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Der Oberste Gerichtshof Australiens prüft diese Woche die umstrittene Verlängerung von Woodside Energys riesigem Nordwest-Shelf-Gasprojekt. Traditionelle Hüter und Wissenschaftler warnen vor Schäden an der ältesten und größten Sammlung von Aborigine-Felszeichnungen in Murujuga (Burrup-Halbinsel). Die Verhandlung in Melbourne vom 21. bis 24. Juli 2026 stellt den wirtschaftlichen Wert fossiler Brennstoffe gegen das unersetzliche kulturelle Erbe der Murujuga-Kulturlandschaft – einem UNESCO-Welterbe, das erst vor einem Jahr eingetragen wurde.
Was ist Murujuga und warum ist es bedroht?
Murujuga (‚Hüftknochen‘ in den Ngayarda-Sprachen) beherbergt über eine Million Petroglyphen (Felsgravuren) mit einem Alter von bis zu 50.000 Jahren – älter als Stonehenge und die Pyramiden von Gizeh. Die UNESCO-Welterbelistungsprozess für Murujuga stand wegen industrieller Verschmutzung vor erheblichen Hürden. Seit den 1970er Jahren wurde die Halbinsel zu Australiens größtem Zentrum für den Export fossiler Brennstoffe. Woodside's Nordwest-Shelf-Gasverarbeitungsanlage produziert jährlich etwa 14,3 Millionen Tonnen Flüssigerdgas (LNG) für asiatische Märkte. Im September 2025 genehmigte Umweltminister Murray Watt eine 45-jährige Verlängerung bis 2070, was mehrere Klagen auslöste.
Wissenschaftliche Belege für Schäden
Saure Emissionen beschleunigen Verwitterung
Unabhängige Studien, darunter eine in Nature Scientific Reports, zeigen, dass säure- und nitrathaltige Emissionen der benachbarten Anlagen die natürliche Verwitterung der 2,7 Milliarden Jahre alten Gesteine beschleunigen. Professor Adrian Baddeley von der Curtin University sagte: „Unsere Forschungsergebnisse zeigen eindeutig, dass die Verschmutzung die Felsen schädigt. Je näher die Felsen an der Industrie sind, desto spröder werden sie.“ Baddeley zog sich zurück, nachdem seine Ergebnisse angeblich im Abschlussbericht der Regierung verfälscht wurden.
Vier Milliarden Tonnen Emissionen
Die Australian Conservation Foundation (ACF) schätzt, dass die Verlängerung über die Laufzeit etwa vier Milliarden Tonnen Treibhausgase verursachen wird – mehr als ein Jahrzehnt der gesamten australischen Jahresemissionen. Die ACF hat eine Klage eingereicht, die argumentiert, dass Minister Watt wirtschaftliche Vorteile berücksichtigte, aber kritische Klimaschadensbewertungen ausließ. Der UN-Sonderberichterstatter für das Recht auf eine saubere Umwelt beantragte erstmals, als Amicus Curiae in einem australischen Gericht einzugreifen.
Traditionelle Hüter kämpfen ums Überleben
Raelene Cooper, eine Mardudhunera-Frau und ehemalige Vorsitzende der Murujuga Aboriginal Corporation, stellte im Februar 2022 einen Schutzantrag, über den nach über vier Jahren noch nicht entschieden wurde. Sie hat auch Beschwerde bei der UNESCO eingereicht. Die Bewegung für indigene Landrechte in Australien hat in den letzten Jahren bedeutende Erfolge erzielt, doch der Fall Murujuga zeigt die Spannungen zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Kulturerhalt.
Was steht vor dem Obersten Gericht auf dem Spiel?
Die aktuelle Anhörung behandelt drei miteinander verbundene Klagen: Friends of Australian Rock Art (FARA), Australian Conservation Foundation (ACF) und Raelene Coopers Schutzantrag. Woodside erklärt, die Genehmigung sei nach umfassender Prüfung erfolgt, mit strengen Auflagen zum Schutz der Felskunst. Eine Entscheidung wird noch in diesem Jahr erwartet.
FAQ: Felskunst von Murujuga und das Gasprojekt
Wie alt sind die Felszeichnungen von Murujuga?
Die ältesten Petroglyphen werden auf 40.000 bis 50.000 Jahre geschätzt.
Was ist Woodside's Nordwest-Shelf-Projekt?
Es ist Australiens größte LNG-Exportanlage mit einer Kapazität von etwa 14,3 Millionen Tonnen pro Jahr. Die Verlängerung erlaubt Betrieb bis 2070.
Welche Schäden an der Felskunst sind belegt?
Unabhängige Studien, darunter eine in Nature Scientific Reports, belegen beschleunigte Verwitterung durch Industrieemissionen.
Welche Rolle spielt die UNO?
Der UN-Sonderberichterstatter für das Recht auf eine saubere Umwelt hat einen beispiellosen Interventionsantrag gestellt.
Wann wird die Gerichtsentscheidung erwartet?
Die Anhörung läuft vom 21. bis 24. Juli 2026, eine Entscheidung wird später im Jahr erwartet.
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