Dégâts catastrophiques en Jamaïque après l'ouragan de catégorie 5
L'ouragan Melissa a causé des destructions catastrophiques en Jamaïque, l'île étant déclarée zone sinistrée après que la puissante tempête a touché terre en tant qu'ouragan de catégorie 5 avec des vents atteignant 298 kilomètres par heure. La tempête, décrite par le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness comme une 'catastrophe', a provoqué des dégâts généralisés dans les écoles, les hôpitaux, les habitations et les infrastructures critiques de ce pays caribéen.
Destruction sans précédent et pannes d'électricité
Selon l'agence nationale de gestion des catastrophes de la Jamaïque, l'étendue des dégâts est 'énorme' mais continue d'être évaluée car les inondations et les glissements de terrain ont rendu plusieurs communautés inaccessibles. Plus de 530 000 habitants sont privés d'électricité et le gouvernement espère pouvoir commencer des travaux de rénovation complets cette semaine. 'Aucune infrastructure de la région ne peut résister à une catastrophe de catégorie 5,' avait averti le Premier ministre Holness, ajoutant 'Nous nous sommes préparés et avons prié pour le meilleur.'
L'ouragan a égalé l'ouragan du Labour Day de 1935 en tant que troisième ouragan atlantique le plus intense jamais enregistré, selon les données météorologiques. Melissa a touché terre à New Hope dans la paroisse de Westmoreland à son intensité maximale, avec des ondes de tempête atteignant 4 mètres et des pluies torrentielles provoquant des glissements de terrain dangereux dans le terrain montagneux.
Évacuations massives et préparations
En préparation à la tempête, les autorités jamaïcaines ont évacué environ 15 000 habitants vers des abris, tandis que de nombreux autres ont sécurisé leurs maisons en clouant des planches sur les fenêtres et en plaçant des sacs de sable. Malgré ces efforts, la puissance sans précédent de la tempête a submergé les infrastructures existantes. Trois personnes sont mortes lors des activités de préparation avant l'arrivée de l'ouragan, portant le bilan total à au moins 15 morts dans la région des Caraïbes.
La tempête menace maintenant Cuba avec une force similaire
Après avoir frappé la Jamaïque, l'ouragan Melissa s'est affaibli en tempête de catégorie 4 mais reste extrêmement dangereux alors qu'il se dirige vers l'est de Cuba. Les autorités cubaines ont lancé leur plus grande opération d'évacuation depuis l'ouragan Sandy en 2012, avec près de 169 000 personnes évacuées des communautés côtières vulnérables, des zones montagneuses et des établissements près des rivières.
Le président cubain exprime de graves inquiétudes
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a déclaré 'L'ouragan Melissa arrivera avec beaucoup de violence et nous sommes inquiets de ce qu'il va détruire.' La tempête devrait avoir un impact direct sur les provinces de Granma, Holguín et Santiago de Cuba, avec des vents soutenus de 210-225 km/h accompagnés de rafales plus fortes et des précipitations extrêmes de 500-750 millimètres provoquant des inondations dangereuses et des coulées de boue.
La marine américaine a évacué 864 membres du personnel non essentiels de la base navale de Guantánamo Bay, qui ont été transportés en sécurité vers la base aéronavale de Pensacola alors que la tempête approchait, selon des rapports militaires.
Changement climatique et intensité des ouragans
Les scientifiques notent que bien que les ouragans ne soient pas nécessairement plus fréquents en raison du changement climatique, les tempêtes les plus fortes deviennent plus intenses. 'Les ouragans tirent leur énergie de l'eau de mer, donc plus l'eau se réchauffe en raison du changement climatique, plus un ouragan gagne en puissance,' expliquent les chercheurs climatiques. Ce phénomène, combiné à l'élévation du niveau de la mer qui augmente les ondes de tempête, crée des conditions propices à des impacts d'ouragan plus destructeurs sur les communautés côtières.
La tempête est constamment surveillée alors qu'elle traverse les Caraïbes, les prévisionnistes avertissant que Melissa, après avoir dépassé Cuba, se déplacera à travers les Bahamas centrales et sud-est avant de potentiellement frapper les Bermudes plus tard cette semaine.