Ofcom rügt Radio Caroline: Falsche Todesmeldung des Königs

Was geschah in der Barry Marsh Show?

Am 19. Mai 2026, während der regulären Dienstagssendung von The Barry Marsh Show auf Radio Caroline, wurde die Musik um 14:05 Uhr abrupt durch eine Reihe vorab aufgezeichneter Ankündigungen unterbrochen, die den Tod von König Charles III. verkündeten. „Dies ist Radio Caroline; wir haben unser normales Programm bis auf Weiteres aus Respekt vor dem Ableben Seiner Majestät König Charles III. ausgesetzt“, intonierte die Stimme. Es folgte die Nationalhymne und dann etwa 16 Minuten Stille. Der König war in Wirklichkeit am Leben und nahm zusammen mit Königin Camilla offizielle Termine in Nordirland wahr.

Die Falschmeldung war kein böswilliger Streich, sondern das Ergebnis eines katastrophalen Fehlers. Ein Mitarbeiter, der routinemäßige Wartungsarbeiten am Studio-Computer durchführte, öffnete einen Ordner mit vorbereiteten Nachrufdateien – Teil der Einhaltung des Operation London Bridge Protokoll durch den Sender – und klickte aus Neugier auf „Play“. Ohne zu wissen, dass die Ausgabe direkt in den Livestream eingespeist wurde, löste der Mitarbeiter die Sequenz aus, die das Programm des von zu Hause sendenden Moderators Barry Marsh unterbrach. Als der Mitarbeiter den Fehler bemerkte, geriet er in Panik und verließ das Gelände.

Mehrere Faktoren verzögerten die Korrektur auf Sendung. Barry Marsh sendete von zu Hause und bemerkte zunächst nicht, dass sein Live-Feed überschrieben wurde. Der Sendeleiter war in ein Telefonat verwickelt und wurde erst misstrauisch, als er kontinuierliche Musik – statt des üblichen Talk-Formats – aus dem Ausgang hörte. Bis der Fehler erkannt und der Moderator eingreifen konnte, waren etwa 30 Minuten vergangen. Marsh entschuldigte sich dann und teilte den Hörern mit, dass die Ankündigungen „versehentlich“ gesendet wurden, aber der Schaden war bereits angerichtet.

Ofcom, die britische Kommunikationsaufsicht, erhielt zwei Beschwerden über die Sendung und leitete eine Untersuchung ein. Am 10. August 2026 veröffentlichte sie ihre Entscheidung und stellte fest, dass Radio Caroline gegen zwei zentrale Bestimmungen des Rundfunkkodex verstoßen hatte. Die Aufsichtsbehörde bezeichnete den Vorfall angesichts des großen öffentlichen Interesses am Wohlergehen des Monarchen als „sehr bedeutende Ungenauigkeit“ – ein Punkt, der durch jüngste königliche Gesundheitsbedenken unterstrichen wird, die den Gesundheitszustand des Königs in den Schlagzeilen halten.

Welche Regeln wurden gebrochen?

Ofcom stellte fest, dass der Sender gegen Regel 5.1 verstoßen habe, die vorschreibt, dass Nachrichten mit der gebotenen Genauigkeit und Unparteilichkeit zu berichten sind, sowie gegen Regel 5.2, die verlangt, dass erhebliche Fehler umgehend auf Sendung eingeräumt und korrigiert werden. Die Regulierungsbehörde merkte an, dass die 30-minütige Lücke zwischen der Falschmeldung und der Entschuldigung weit hinter dem zurückbleibe, was insbesondere bei einem Thema von solch öffentlicher Bedeutung zu erwarten sei.

Der Fall wurde mit früheren britische Medienregulierungsverstöße verglichen, die eine sensible Berichterstattung über das Königshaus betrafen, doch Ofcom verhängte keine Geldstrafe. Die Regulierungsbehörde würdigte die kooperative Haltung des Senders und die ergriffenen Abhilfemaßnahmen.

Hintergrund: Der Sender mit einer rebellischen Vergangenheit

Radio Caroline ist kein gewöhnlicher Gemeinschaftssender. Gegründet 1964, machte er sich als Piratensender einen Namen, der von Schiffen aus internationalen Gewässern vor der Küste von Essex sendete, das Rundfunkmonopol der BBC herausforderte und das britische Popradio revolutionierte. Nach jahrzehntelangen Rechtsstreitigkeiten und wechselnden Formaten erhielt er 2017 von Ofcom eine Gemeinschaftslizenz und sendet heute auf 648 kHz AM, DAB+ und online. Der Sender wird noch immer größtenteils von Freiwilligen betrieben, was teilweise die Lücken in seinen Live-Überwachungsprotokollen erklärt.

Wie geht es weiter?

Radio Caroline hat mehrere Maßnahmen ergriffen, um eine Wiederholung zu verhindern. Die vorab aufgezeichneten Nachrufdateien wurden vom Studio-Computer entfernt, und alle Mitarbeiter wurden an die strengen Verfahren für den Zugang zu sensiblem Material erinnert. Der Mitarbeiter, der die Ausstrahlung ausgelöst hatte, wurde offiziell gerügt und hat sich entschuldigt. Stationsleiter Peter Moore bezeichnete den Vorfall als „Computerfehler“ und betonte, dass die Organisation die Angelegenheit „sehr ernst“ nehme.

Ob Ofcom weitere Sanktionen verhängen wird, bleibt unklar. Vorerst dient die Entscheidung als warnendes Beispiel für die Notwendigkeit robuster redaktioneller Sicherheitsvorkehrungen – selbst bei kleinen, von Freiwilligen betriebenen Sendern – wenn es um so sensible Inhalte wie den Tod eines Staatsoberhaupts geht.

Häufig gestellte Fragen

War der König wirklich tot?

Nein. Zum Zeitpunkt der Sendung war König Charles III. am Leben und nahm an offiziellen Terminen in Nordirland teil. Die Ankündigung war völlig falsch.

Warum hatte Radio Caroline die Todesankündigung des Königs vorbereitet?

Wie viele Rundfunkanstalten hatte Radio Caroline vorbereitetes Nachrufmaterial als Teil seiner Notfallplanung für große nationale Ereignisse, einschließlich des Todes des Monarchen – ein Verfahren, das oft als „Operation London Bridge“ bezeichnet wird.

Welche Maßnahmen hat Ofcom ergriffen?

Ofcom entschied, dass Radio Caroline gegen die Regeln 5.1 und 5.2 des Rundfunkkodex verstoßen hat, verhängte jedoch keine Geldstrafe. Die Regulierungsbehörde veröffentlichte ihre Ergebnisse im Broadcast Bulletin und akzeptierte die Abhilfemaßnahmen des Senders.

Wie viele Leute hörten die falsche Meldung?

Es ist nicht genau bekannt, wie viele Zuhörer zum Zeitpunkt der Sendung eingeschaltet waren. Ofcom erhielt zwei formelle Beschwerden, aber die Reichweite des Senders über AM, DAB+ und Online-Streaming legt nahe, dass das potenzielle Publikum größer gewesen sein könnte.

Gab es so etwas schon einmal?

Falsche Todesmeldungen über prominente Personen sind in der Rundfunkgeschichte nicht beispiellos, aber die Beteiligung eines Staatsoberhaupts macht diesen Vorfall besonders schwerwiegend. Der Fall verdeutlicht die Risiken, dass automatisierte oder vorab aufgezeichnete Inhalte versehentlich während eines Live-Programms ausgelöst werden.