schifffahrt und Wirtschaft

Die Warnung fällt in eine schwere Niedrigwasserphase. Mitte August 2026 lag der Rheinabfluss bei Lobith bei rund 640 Kubikmetern pro Sekunde, deutlich unter der August-Norm von etwa 1.100 m³/s. Der deutsche Pegel Kaub, die flachste Stelle des Rheins, fiel auf etwa 19 Zentimeter – unter den Rekord von 2018 und den niedrigsten Stand seit Messbeginn 1880.

Die Schifffahrt muss leichtere Ladungen transportieren, mehrere Schleusen und Kanäle, darunter die Twentekanalen und die Parksluizen in Rotterdam, wurden geschlossen. Die Europäische Dürre 2026 belastet Lieferketten für Chemikalien, Kraftstoffe, Getreide und Kohle; einige Unternehmen weichen auf Bahn und Straße aus. Ökonomen schätzen, dass die Störung das deutsche BIP im dritten Quartal um 0,1 bis 0,2 Prozent senken könnte.

Rijkswaterstaat warnt, dass niedrige Abflüsse bis Dezember anhalten könnten, wenn kein anhaltender Regen fällt. Die aktuelle Krise unterstreicht die langfristigen Prognosen: Ohne stärkere grenzüberschreitende Zusammenarbeit und schnellere Klimamaßnahmen wird die sommerliche Wasserknappheit am Rhein zunehmen.

Was sich ändern muss

Das Delta-Programm arbeitet an einer Vorzugsstrategie für den Rhein; Partner sollen 2026 Pläne als Beitrag zum nationalen Delta-Programm 2027–2033 vorlegen. Zu den Prioritäten gehören die Verhinderung weiterer Sohlenerosion, die Prüfung von Flussverbreiterungen und die Regelung der Niedrigwasserzuteilung in sensiblen Gebieten wie der Gelderse Poort.

Experten sind sich einig, dass eine ganzheitliche Betrachtung des Flusssystems von der Schweiz bis zur Nordsee unerlässlich ist. „Schauen Sie über Grenzen hinweg auf die Flüsse. Was tun die Deutschen, was tun die Schweizer? Betrachten Sie das Flusssystem integral“, so Van Vuren.

Häufig gestellte Fragen

Wie stark könnte der Sommerabfluss des Rheins bis 2100 sinken?

Die Delta-Programm-Studie prognostiziert einen Rückgang des minimalen Sieben-Tage-Sommerabflusses bei Lobith um 10 bis 30 Prozent bis 2100, abhängig vom Klimaszenario.

Warum ist Wasserrückhaltung im Oberlauf für die Niederlande wichtig?

Wenn Deutschland oder die Schweiz bei Dürre Wasser zurückhalten, erreicht der verringerte Abfluss die Niederlande innerhalb weniger Tage und reduziert die Süßwasserversorgung für Trinkwasser, Landwirtschaft und Schifffahrt.

Wie hoch ist der aktuelle Rheinwasserstand 2026?

Im August 2026 lag der Rhein bei Lobith bei etwa 640 m³/s gegenüber einer Norm von 1.100 m³/s; der Pegel Kaub in Deutschland fiel auf etwa 19 cm, ein Rekordtief.

Was ist das Delta-Programm?

Das Delta-Programm ist der langfristige Plan der niederländischen Regierung zum Schutz vor Klimawandel mit Schwerpunkt auf Hochwasserrisiko, Süßwasserverfügbarkeit und räumlicher Anpassung.

Gibt es internationale Abkommen für Niedrigwasser am Rhein?

Noch nicht. Für Hochwasser existieren feste Abkommen, aber die Union der Wasserverbände und das Delta-Programm fordern neue Niedrigwasser-Protokolle für das gesamte Einzugsgebiet.