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Ex presentador de CNN enfrenta cargos federales tras protesta en iglesia
En una escalada dramática de las tensiones sobre la aplicación de la ley de inmigración en Estados Unidos, el ex presentador de CNN Don Lemon fue arrestado por cargos federales relacionados con su cobertura de una protesta contra ICE en una iglesia de Minnesota. El arresto, ocurrido el 29 de enero de 2026, ha desatado un intenso debate sobre la libertad de prensa y los límites de la protección periodística bajo la Primera Enmienda.
La protesta controvertida
El incidente gira en torno a una protesta el 18 de enero en la Cities Church en St. Paul, Minnesota, donde aproximadamente 30-40 activistas interrumpieron un servicio dominical. La manifestación se centró en el pastor David Easterwood, quien se desempeña como director de campo interino de la Oficina de Campo de St. Paul de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Los manifestantes corearon 'Justicia para Renee Good' y 'Abolir ICE', en referencia al tiroteo mortal del 7 de enero en el que la escritora de 37 años Renée Good fue asesinada por el agente de ICE Jonathan Ross en Minneapolis.
Según los fiscales federales, Lemon fue uno de los nueve individuos acusados de conspiración contra los derechos de libertad religiosa e intento de causar lesiones durante el ejercicio de la libertad religiosa. Los cargos alegan que Lemon bloqueó físicamente a los feligreses para que no ingresaran a la iglesia durante la protesta, aunque Lemon insiste en que estaba allí estrictamente como periodista para informar sobre el evento.
¿Periodista o participante?
Durante su cobertura en vivo de la protesta, Lemon declaró repetidamente: 'No estoy aquí como activista, sino como periodista.' Entrevistó tanto a feligreses como a activistas y documentó la tensa confrontación que se desarrollaba. Sin embargo, las autoridades federales argumentan que sus acciones cruzaron la línea de la cobertura a la participación.
La Fiscal General Pam Bondi, quien supervisó los arrestos, declaró en una conferencia de prensa: 'Esto no fue periodismo, fue una interrupción organizada de la adoración religiosa. El Departamento de Justicia no tolerará ataques al derecho fundamental de ejercer libremente la religión.'
El abogado de Lemon, Mark Geragos, respondió con vehemencia: 'Don Lemon estaba haciendo su trabajo como periodista, protegido por la Primera Enmienda. Este arresto representa un ataque sin precedentes a la libertad de prensa y parece destinado a distraer de otras crisis del gobierno.'
Contexto más amplio y reacciones
El arresto ocurre en medio de tensiones crecientes en Minnesota tras la muerte de Good, que fue parte de la 'Operación Metro Surge', una enorme operación de aplicación de la ley de inmigración que desplegó 2000 agentes en el área de Minneapolis-Saint Paul. El tiroteo ha provocado protestas generalizadas y renovadas críticas a las tácticas de ICE.
Organizaciones de derechos civiles han condenado el arresto de Lemon. La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) emitió una declaración: 'Criminalizar el periodismo establece un precedente peligroso. Cuando los reporteros son arrestados por cubrir protestas, se frena la cobertura esencial de asuntos de interés público.'
Mientras tanto, comentaristas conservadores han elogiado la acción del Departamento de Justicia. La colaboradora de Fox News, Tomi Lahren, señaló: 'Don Lemon cruzó una línea de observador a participante. Los periodistas no bloquean entradas de iglesias; eso es activismo, y debería tener consecuencias.'
Procedimientos legales e implicaciones
Lemon fue arrestado en Los Ángeles mientras se preparaba para cubrir los premios Grammy y fue liberado bajo su propia responsabilidad después de una comparecencia ante el tribunal. Se enfrenta a una posible pena de prisión si es condenado por los cargos federales.
El caso plantea preguntas críticas sobre la Ley de Libertad de Acceso a Entradas de Clínicas (FACE), que protege el acceso a la adoración religiosa, y cómo se relaciona con las protecciones de la Primera Enmienda para los periodistas. Los expertos legales señalan que este podría convertirse en un caso histórico que defina los límites de la inmunidad periodística durante la desobediencia civil.
Mientras se desarrolla la batalla legal, el incidente ya ha intensificado los debates nacionales sobre la aplicación de la ley de inmigración, la libertad de prensa y el papel de los periodistas en la documentación de disturbios civiles. Dado el alto perfil de Lemon y la naturaleza políticamente cargada de los temas de inmigración, es probable que este caso permanezca en el centro de atención durante meses.
