Guerra por minerais críticos: lítio e terras raras em 2026

Investimento global em minerais críticos atingiu US$128B em 2025, mas China controla 85% do processamento de terras raras. Análise da guerra comercial EUA-China, CRMA da UE e acordos bilaterais em 2026.

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Introdução: A Virada Estratégica de US$128 Bilhões

O investimento global em minerais críticos ultrapassou US$128 bilhões em 2025 (+62% vs 2023), segundo a IEA. Apesar disso, as cadeias permanecem concentradas: China controla 85% do processamento de terras raras e 94% dos ímãs; RDC fornece 73% do cobalto. A guerra comercial EUA-China por minerais críticos se intensifica enquanto a UE avança com sua Lei de Matérias-Primas Críticas (CRMA).

Contexto: Crise de Concentração

A IEA revela que a concentração de refino aumentou: os três maiores países passaram de 82% (2020) para 86% (2024). A China impôs restrições a gálio, germânio etc. Preços do lítio devem subir 55,4% em 2026 (S&P Global).

Lei de Matérias-Primas Críticas da UE

A CRMA estabelece metas 2030: extrair 10%, processar 40%, reciclar 25% e limitar dependência a 65% por país. Os desafios de implementação são grandes, especialmente para lítio, onde a Europa produz menos de 1%.

Projetos Estratégicos

Foram aprovados 47 Projetos Estratégicos, incluindo minas de lítio em Portugal. Atrasos de 5-7 anos persistem.

Resposta dos EUA: FORGE e Projeto Vault

Em fevereiro de 2026, os EUA criaram o FORGE e assinaram 11 acordos bilaterais. Mais de US$30 bilhões são mobilizados, incluindo o Projeto Vault (US$10 bi). A estratégia dos EUA para minerais críticos em 2026 enfrenta desafios com tarifas imprevisíveis.

Parceria Austrália-EUA

A Austrália é parceira chave. A Lynas Rare Earths expande processamento na Austrália e constrói instalação no Texas.

Diversificação: Progresso e Armadilhas

Mais de 150 projetos de terras raras fora da China existem, mas o processamento chinês domina. Tecnologias como extração direta de lítio e reciclagem ainda são incipientes.

Acordos Bilaterais Emergentes

Países formam acordos excluindo EUA e China: Austrália-Japão, Japão-Reino Unido, Índia-Brasil. Essa tendência de acordos bilaterais de minerais críticos em 2026 pode aumentar a resiliência, mas fragmenta cadeias.

Perspectivas de Especialistas

"A política supera a geologia" (S&P Global). PIIE propõe cooperação EUA-China. A urgência é máxima com preços do lítio subindo mais de 300% acima das médias.

FAQ

O que são minerais críticos?

Matérias-primas essenciais para tecnologias verdes e defesa.

Por que a dominância chinesa é problemática?

Permite usar restrições de exportação para pressionar.

O que é a CRMA?

Marco regulatório da UE para reduzir dependência externa até 2030.

É possível reduzir dependência da China até 2030?

Não; projetos levam 10-15 anos e China domina processamento.

Como a guerra comercial afeta?

Cria disrupções e incertezas que desencorajam investimento.

Conclusão

A disputa por minerais críticos reflete um realinhamento geopolítico. Apesar dos investimentos, a dependência da China persistirá. A próxima década será definida pela rapidez da diversificação.

Fontes

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