L'ouragan Mélissa menace la moitié de la population jamaïcaine

Une catégorie 5 historique menace la moitié de la population jamaïcaine

La Jamaïque fait face à une menace sans précédent alors que l'ouragan Mélissa, la tempête la plus puissante de la saison cyclonique 2025 dans l'Atlantique, approche de l'île des Caraïbes avec une force dévastatrice. Cet ouragan de catégorie 5, avec des vents soutenus de 280 km/h, devrait toucher terre mardi matin et pourrait devenir la tempête la plus puissante à frapper la Jamaïque depuis le début des enregistrements en 1851.

Une catastrophe à mouvement lent

Ce qui rend l'ouragan Mélissa particulièrement dangereux est son mouvement lent - seulement 8 kilomètres par heure - ce qui signifie que la tempête restera longtemps au-dessus de l'île et déversera des quantités énormes de pluie. Le Centre national des ouragans met en garde contre jusqu'à 100 centimètres de pluie dans certaines régions, créant des conditions propices à des inondations catastrophiques et à des glissements de terrain. 'Parce qu'il se déplace si lentement, il apportera une quantité énorme de pluie. Le risque d'onde de tempête et de glissements de terrain est plus élevé, surtout parce que la Jamaïque a un intérieur montagneux et escarpé,' a déclaré un climatologue local à CNN.

Évacuations massives et préoccupations infrastructurelles

Les autorités jamaïcaines ont pris des mesures d'évacuation à grande échelle, en particulier dans les zones côtières vulnérables comme Port Royal près de la capitale Kingston. Plus de 800 centres d'accueil ont été ouverts sur l'île, bien que les responsables signalent que seulement 133 sont actuellement utilisés. Le gouvernement a exhorté les résidents à prendre la menace au sérieux, mais beaucoup choisissent de rester dans leurs maisons malgré les ordres d'évacuation.

Le Premier ministre Andrew Holness a exprimé de graves préoccupations concernant la capacité infrastructurelle de l'île : 'Il n'y a aucune infrastructure dans la région capable de résister à une catastrophe de catégorie cinq. La question est maintenant de savoir à quelle vitesse la récupération se fera. C'est le défi.'

Histoires humaines au cœur de la crise

Malgré les avertissements officiels, certains résidents refusent d'évacuer. 'J'entends ce qu'ils disent, mais je ne pars pas,' a déclaré Noel Francis, un pêcheur de 64 ans qui vit sur la plage dans la ville méridionale d'Old Harbor Bay, où il est né et a grandi. 'Je me débrouillerai.' Son voisin, Bruce Dawkins, a exprimé une détermination similaire : 'Je ne vais nulle part,' a déclaré Dawkins, vêtu d'un imperméable avec une bière à la main.

Impact régional et contexte historique

L'ouragan Mélissa a déjà fait des victimes avant d'atteindre la Jamaïque, avec trois morts signalés lors des préparatifs de la tempête selon le ministère de la Santé. La tempête représente le troisième ouragan de catégorie 5 de la saison 2025 et est classée comme le huitième ouragan atlantique le plus intense jamais enregistré, selon Wikipedia.

En plus de la Jamaïque, l'ouragan devrait frapper l'est de Cuba avec des vents d'ouragan et jusqu'à 63 centimètres de pluie, tandis que les Bahamas et les îles Turques-et-Caïques feront face à des ondes de tempête significatives. Les Nations Unies ont préparé une aide d'urgence pour les pays touchés, avec du personnel humanitaire déployé et 4 millions de dollars spécifiquement alloués pour Cuba.

Touristes bloqués et impact économique

La tempête a laissé des touristes américains bloqués sur l'île en raison de l'annulation des vols. De nombreux visiteurs ont rejoint les résidents locaux dans les centres d'accueil à l'approche de la tempête. L'impact économique devrait être sévère, avec des dégâts étendus aux infrastructures, à l'agriculture et au tourisme - les principaux secteurs économiques de la Jamaïque.

Un porte-parole a déclaré à Reuters qu'environ 1,5 million de personnes - soit environ la moitié de la population jamaïcaine - devraient être affectées par la tempête. Le mouvement lent de l'ouragan Mélissa signifie que les efforts de reconstruction rencontreront des défis considérables, avec des conséquences potentielles à long terme pour le développement et la résilience climatique de l'État insulaire.