Frankreich untersucht Babysterblichkeit durch kontaminierte Säuglingsnahrung

Weltweite Säuglingsnahrungskrise vertieft sich nach französischer Untersuchung

Die französische Staatsanwaltschaft hat eine formelle Untersuchung zum Tod von zwei Babys eröffnet, die kontaminierte Säuglingsnahrung konsumiert haben. Dies hat zu einem massiven internationalen Rückruf in mehr als 60 Ländern geführt. Die Kontamination betrifft Cereulid, ein gefährliches Toxin, das von dem Bakterium Bacillus cereus produziert wird und bei Säuglingen schweres Erbrechen, Durchfall und Lethargie verursachen kann.

Zwei tragische Fälle unter der Lupe

Die französische Staatsanwaltschaft untersucht zwei separate Fälle, in denen Neugeborene nach dem Verzehr kontaminierter Nahrung der Nestlé-Marke Guigoz verstarben. Das erste Baby, ein 27 Tage altes Kind in Angers, starb kurz vor Weihnachten, während das zweite, ein zwei Wochen altes Kind in Bordeaux, Anfang Januar starb. 'Wir führen gründliche Untersuchungen durch, um festzustellen, ob eine Cereulid-Vergiftung eine Rolle bei diesen tragischen Todesfällen gespielt hat,' erklärte ein französischer Justizsprecher.

Erste Testergebnisse in Angers wiesen auf eine Cereulid-Kontamination hin, während die Behörden in Bordeaux dies zunächst ausschlossen, ihre Untersuchung nun jedoch wieder aufgenommen haben. Beide Fälle betreffen Nahrung, die Teil des weltweiten Rückrufs von Nestlé war, der Anfang dieses Monats gestartet wurde.

Kontamination in der Lieferkette lässt sich auf China zurückführen

Die Kontamination entstand bei einem chinesischen Lieferanten, der Arachidonsäure (ARA)-Öl lieferte, einen wichtigen Bestandteil von Säuglingsnahrung. Derselbe kontaminierte Bestandteil erreichte mehrere Hersteller, was nicht nur zu Rückrufen bei Nestlé führte, sondern auch bei den französischen Giganten Danone und Lactalis. 'Diese koordinierte Kontamination zeigt kritische Schwachstellen in globalen Lebensmittelversorgungsketten auf,' bemerkte Lebensmittelsicherheitsexpertin Dr. Marie Laurent in einem Interview mit Le Monde.

Nestlé entdeckte die Kontamination zuerst im Dezember in seiner niederländischen Produktionsstätte, gab jedoch erst am 5. Januar öffentliche Warnungen heraus, was Kritik von Verbrauchergruppen auslöste. 'Die fast monatelange Verzögerung zwischen Erkennung und öffentlicher Meldung stellt einen schwerwiegenden Bruch von Lebensmittelsicherheitsprotokollen dar,' sagte FoodWatch-Sprecherin Elena Rodriguez.

Weltweiter Rückruf weitet sich aus

Was als Nestlé-Rückruf begann, ist nun zu einer branchenweiten Krise angewachsen. Lactalis hat sechs Chargen seiner Picot-Markennahrung in 18 Ländern zurückgerufen, während Danone Produkte in mehreren Märkten aus den Regalen genommen hat. Die Rückrufe betreffen nun Produkte in Europa, Asien, Australien und Amerika.

In den Niederlanden, wo die Kontamination zuerst entdeckt wurde, hat die niederländische Behörde für Lebensmittel- und Warensicherheit (NVWA) vier Meldungen von Säuglingen mit Gesundheitsbeschwerden nach dem Verzehr der zurückgerufenen Nahrung erhalten. 'Eltern sollten alle betroffenen Produkte auch ohne Kassenzettel zur vollständigen Rückerstattung an die Geschäfte zurückgeben,' riet ein NVWA-Sprecher in ihrer offiziellen Sicherheitswarnung.

Einblick in die Cereulid-Toxizität

Cereulid ist ein besonders gefährliches Toxin, da es hitzestabil ist und nicht durch Kochen, Backen oder sogar Autoklavieren zerstört werden kann. Laut Wikipedia wirkt das Toxin als mitochondriales Gift, stört die zelluläre Energieproduktion und verursacht schwere Magen-Darm-Symptome. Bei Säuglingen treten Symptome meist innerhalb von 30 Minuten bis 6 Stunden nach dem Verzehr auf und können heftiges Erbrechen, wässrigen Durchfall und extreme Lethargie umfassen.

Nestlé-CEO Mark Navratil entschuldigte sich Anfang dieses Monats in einer Videobotschaft: 'Wir entschuldigen uns aufrichtig für eventuelle Sorgen oder Unannehmlichkeiten. Wir haben die Produktion sofort eingestellt, als wir das Inhaltsstoffproblem entdeckten.' Verbraucherorganisationen halten die Reaktion des Unternehmens jedoch für zu langsam, wobei österreichische Behörden dies als den größten Produktrückruf in der Geschichte von Nestlé bezeichnen.

Die Europäische Kommission überarbeitet derzeit Vorschriften zur Lebensmittelrückverfolgbarkeit, während Gesundheitsbehörden weltweit weiterhin auf zusätzliche Fälle überwachen. Mit mehr als 800 betroffenen Produkten in mehr als 10 Fabriken stellt dieser Kontaminationsskandal eine der bedeutendsten Lebensmittelsicherheitskrisen der letzten Jahre dar.