L'ouragan Melissa menace la Jamaïque, tempête la plus puissante de 2025

Un ouragan historique approche de la Jamaïque

L'ouragan Melissa s'est intensifié en ouragan de catégorie 5 avec des vents maximums de 280 km/h, ce qui en fait le cyclone tropical le plus puissant de 2025 et l'ouragan le plus fort jamais enregistré menaçant la Jamaïque depuis le début des relevés en 1851. La tempête se situe actuellement à environ 240 kilomètres au sud-ouest de Kingston et devrait toucher terre mardi matin, apportant des conditions catastrophiques sur l'île.

Évacuations d'urgence en cours

Les autorités jamaïcaines ont émis des ordres d'évacuation obligatoire pour sept communautés vulnérables, notamment la ville portuaire historique de Port Royal près de Kingston, Portland Cottage et Rocky Point à Clarendon, Old Harbour Bay à St. Catherine, ainsi que Taylor Land, New Haven et Riverton City à St. Andrew. Le Premier ministre Andrew Holness a invoqué les pouvoirs conférés par la Disaster Risk Management Act et a déclaré 'Ce n'est pas un exercice - nous faisons face à une menace sans précédent pour notre nation'.

Les résidents des zones touchées ont barricadé leurs fenêtres, fait des réserves de fournitures d'urgence et se sont déplacés vers des centres d'hébergement désignés. Le Bureau de la préparation aux catastrophes et de la gestion des urgences a mis en place plusieurs centres d'évacuation sur l'île, bien que de nombreux résidents aient apparemment choisi de rester dans leurs maisons malgré les ordres obligatoires.

Conséquences catastrophiques attendues

Le Centre national des ouragans avertit que Melissa pourrait provoquer des inondations catastrophiques avec des cumuls de précipitations pouvant atteindre 1000 mm dans certaines régions de la Jamaïque, accompagnés d'ondes de tempête mortelles de 3 à 4 mètres au-dessus du niveau du sol. La combinaison de fortes précipitations et du terrain montagneux crée des risques extrêmes de glissements de terrain sur toute l'île.

Jonathan Porter, météorologue en chef chez AccuWeather, a souligné la gravité de la situation : 'Cela pourrait très rapidement devenir une crise humanitaire. L'île aura probablement besoin d'une aide internationale importante après le passage de la tempête'.

Conséquences régionales déjà ressenties

L'ouragan Melissa a déjà fait au moins huit victimes dans les Caraïbes, dont trois en Jamaïque, trois en Haïti et deux en République dominicaine. En République dominicaine, la tempête a endommagé plus de 750 maisons et déplacé plus de 3 760 personnes, les routes d'accès à 48 communautés étant complètement coupées par les inondations.

La situation est particulièrement grave en Haïti, où l'ouragan a détruit les récoltes dans trois régions agricoles à un moment où plus de 5,7 millions de personnes - plus de la moitié de la population du pays - sont déjà confrontées à l'insécurité alimentaire et à la malnutrition.

Intensification rapide et trajectoire

Melissa a subi une intensification extrêmement rapide, passant d'une tempête tropicale à un ouragan de catégorie 5 en seulement 24 heures, ce qui la place parmi les cinq tempêtes s'étant intensifiées le plus rapidement dans l'Atlantique depuis 1975. La tempête se déplace lentement à 3-8 km/h, prolongeant la durée des conditions destructrices.

Après avoir frappé la Jamaïque, Melissa devrait toucher l'est de Cuba mardi soir ou mercredi matin en tant qu'ouragan majeur, puis se déplacer à travers le sud-est des Bahamas et les îles Turques-et-Caïques. La tempête ne devrait pas affecter directement les États-Unis.

Les Hurricane Hunters de l'US Air Force traversent l'œil de la tempête pour collecter des données cruciales pour les prévisions, tandis que les Nations Unies ont préparé des kits d'aide d'urgence pour les pays touchés, dont 4 millions de dollars spécifiquement alloués à Cuba.

Sources : Weather.com, ABC News, Jamaica Information Service