Catastrofale categorie 5 orkaan maakt historische landing
Orkaan Melissa, de zwaarste storm van 2025, is aan land gekomen in Jamaica als een categorie 5 orkaan met verwoestende winden van bijna 300 kilometer per uur. De storm trof nabij New Hope aan de zuidwestkust van Jamaica op 28 oktober 2025, waarbij catastrofale overstromingen, wijdverspreide structurele schade en minstens negen doden in de Caribische regio werden gemeld.
Ongekende verwoesting en wijdverspreide impact
Volgens AccuWeather markeert Orkaan Melissa de eerste Atlantische categorie 5 landing sinds Orkaan Dorian in 2019 en is het de meest intense Atlantische orkaan bij landing in de geregistreerde geschiedenis. De recordlangzame voorwaartse snelheid van slechts 7,4 km/u heeft de verwoestende effecten versterkt, waardoor enorme hoeveelheden regen over dezelfde gebieden voor langere periodes konden vallen.
Jamaicaanse premier Andrew Holness gaf een sombere beoordeling van de situatie: 'Er is geen infrastructuur in de regio die een categorie 5 ramp kan weerstaan. Ik bid voor de bewoners. We hebben ons voorbereid en gebeden voor het beste.' Ongeveer 1,5 miljoen mensen - ongeveer de helft van de Jamaicaanse bevolking - worden naar verwachting getroffen door de gevolgen van de orkaan.
Klimaatverandering en snelle intensivering
Wetenschappers wijzen naar klimaatverandering als een belangrijke factor in Melissa's ongekende kracht en snelle intensivering. Volgens The Independent zijn Atlantische orkanen nu meer dan twee keer zo waarschijnlijk om snel te intensiveren vergeleken met voorgaande decennia door opwarmende oceaanwateren. De Caribische Zee ervaart momenteel watertemperaturen van 1,5 graden Celsius boven normaal, wat de perfecte brandstof biedt voor orkaanontwikkeling.
NOS-weerpresentator Peter Kuipers Munneke legde de klimaatverbinding uit: 'Orkaan Melissa is de eerste orkaan van de vijfde categorie die ooit op Jamaica aan land komt. Natuurlijk gaat de wind veel schade aanrichten, maar de meeste schade zal ontstaan door al het water. Melissa blijft heel lang hangen en al die tijd valt er ontzettend veel regen.'
Massale evacuaties en infrastructuur ineenstorting
Autoriteiten hadden bewoners van verschillende kustplaatsen geëvacueerd naar noodopvangcentra voor de aankomst van de storm. De intensiteit van de orkaan heeft echter zelfs de meest robuuste voorbereidingen overweldigd. Minstens 240.000 huishoudens en bedrijven zaten zonder stroom voordat de storm zelfs aan land kwam, en uitgebreide schade is gemeld aan wegen, ziekenhuizen en andere kritieke infrastructuur.
De storm heeft al levens geëist in de regio, met vier doden gemeld in Haïti en de Dominicaanse Republiek, en drie indirecte sterfgevallen in Jamaica tijdens voorbereidingsinspanningen. Zoals Al Jazeera meldde, wordt Orkaan Melissa omschreven als een 'storm van de eeuw' met aanzienlijk destructief potentieel dat de Caribische regio blijft bedreigen.
Regionale gevolgen en toekomstige baan
Na het verwoesten van Jamaica wordt verwacht dat Orkaan Melissa geleidelijk afzwakt en aan land komt in Cuba als een categorie 4 orkaan. Cubaanse autoriteiten hebben meer dan 500.000 mensen geëvacueerd uit kwetsbare kustgebieden. Cubaanse president Miguel Díaz-Canel uitte zijn bezorgdheid over de nadering van de storm: 'Orkaan Melissa zal met veel geweld aankomen en we zijn bezorgd over wat die zal vernietigen.'
De gevolgen van de storm strekken zich verder uit dan onmiddellijke winds schade, waarbij wetenschappers waarschuwen voor aanzienlijke overstromingen en aardverschuivingen, vooral in het steile, heuvelachtige binnenland van Jamaica. De hoeveelheid regen die de komende twee dagen wordt verwacht, is gelijk aan wat Nederland doorgaans in een heel jaar ontvangt, waardoor kleine beekjes veranderen in woeste watervallen en modderstromen over kwetsbaar terrein veroorzaken.