NASA realiza teste crucial de combustível para missão lunar Artemis II

NASA Executa Ensaio Geral Crucial para Missão Lunar Artemis II

A NASA está atualmente realizando um crucial 'ensaio de vestimenta molhada' (wet dress rehearsal) com o foguete Space Launch System (SLS) que em breve levará quatro astronautas em uma viagem histórica ao redor da Lua. Este teste de 49 horas envolve o bombeamento de aproximadamente três milhões de litros de combustível criogênico no foguete Artemis II, seguido pela drenagem de todo o combustível – uma verificação final crítica para o lançamento real, programado para a próxima semana.

'Trata-se de verificar se tudo está funcionando corretamente no foguete, se não há vazamentos e assim por diante,' diz o especialista em espaço Rob van den Berg. 'Depois, tudo é bombeado para fora, o que por si só também é um teste importante.'

O Último Teste de Contagem Regressiva

O ensaio geral simula cada etapa do processo de lançamento, parando apenas 30 segundos antes da decolagem simulada. Durante este teste, os engenheiros abastecem o foguete com hidrogênio líquido e oxigênio líquido a temperaturas de -253°C e -183°C, respectivamente. O procedimento testa não apenas os sistemas de combustível, mas também a coreografia complexa das operações de lançamento no Complexo de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

De acordo com o blog da missão da NASA, este teste segue problemas anteriores com vazamentos de hidrogênio líquido durante os testes da Artemis I em 2022. Os engenheiros implementaram inúmeras melhorias para garantir uma operação tranquila.

Tripulação Histórica e Perfil da Missão

A missão Artemis II transportará os astronautas da NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) e Christina Koch (especialista da missão), juntamente com o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen (especialista da missão). Esta tripulação diversificada representa várias primeiras vezes históricas: Koch se tornará a primeira mulher a viajar para a distância lunar, Glover será a primeira pessoa de cor e Hansen será o primeiro não americano a deixar a órbita baixa da Terra em direção à Lua.

A missão de 10 dias seguirá uma trajetória de retorno livre ao redor da Lua e levará a tripulação mais longe da Terra do que qualquer humano já viajou – aproximadamente 430.000 quilômetros em sua distância máxima. 'Eles voam ao redor do lado oculto da Lua, o que torna os astronautas os primeiros humanos na maior distância da Terra já alcançada,' explica Van den Berg. 'Eles tiram fotos do lado oculto da Lua, depois voam de volta. Tudo isso é preparação para o verdadeiro pouso na Lua daqui a alguns anos.'

Especificações Técnicas e Significado

O foguete SLS Block 1 tem 98 metros de altura e gera 8,8 milhões de libras de empuxo no lançamento – mais potente que os foguetes Saturn V da era Apollo. O foguete pode transportar 27.000 quilogramas para a Lua em um único lançamento.

Esta missão marca o retorno da humanidade à exploração lunar após mais de 50 anos. 'Van den Berg enfatiza o quão especial é que 'nós' estamos voltando à Lua: em cinquenta anos, não fomos tão longe da Terra com um voo tripulado,' relata o artigo original.

A conclusão bem-sucedida deste ensaio geral pode abrir caminho para um lançamento a partir de 8 de fevereiro de 2026, com oportunidades de reserva em março e abril, se necessário. A missão serve como um passo crucial em direção ao objetivo da NASA de pousar astronautas na superfície lunar com a Artemis III, atualmente planejada para 2027.

Para informações mais detalhadas sobre as especificações do foguete SLS, você pode consultar o guia de referência oficial do SLS da NASA.