Crise de Terras Raras: Janela 2026 contra Domínio Chinês

O domínio chinês sobre o processamento global de terras raras atingiu um ponto crítico. Com Pequim controlando 90% da capacidade de refino e apertando controles de exportação de samário e gadolínio, os preços fora da China dispararam seis vezes, gerando o maior esforço de coordenação ocidental em uma geração. A Reunião Ministerial de Minerais Críticos de fevereiro de 2026, com 54 nações sob a iniciativa FORGE apoiada por US$ 30 bilhões, é decisiva, mas a janela para quebrar o domínio chinês é de apenas 12 a 18 meses.

Contexto: Escalada dos Controles de Exportação da China

Em abril de 2025, a China impôs licenciamento rigoroso para sete terras raras. O impacto dos controles foi imediato: em maio de 2026, o óxido de ítrio subiu 140 vezes para US$ 1.100/kg, o disprósio para US$ 1.450/kg e o térbio para US$ 4.500/kg. Embarques caíram 50%, com aprovações europeias abaixo de 25%. O domínio chinês não está na mineração (70%), mas no processamento (90% global, 99% de pesadas), criando gargalo que força países como EUA e Brasil a enviar minério para a China.

A Resposta Ocidental: FORGE e Projeto Vault

Em fevereiro de 2026, foi lançado o FORGE, fórum de 54 nações com zona de comércio preferencial e pisos de preço para minerais críticos. Os EUA mobilizaram US$ 30 bilhões. O Projeto Vault, um empréstimo de US$ 10 bilhões do EXIM, criará a Reserva Estratégica de Minerais Críticos, com parcerias com Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing. A iniciativa FORGE e o Projeto Vault marcam uma mudança de paradigma.

A Janela de 12 a 18 Meses

Construir capacidade independente de processamento leva 20-30 anos devido à complexidade técnica, custos e falta de engenheiros. A janela de 12-18 meses a partir de 2026 é crucial para estoques estratégicos e projetos acelerados. Se a janela fechar, a dependência se torna irreversível. A Lynas Rare Earths projeta crescimento de 53% para 16.100 toneladas, mas enfrenta interrupções. A MP Materials interrompeu exportações para a China, mas a separação total leva anos.

Implicações Estratégicas

Terras raras são vitais para defesa (F-35, submarinos) e energia limpa (EVs, turbinas eólicas). Os picos de preços já triplicaram custos de ímãs. O impacto em EVs e defesa força empresas a repensar estratégias.

Perspectivas de Especialistas

Este é o momento de maior risco para a geopolítica dos minerais críticos, diz Gracelin Baskaran (CSIS). O Ocidente está finalmente coordenando, mas a lacuna entre ambição e capacidade é vasta. O presidente do EXIM, John Jovanovic, afirma: Não podemos esperar uma década.

Perguntas Frequentes

O que são terras raras?

17 metais essenciais para ímãs em EVs, turbinas e defesa.

Controle chinês?

90% do refino global e 99% do processamento pesado.

O que é FORGE?

Fórum de 54 nações com zona de comércio preferencial e pisos de preço.

O que é Projeto Vault?

US$ 10 bi para reserva estratégica de minerais críticos.

Dá tempo?

20-30 anos para construir capacidade; janela de 12-18 meses para ações que evitem dependência irreversível.

Conclusão

A resposta ocidental é inédita, mas o sucesso não é garantido. Os próximos 12-18 meses determinarão se a dependência do processamento chinês se torna permanente. A janela está se fechando.

Fontes

• Departamento de Estado dos EUA, fevereiro de 2026
• Export-Import Bank dos EUA, 2 de fevereiro de 2026
• Ministério do Comércio da China, abril de 2025
• CSIS, julho de 2025
• The Oregon Group, maio de 2026
• RUSI, junho de 2026
• Taylor Wessing, abril de 2026