Ofcom: Radio Caroline schond regels met dood hoax koning Charles

Wat gebeurde er in de Barry Marsh Show?

Op 19 mei 2026, tijdens de dinsdaguitzending van The Barry Marsh Show op Radio Caroline, werden om 14:05 muziek onderbroken door vooraf opgenomen aankondigingen die de dood van koning Charles III verklaarden. "Dit is Radio Caroline; we schorten onze programma's op uit respect na het overlijden van Zijne Majesteit," klonk het. Het volkslied volgde, dan 16 minuten stilte. De koning was echter springlevend en in Noord-Ierland met koningin Camilla.

Het valse bulletin was geen boosaardige hoax, maar een catastrofale fout. Een personeelslid opende tijdens onderhoud een map met voorbereide overlijdensberichten—deel van het Operatie London Bridge koninklijk protocol—en klikte uit nieuwsgierigheid op play. Ongemerkt ging dit rechtstreeks de livestream in, waardoor het programma van Barry Marsh (die op afstand uitzond) werd onderbroken. De medewerker raakte in paniek en verliet het pand.

Waarom duurde de correctie zo lang?

Barry Marsh zond uit vanuit huis en merkte de overschrijving niet. De directeur hoorde verdachte muziek en ontdekte de fout pas na ongeveer 30 minuten. Marsh bood excuses aan, maar de schade was al aangericht. Ofcom ontving twee klachten en opende een onderzoek.

Ofcom omschreef het incident als "zeer significante onnauwkeurigheid" door de publieke belangstelling voor de koning, aangewakkerd door recente gezondheidsproblemen koninklijke familie.

Welke regels werden overtreden?

Het station schond Regel 5.1 (nauwkeurigheid en onpartijdigheid) en 5.2 (snelle correctie van fouten). De 30 minuten waren onaanvaardbaar. Ofcom legde geen boete op maar vergeleek de zaak met eerdere Britse media regelgevingsinbreuken.

Achtergrond: een station met een rebels verleden

Radio Caroline begon in 1964 als piratenzender op een schip voor de kust van Essex, trotseerde het BBC-monopolie en revolutioneerde de Britse popradio. Na decennia kreeg het in 2017 een gemeenschapsvergunning van Ofcom. Vandaag zendt het uit via AM, DAB+ en online, grotendeels door vrijwilligers gerund, wat de hiaten in live-monitoring verklaart.

Wat gebeurt er nu?

De overlijdensberichten zijn van de studiocomputer verwijderd, medewerkers zijn herinnerd aan strikte procedures, en de betrokken medewerker is berispt. Stationsmanager Peter Moore noemde het een "computerfout" en zei het "zeer ernstig" te nemen. Ofcom's uitspraak dient als waarschuwing voor robuuste redactionele waarborgen, zelfs bij kleine stations, bij gevoelige inhoud zoals het overlijden van een staatshoofd.

Veelgestelde vragen

Was de koning echt dood?

Nee, hij was in leven en op officiële verplichtingen in Noord-Ierland.

Waarom had Radio Caroline de aankondiging klaar?

Als deel van noodplanning voor grote nationale gebeurtenissen, vaak "Operatie London Bridge" genoemd.

Welke actie ondernam Ofcom?

Ofcom oordeelde dat Regels 5.1 en 5.2 waren geschonden maar legde geen boete op. Het accepteerde de corrigerende maatregelen.

Hoeveel luisteraars hoorden het?

Niet precies bekend; Ofcom kreeg twee klachten, maar het bereik via AM, DAB+ en online was potentieel groot.

Gebeurde zoiets eerder?

Valse overlijdensaankondigingen van prominenten komen voor, maar dit geval met een staatshoofd is bijzonder ernstig. Het benadrukt risico's van per ongeluk afspelen van vooraf opgenomen inhoud tijdens live-uitzendingen.