Ex-CNN-Moderator Don Lemon nach ICE-Protest-Berichterstattung festgenommen

Ehemaliger CNN-Moderator mit Bundesanklage nach Kirchenprotest konfrontiert

In einer dramatischen Eskalation der Spannungen um die Einwanderungsdurchsetzung in den USA wurde der ehemalige CNN-Moderator Don Lemon aufgrund von Bundesanklagen festgenommen, die mit seiner Berichterstattung über einen Anti-ICE-Protest in einer Kirche in Minnesota zusammenhängen. Die Festnahme, die am 29. Januar 2026 stattfand, hat eine heftige Debatte über Pressefreiheit und die Grenzen des journalistischen Schutzes unter dem Ersten Verfassungszusatz ausgelöst.

Der kontroverse Protest

Der Vorfall dreht sich um einen Protest am 18. Januar in der Cities Church in St. Paul, Minnesota, bei dem etwa 30-40 Aktivisten einen Sonntagsgottesdienst störten. Der Protest richtete sich gegen Pastor David Easterwood, der als stellvertretender Felddirektor für das ICE-Büro in St. Paul fungiert. Die Demonstranten skandierten 'Justice for Renee Good' und 'Abolish ICE', in Bezug auf den tödlichen Schusswechsel am 7. Januar, bei dem die 37-jährige Autorin Renée Good von ICE-Agent Jonathan Ross in Minneapolis getötet wurde.

Bundesanwälten zufolge gehörte Lemon zu den neun Personen, die wegen Verschwörung gegen religiöse Freiheitsrechte und versuchter Behinderung der Religionsausübung angeklagt wurden. Die Anklage behauptet, Lemon habe Kirchenbesucher physisch daran gehindert, die Kirche während des Protests zu betreten, obwohl Lemon darauf besteht, dass er ausschließlich als Journalist vor Ort war, um über das Ereignis zu berichten.

Journalist oder Teilnehmer?

Während seiner Live-Berichterstattung vom Protest sagte Lemon wiederholt: 'Ich bin hier nicht als Aktivist, sondern als Journalist.' Er interviewte sowohl Kirchenbesucher als auch Aktivisten und dokumentierte die angespannte Konfrontation, die sich entfaltete. Bundesbehörden behaupten jedoch, dass seine Handlungen die Grenze von der Berichterstattung zur Teilnahme überschritten hätten.

Justizministerin Pam Bondi, die die Festnahmen leitete, erklärte auf einer Pressekonferenz: 'Das war kein Journalismus – das war eine organisierte Störung religiöser Andacht. Das Justizministerium wird Angriffe auf das grundlegende Recht, Religion frei auszuüben, nicht tolerieren.'

Lemons Anwalt, Mark Geragos, reagierte scharf: 'Don Lemon hat seine Arbeit als Journalist getan, geschützt durch den Ersten Verfassungszusatz. Diese Festnahme stellt einen beispiellosen Angriff auf die Pressefreiheit dar und scheint dazu gedacht, von anderen Regierungskrisen abzulenken.'

Breiterer Kontext und Reaktionen

Die Festnahme erfolgt vor dem Hintergrund erhöhter Spannungen in Minnesota nach dem Tod von Good, der Teil der 'Operation Metro Surge' war – einer massiven Einwanderungsdurchsetzungsoperation, bei der 2000 Beamte im Raum Minneapolis-Saint Paul eingesetzt wurden. Der Schusswechsel hat weit verbreitete Proteste ausgelöst und erneute Kritik an ICE-Taktiken hervorgerufen.

Bürgerrechtsorganisationen haben Lemons Festnahme verurteilt. Die American Civil Liberties Union (ACLU) gab eine Erklärung ab: 'Die Kriminalisierung von Journalismus schafft einen gefährlichen Präzedenzfall. Wenn Reporter für die Berichterstattung über Proteste festgenommen werden, hemmt das die essentielle Berichterstattung über Angelegenheiten von öffentlichem Interesse.'

Unterdessen haben konservative Kommentatoren das Vorgehen des Justizministeriums gelobt. Fox News-Mitarbeiterin Tomi Lahren bemerkte: 'Don Lemon überschritt die Grenze vom Beobachter zum Teilnehmer. Journalisten blockieren keine Kircheneingänge – das ist Aktivismus, und das sollte Konsequenzen haben.'

Rechtliche Verfahren und Implikationen

Lemon wurde in Los Angeles festgenommen, als er sich darauf vorbereitete, die Grammy Awards zu berichten, und wurde nach einer Gerichtsanhörung gegen Kaution freigelassen. Er riskiert mögliche Gefängnisstrafen, sollte er wegen der Bundesanklagen verurteilt werden.

Der Fall wirft kritische Fragen über den Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE) Act auf, der den Zugang zu religiöser Andacht schützt, und wie dieser sich zum Schutz von Journalisten durch den Ersten Verfassungszusatz verhält. Rechtsexperten weisen darauf hin, dass dies ein wegweisender Fall werden könnte, der die Grenzen der journalistischen Immunität während zivilen Ungehorsams definiert.

Während sich der Rechtsstreit entfaltet, hat der Vorfall die nationalen Debatten über Einwanderungsdurchsetzung, Pressefreiheit und die Rolle von Journalisten bei der Dokumentation ziviler Unruhen bereits intensiviert. Aufgrund von Lemons hohem Profil und der politisch aufgeladenen Natur von Einwanderungsfragen wird dieser Fall wahrscheinlich noch monatelang im Rampenlicht stehen.