Ofcom sanctionne Radio Caroline pour le canular du roi Charles

Que s'est-il passé dans le Barry Marsh Show ?

Le 19 mai 2026, le Barry Marsh Show sur Radio Caroline a été interrompu à 14h05 par une annonce préenregistrée déclarant faussement la mort du roi Charles III. Après l'annonce, l'hymne national a été diffusé, suivi de 16 minutes de silence. Le roi était en réalité en Irlande du Nord avec la reine Camilla.

L'incident n'était pas un canular malveillant mais une erreur catastrophique. Un employé en maintenance a, par curiosité, lancé un fichier nécrologique pré-préparé – partie du protocole royal Operation London Bridge – croyant que la sortie n'était pas en direct. Il a déclenché la séquence interrompant le programme distant de Barry Marsh, puis a paniqué et quitté les lieux.

Pourquoi la correction a-t-elle tardé ?

Barry Marsh diffusait de chez lui et n'a pas détecté que son flux était coupé. Le directeur, au téléphone, n'a soupçonné l'anomalie qu'en entendant de la musique continue au lieu des discussions habituelles. Il a fallu 30 minutes pour intervenir. Marsh s'est excusé, mais le mal était fait. L'Ofcom a reçu deux plaintes et a ouvert une enquête. Le 10 août 2026, il a qualifié l'incident d'« inexactitude très significative », soulignée par les récentes inquiétudes sur la santé de la famille royale.

Quelles règles ont été enfreintes ?

L'Ofcom a déterminé que la station avait violé les règles 5.1 (exactitude et impartialité) et 5.2 (correction rapide). L'écart de 30 minutes était inacceptable. L'affaire a été comparée à d'autres infractions réglementaires des médias britanniques mais sans amende.

Contexte : la station au passé rebelle

Radio Caroline, fondée en 1964 comme radio pirate défiant le monopole de la BBC, a obtenu une licence communautaire en 2017. Gérée par des bénévoles, elle manquait de protocoles de surveillance en direct.

Que se passe-t-il ensuite ?

La station a retiré les fichiers nécrologiques, rappelé les procédures et réprimandé l'employé. Le directeur Peter Moore a parlé d'une « erreur informatique ». L'Ofcom pourrait imposer d'autres sanctions ; cette décision sert d'avertissement sur la nécessité de garde-fous éditoriaux, même pour les petites stations.

Foire aux questions

Le roi était-il vraiment mort ?

Non, il était en Irlande du Nord.

Pourquoi l'annonce était-elle prête ?

Planification d'urgence pour événements nationaux.

Quelle action de l'Ofcom ?

Infraction aux règles 5.1 et 5.2, pas d'amende.

Combien d'auditeurs ?

Inconnu, deux plaintes reçues.

Précédent ?

Rare pour un chef d'État ; souligne les risques du contenu préenregistré.