Jamaïque évacue les zones côtières face à l'ouragan Melissa

Évacuations massives à l'approche de l'ouragan de catégorie 5

Les autorités jamaïcaines ont ordonné des évacuations obligatoires pour sept communautés côtières vulnérables alors que l'ouragan Melissa s'intensifie rapidement en une tempête catastrophique de catégorie 5. L'ordre d'évacuation, émis en vertu de la Loi sur la gestion des risques de catastrophes, concerne les résidents de Port Royal (Kingston), Portland Cottage et Rocky Point (Clarendon), Old Harbour Bay (St. Catherine), Taylor Land, New Haven et Riverton City (St. Andrew).

Précipitations historiques et menaces de marée de tempête

L'ouragan Melissa devrait apporter des précipitations historiques de 38 à 76 centimètres sur la Jamaïque, avec des quantités locales pouvant dépasser 100 centimètres dans certaines zones. Le Centre national des ouragans met en garde contre des marées de tempête mortelles de 2,7 à 4 mètres le long de la côte sud, touchant particulièrement Kingston et l'aéroport international Norman Manley. « Ce sont des niveaux de précipitations que nous n'avons jamais entendus en Jamaïque », a déclaré un secouriste anonyme.

La tempête a déjà coûté la vie à au moins quatre personnes dans les pays voisins, Haïti et la République dominicaine, en raison de ses bandes de pluie externes. Les deux aéroports internationaux de Jamaïque sont fermés et les 881 centres d'hébergement d'urgence de l'île ont été activés pour accueillir les évacués.

Réponse gouvernementale et défis

Le Premier ministre Dr Andrew Holness a souligné la gravité de la situation lors d'un discours national. « Ce n'est pas un exercice. L'ouragan Melissa représente une menace existentielle pour nos communautés côtières », a-t-il déclaré. Le ministre de l'Administration locale Desmond McKenzie a exprimé une inquiétude particulière concernant la vulnérabilité de Kingston : « Kingston est extrêmement basse. Aucun quartier de Kingston n'est à l'abri des inondations. »

Malgré les ordres d'évacuation obligatoires, les autorités signalent des problèmes de conformité. Certains résidents des zones vulnérables ont refusé d'utiliser les bus d'évacuation, craignant de laisser leurs maisons et leurs biens sans protection.

Contexte historique et impact régional

L'ouragan Melissa est la treizième tempête nommée de la saison des ouragans de l'Atlantique 2025 et le troisième ouragan de catégorie 5 cette année. La tempête a subi une intensification rapide, passant de tempête tropicale à ouragan de catégorie 4 en seulement 24 heures, avant de se renforcer davantage pour atteindre le statut de catégorie 5. Les météorologues notent que seuls deux autres ouragans de catégorie 5 – Allen en 1980 et Ivan en 2004 – sont passés aussi près de la Jamaïque.

Après avoir touché la Jamaïque, Melissa devrait atteindre l'est de Cuba mardi soir ou mercredi matin, toujours potentiellement en tant que grand ouragan. Le mouvement lent de la tempête – actuellement à seulement 8 km/h – augmente considérablement les risques d'inondation dans la région.

Les services d'urgence des Caraïbes restent en état d'alerte maximale alors que le système orageux poursuit son parcours destructeur à travers les Grandes Antilles. Pour des mises à jour continues, les résidents sont invités à suivre les sources officielles, notamment le Centre national des ouragans et les organisations locales de gestion des catastrophes.