Minerais Críticos 2026: Corrida por Energia e Defesa

Enquanto o mundo corre para a eletrificação e a IA, a geopolítica dos minerais críticos é a disputa que define 2026. A China deve fornecer 60% do lítio e cobalto refinados e 80% das terras raras para baterias até 2035. Washington e Bruxelas correm para diversificar; a UE escolheu 60 Projetos Estratégicos, e os EUA aceleram a produção doméstica.

O que é a geopolítica dos minerais críticos?

É a competição entre nações por minerais essenciais à tecnologia, energia e defesa. Diferente de commodities comuns, esses materiais têm oferta concentrada e pouca substitutibilidade. A Agência Internacional de Energia alerta: os três maiores produtores detinham 86% do mercado em 2024.

O controle da China: 15º Plano Quinquenal e processamento

A China processa 65% do lítio, 75% do cobalto e 90% do grafite grau bateria. O 15º Plano Quinquenal (2026–2030) reforça a liderança em terras raras, segundo a análise da Rare Earth Exchanges.

Contraofensiva dos EUA: preços mínimos, Project Vault e apoio

A administração propôs preço mínimo de US$ 18 mil/t de lítio num bloco de 50 aliados. O Project Vault (US$ 12 bi) comprará excedentes; um empréstimo de US$ 10 bi do Eximbank o apoia. Desde 2025, são 160 acordos (quase US$ 40 bi) e, em 7 de agosto de 2026, US$ 2 bi em projetos, com US$ 1,4 bi para ânodos de silício-carbono da Sila Nanotechnologies e US$ 150 mi para ímãs sem terras raras da Niron Magnetics. Meta: 40% de processamento aliado até 2030 e licenças em 24 meses.

Ato de Matérias-Primas Críticas da UE: 60 Projetos

Em 2025, a UE aprovou 60 projetos estratégicos (25/3 na UE; 4/6 fora), cobrindo 14 materiais. Eles terão licenciamento simplificado e melhor acesso a financiamento, conforme a Comissão Europeia. Uma nova chamada encerrou em 15 de janeiro de 2026; o objetivo é reduzir a dependência de um único fornecedor.

Por que a corrida importa para energia e defesa

Minerais críticos são vitais para radar, mísseis e drones. A cúpula ministerial de fevereiro de 2026 reuniu 54 países e a UE, lançou o FORGE e mobilizou US$ 30 bi. Usinas de processamento custam US$ 0,5–1 bi e levam 5–7 anos; a expertise é concentrada na China. A disputa já remodela alianças comerciais globais e pode atrasar a transição energética.

Perspectivas de especialistas

Memorandos de entendimento costumam não sair do papel. O Ocidente investe em minas e ímãs, mas a China vence pela coordenação entre agências, províncias e estatais, diz uma análise do setor de terras raras. Para o vice-presidente JD Vance, é uma emergência de segurança nacional.

Perguntas frequentes

O que são minerais críticos?

Matérias-primas para energia, defesa e alta tecnologia: lítio, cobalto, terras raras, grafite, níquel e cobre.

Por que a China domina?

Décadas de refino, política industrial e baixo custo; hoje processa 65% do lítio, 75% do cobalto e 90% do grafite.

O que é o Ato da UE?

É o CRMA: concede licenciamento e financiamento facilitados; foram 60 projetos estratégicos em 2025.

O que é o Project Vault?

Reserva estratégica de US$ 12 bilhões que compra excedentes de minerais abaixo dos preços mínimos.

Como a disputa afeta a transição?

Gargalos elevam custos e atrasam baterias, turbinas e veículos elétricos; diversificar leva anos.

Conclusão: a disputa de recursos que define 2026

A disputa saiu da política comercial para a segurança nacional. Com o domínio chinês projetado até 2035, EUA e UE apostam em indústria, reservas e alianças. O resultado definirá o ritmo da transição energética global.