Nederlandse marine reageert op Caribische crisis
De Koninklijke Marine heeft zijn logistiek ondersteuningsschip Hr.Ms. Pelikaan ingezet om cruciale noodhulp te leveren aan Jamaica na de verwoestende impact van orkaan Melissa. De categorie 5-storm, die op 29 oktober 2025 direct aan land kwam, heeft een spoor van vernieling achtergelaten op het Caribische eiland, waarbij minstens 19 doden vielen en catastrofale schade aan infrastructuur werd aangericht.
Humanitaire missie onderweg
Het Nederlandse marineschip vertrok woensdagochtend vanuit zijn thuishaven in Curaçao, geladen met essentiële voorraden waaronder voedsel, medische apparatuur en noodonderkomens. De inzet volgt op een formeel verzoek van de Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA), wat de internationale samenwerking bij rampenbestrijding benadrukt.
'De Pelikaan is bijzonder geschikt voor deze missie vanwege zijn boordkraan en grote laadcapaciteit,' verklaarde een woordvoerder van het ministerie van Defensie. 'Het verlenen van hulp is een van de drie hoofdtaak van het ministerie van Defensie in de Caribische regio.'
Het schip maakt eerst een tussenstop in Barbados om aanvullende hulpgoederen op te halen voordat het doorvaart naar Jamaica, met aankomst verwacht halverwege volgende week. De missie onderstreept de strategische rol van Curaçao als regionaal knooppunt voor rampenbestrijding en coördinatie binnen het humanitaire kader van het Koninkrijk.
Catastrofale schade in Jamaica
Orkaan Melissa, met windsnelheden tot 300 km/u, richtte ongekende schade aan in Jamaica. De kustplaats Black River in St. Elizabeth Parish kreeg de zwaarste klap, waarbij premier Andrew Holness het gebied beschreef als 'ground zero' voor de ramp. Ongeveer 90% van de gebouwen in deze regio verloor hun dak, en hulpdiensten meldden dat ze in sommige gebieden niet konden opereren vanwege geblokkeerde wegen en beschadigde infrastructuur.
De impact van de storm was bijzonder verwoestend voor cruciale infrastructuur. Bijna 500.000 inwoners - 72% van de nutsbedrijfklanten - zaten zonder stroom, terwijl het enige openbare ziekenhuis in St. Elizabeth zijn dak verloor en noodgedwongen geëvacueerd moest worden. Tientallen wegen blijven onbegaanbaar door omgevallen bomen en puin, wat reddings- en herstelwerkzaamheden bemoeilijkt.
Toeristenevacuaties
Ondertussen heeft Europese reisorganisatie TUI evacuatieprocedures opgestart voor Nederlandse toeristen die vastzitten in Jamaica. Het bedrijf bevestigde dat het een vliegtuig met 305 stoelen stuurt om minstens 82 Nederlandse reizigers te repatriëren, inclusief zowel pakketreizigers als klanten die alleen hun vluchten via TUI boekten.
'We werken dag en nacht om de veilige terugkeer van al onze klanten te garanderen die door deze verwoestende orkaan zijn getroffen,' vertelde een TUI-vertegenwoordiger aan verslaggevers. De evacuatie vindt plaats terwijl grote luchthavens in Jamaica nog steeds ernstige verstoringen ervaren, waarbij Sangster International Airport in Montego Bay gesloten blijft vanwege stormsachade.
Regionale impact en reactie
De verwoesting door de orkaan strekt zich uit buiten Jamaica, waarbij buurlanden ook aanzienlijke gevolgen ondervinden. In Haïti kwamen minstens 25 mensen om door overstromingen en aardverschuivingen, terwijl Cubaanse autoriteiten ongeveer 700.000 mensen evacueerden vóór de aankomst van de storm. Hoewel Cuba geen doden of vermisten meldde, is de schade aan infrastructuur aanzienlijk.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gemeld dat geen Nederlandse burgers in Jamaica contact hebben opgenomen voor hulp, wat suggereert dat de meeste toeristen adequaat worden opgevangen via commerciële evacuatiepogingen en lokale hulpdiensten.
Terwijl de herstelwerkzaamheden doorgaan, mobiliseert de internationale gemeenschap steun voor de getroffen Caribische landen. De Nederlandse marine-missie vertegenwoordigt een cruciaal onderdeel van deze bredere humanitaire respons, wat het belang aantoont van regionale samenwerking bij het aanpakken van natuurrampen van deze omvang.
Bronnen: Curacao Chronicle, ABC News, NL Times