EUA vs China: Corrida por Minerais Críticos em 2026

A Disputa Geopolítica por Minerais Críticos

Em fevereiro de 2026, os EUA lançaram o Projeto Vault, uma reserva estratégica de minerais críticos de $10 bilhões sob o Export-Import Bank (EXIM), o maior investimento americano para conter o domínio chinês no processamento de terras raras. A China controla cerca de 70% da produção global de terras raras e quase 90% da capacidade de refino, poder que usou com controles de exportação sobre gálio, germânio, antimônio e terras raras, causando aumentos de preço de até seis vezes em 2025-2026. Com a suspensão temporária dos controles chineses expirando em 27 de novembro de 2026, o mundo tem uma janela de 12 a 18 meses para diversificar as cadeias de suprimentos ou aceitar vulnerabilidade estratégica prolongada. O Relatório de Riscos Globais 2026 do Fórum Econômico Mundial agora classifica o confronto geoeconômico como o principal risco global.

Estratégia de Controle de Exportação da China: Alavancagem pela Escassez

O domínio chinês não é acidental. Desde os anos 1980, Pequim investiu bilhões em subsídios estatais para construir uma cadeia integrada de mineração, separação, refino e produção de ímãs. Em 2025, a China controlava 85% da capacidade global de separação de terras raras, 92% da produção de ímãs de neodímio-ferro-boro e 99% da separação de terras raras pesadas. Em dezembro de 2024, a China anunciou proibições de exportação de gálio, germânio, antimônio e materiais superduros, causando choques de oferta. Os preços do gálio subiram mais de 300%, e os do germânio dobraram. Após a trégua comercial entre Trump e Xi em outubro de 2025, a China suspendeu as proibições até 27 de novembro de 2026, mas manteve a proibição de uso militar final. Analistas do Instituto Peterson de Economia Internacional descrevem a abordagem chinesa como 'armar o controle, não a escassez'.

Projeto Vault: Resposta de $10 Bilhões dos EUA

Em 2 de fevereiro de 2026, o presidente do EXIM, John Jovanovic, anunciou o Projeto Vault, uma parceria público-privada que estabelece a Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. A iniciativa oferece até $10 bilhões em empréstimos diretos para estocar matérias-primas essenciais em instalações domésticas, protegendo fabricantes de choques de oferta. Participam OEMs como Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing, com fornecedores Hartree Partners, Mercuria Americas e Traxys gerenciando a aquisição. A estrutura visa gerar retorno positivo para os contribuintes e avançar a segurança nacional, reduzindo a dependência de cadeias controladas pelo exterior. Críticos notam que apenas estocar não resolve o déficit estrutural na capacidade de processamento – construir instalações competitivas de separação de terras raras leva de 10 a 15 anos.

A Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026

Dois dias após o anúncio, o Departamento de Estado dos EUA sediou a Reunião Ministerial de Minerais Críticos de 2026, liderada pelo secretário de Estado Marco Rubio e pelo vice-presidente JD Vance, com delegações de 54 países e a Comissão Europeia. Os principais resultados foram:

• 11 novos acordos bilaterais assinados com Argentina, Marrocos e Filipinas, garantindo fontes diversificadas.
• Lançamento do FORGE (Fórum de Engajamento Geostratégico de Recursos), sucessor da Parceria de Segurança Mineral, presidido pela Coreia do Sul até junho de 2026.
• Mais de $30 bilhões em financiamento do governo dos EUA para projetos estratégicos, incluindo o Projeto Vault e iniciativas do Pax Silica.

O vice-presidente Vance propôs uma zona de comércio preferencial com preços mínimos para estabilizar mercados. O Plano de Ação EUA-México para Minerais Críticos foi estruturado como acordo bilateral, bypassando o USMCA.

A Janela de 12 a 18 Meses

O prazo de 27 de novembro de 2026 cria uma data limite crítica. Se Pequim restabelecer as restrições totais, setores de eletrônicos de defesa, óptica infravermelha e usinagem de precisão ficarão expostos. Opções de substituição e reciclagem são limitadas. O Global Critical Minerals Outlook 2025 da AIE alerta que a demanda por terras raras pode triplicar até 2040, enquanto a diversificação da oferta atrasa. A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE estabelece metas para 2030, mas projetos atuais estão atrasados. O Departamento de Defesa dos EUA identificou 35 minerais críticos essenciais, com mais da metade dependente do processamento chinês. Especialistas do CSIS observam que o prazo está se estreitando: 'Reconstruir cadeias independentes levaria de 20 a 30 anos. As nações ocidentais têm uma janela de 12 a 18 meses para agir decisivamente ou aceitar vulnerabilidade prolongada.'

Perspectivas de Especialistas

'As ferramentas de política econômica estão se tornando armas', disse Saadia Zahidi, diretora-gerente do Fórum Econômico Mundial, sobre o Relatório de Riscos Globais de 2026. O relatório constatou que 18% dos especialistas identificaram o confronto geoeconômico como o gatilho mais provável de uma crise global em dois anos. O presidente do EXIM, John Jovanovic, enfatizou: 'O Projeto Vault apoia a manufatura doméstica, cria empregos e avança a segurança nacional.' No entanto, céticos apontam a escala do desafio: a cadeia integrada da China continua incomparável – a mina Bayan Obo, na Mongólia Interior, contribui com mais de 50% da produção chinesa de terras raras.

FAQ: Minerais Críticos e Segurança da Cadeia de Suprimentos

O que são minerais críticos?

São materiais essenciais para a segurança econômica e nacional, cujas cadeias de suprimentos são vulneráveis. Incluem terras raras, gálio, germânio, lítio, cobalto, usados em defesa, veículos elétricos e eletrônicos.

Por que a China domina o processamento de terras raras?

A China investiu bilhões desde os anos 1980 em subsídios estatais para construir capacidade integrada. Agora controla ~90% do processamento global e ~92% da produção de ímãs.

O que é o Projeto Vault?

É uma reserva estratégica de $10 bilhões anunciada em fevereiro de 2026, financiada pelo EXIM, que estoca matérias-primas em instalações domésticas para proteger fabricantes de choques de oferta.

Quando expiram os controles de exportação da China?

A suspensão dos controles sobre gálio, germânio, antimônio e materiais superduros expira em 27 de novembro de 2026. Se não for estendida, restrições totais podem ser retomadas.

O que é o FORGE?

É o Fórum de Engajamento Geostratégico de Recursos, sucessor da Parceria de Segurança Mineral, lançado na Reunião Ministerial de 2026 para coordenar políticas e projetos transfronteiriços entre nações aliadas.

Conclusão: Um Momento Decisivo para as Cadeias de Suprimentos Globais

A corrida armamentista de minerais críticos representa um impasse estrutural entre o domínio chinês no processamento e os esforços ocidentais para construir alternativas. O Projeto Vault e a Reunião Ministerial de 2026 são passos significativos, mas a janela de 12 a 18 meses antes de novembro de 2026 é uma corrida contra o tempo. Sem investimento acelerado em processamento doméstico, reciclagem e parcerias internacionais, o Ocidente corre o risco de vulnerabilidade estratégica prolongada nas tecnologias que definirão o século XXI. As implicações geopolíticas da dependência de terras raras continuarão a moldar alianças globais e segurança econômica.

Fontes

• EXIM Bank: Anúncio do Projeto Vault
• Departamento de Estado dos EUA: Reunião Ministerial de 2026
• Materials Dispatch: O Precipício dos Controles de Exportação da China em Novembro de 2026
• Fórum Econômico Mundial: Relatório de Riscos Globais 2026
• CSIS: Análise da Reunião Ministerial
• Fortune: Domínio Chinês em Terras Raras