Don Lemon arrêté après avoir couvert une manifestation anti-ICE

Un ancien présentateur de CNN inculpé au niveau fédéral après une manifestation dans une église

Dans une escalade dramatique des tensions autour de l'application des lois sur l'immigration aux États-Unis, l'ancien présentateur de CNN, Don Lemon, a été arrêté sur des accusations fédérales liées à son reportage sur une manifestation anti-ICE dans une église du Minnesota. L'arrestation, survenue le 29 janvier 2026, a déclenché un débat passionné sur la liberté de la presse et les limites de la protection journalistique garantie par le Premier Amendement.

La manifestation controversée

L'incident concerne une manifestation qui a eu lieu le 18 janvier à la Cities Church de St. Paul, au Minnesota, où environ 30 à 40 activistes ont perturbé un service dominical. La manifestation visait le pasteur David Easterwood, qui occupe le poste de directeur de terrain par intérim du bureau de St. Paul de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Les manifestants scandaient 'Justice pour Renee Good' et 'Abolir l'ICE', en référence à la fusillade mortelle du 7 janvier au cours de laquelle l'écrivaine Renée Good, âgée de 37 ans, a été tuée par l'agent de l'ICE Jonathan Ross à Minneapolis.

Selon les procureurs fédéraux, Lemon faisait partie des neuf personnes inculpées pour complot contre les droits à la liberté religieuse et pour tentative de blessure dans l'exercice de la liberté religieuse. Les accusations affirment que Lemon a physiquement empêché des fidèles d'entrer dans l'église pendant la manifestation, bien que Lemon soutienne qu'il était présent uniquement en tant que journaliste pour couvrir l'événement.

Journaliste ou participant ?

Lors de son reportage en direct de la manifestation, Lemon a répété à plusieurs reprises : 'Je ne suis pas ici en tant qu'activiste, mais en tant que journaliste.' Il a interviewé à la fois des fidèles et des activistes et a documenté la confrontation tendue qui s'est déroulée. Cependant, les autorités fédérales affirment que ses actions ont franchi la ligne entre le reportage et la participation.

La ministre de la Justice, Pam Bondi, qui a supervisé les arrestations, a déclaré lors d'une conférence de presse : 'Ce n'était pas du journalisme—c'était une perturbation organisée du culte religieux. Le ministère de la Justice ne tolérera pas les attaques contre le droit fondamental de pratiquer librement sa religion.'

L'avocat de Lemon, Mark Geragos, a réagi avec véhémence : 'Don Lemon faisait son travail de journaliste, protégé par le Premier Amendement. Cette arrestation représente une attaque sans précédent contre la liberté de la presse et semble destinée à détourner l'attention des autres crises du gouvernement.'

Contexte plus large et réactions

L'arrestation intervient dans un contexte de tensions accrues au Minnesota après la mort de Good, qui faisait partie de l''Operation Metro Surge'—une vaste opération d'application des lois sur l'immigration déployant 2000 agents dans la région de Minneapolis-Saint Paul. La fusillade a déclenché des protestations généralisées et des critiques renouvelées des tactiques de l'ICE.

Les organisations de défense des droits civiques ont condamné l'arrestation de Lemon. L'American Civil Liberties Union (ACLU) a publié une déclaration : 'Criminaliser le journalisme crée un précédent dangereux. Lorsque des reporters sont arrêtés pour avoir couvert des manifestations, cela entrave la couverture essentielle de questions d'intérêt public.'

Pendant ce temps, des commentateurs conservateurs ont salué l'action du ministère de la Justice. La collaboratrice de Fox News, Tomi Lahren, a déclaré : 'Don Lemon a franchi la ligne entre observateur et participant. Les journalistes ne bloquent pas les entrées des églises—c'est de l'activisme, et cela devrait avoir des conséquences.'

Procédures judiciaires et implications

Lemon a été arrêté à Los Angeles alors qu'il se préparait à couvrir les Grammy Awards et a été libéré sous caution après une comparution devant un juge. Il risque une peine d'emprisonnement s'il est reconnu coupable des accusations fédérales.

L'affaire soulève des questions cruciales sur la loi Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE), qui protège l'accès au culte religieux, et sur sa relation avec la protection du Premier Amendement pour les journalistes. Les experts juridiques notent que cela pourrait devenir une affaire historique définissant les limites de l'immunité journalistique lors de désobéissance civile.

Alors que la bataille juridique se poursuit, l'incident a déjà intensifié les débats nationaux sur l'application des lois sur l'immigration, la liberté de la presse et le rôle des journalistes dans la documentation des troubles civils. Compte tenu du profil élevé de Lemon et de la nature politiquement chargée des questions d'immigration, cette affaire devrait rester sous les projecteurs pendant des mois.