NASA planeja missão tripulada à Lua para fevereiro de 2026

Artemis 2: O Retorno da Humanidade à Lua

A NASA está se preparando para uma missão histórica com a Artemis 2, programada para lançamento a partir de 6 de fevereiro de 2026. Esta será a primeira vez desde a missão Apollo 17 em 1972 que humanos viajarão para a vizinhança da Lua. A missão representa um passo crucial no programa Artemis da NASA, que visa estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e, eventualmente, enviar astronautas a Marte.

Cronograma e Preparativos da Missão

A NASA anunciou uma série de marcos críticos que levarão ao lançamento histórico. O foguete Space Launch System (SLS) totalmente montado e a espaçonave Orion estão atualmente no Vehicle Assembly Building do Kennedy Space Center, com a transferência para a Plataforma de Lançamento 39B planejada para 17 de janeiro de 2026. Esta jornada de quatro milhas a bordo do enorme Crawler-Transporter 2 deve levar até doze horas, dependendo das condições climáticas.

Após a integração na plataforma, a NASA realizará um crucial Wet Dress Rehearsal (WDR) no final de janeiro. Este teste completo de pré-lançamento envolve o carregamento de mais de 700.000 galões de propelentes criogênicos e a execução de procedimentos completos de contagem regressiva. 'O ensaio geral molhado é nossa última chance de verificar se todos os sistemas funcionam juntos antes de nos comprometermos com o lançamento,' explicou o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado recente.

A Tripulação Histórica

A Artemis 2 levará quatro astronautas em uma jornada de dez dias ao redor da Lua. A tripulação consiste no comandante Reid Wiseman, no piloto Victor Glover (que se tornará a primeira pessoa negra a viajar para a vizinhança lunar), na especialista de missão Christina Koch (primeira mulher a alcançar a distância lunar) e no astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen (primeiro canadense a voar perto da Lua).

'Esta missão representa mais do que apenas um retorno à Lua - trata-se de abrir a porta para toda a humanidade,' disse o comandante Reid Wiseman durante uma recente coletiva de imprensa. 'Carregamos a esperança de milhões que sonham com a exploração além do nosso planeta.'

Perfil e Significado da Missão

A missão Artemis 2 seguirá uma trajetória de retorno livre que levará a tripulação a aproximadamente 5.000 milhas náuticas além do lado oculto da Lua. Embora a missão não pousará na superfície lunar, ela testará sistemas críticos necessários para futuras missões Artemis, incluindo suporte de vida, comunicação e navegação no espaço profundo.

De acordo com o perfil oficial da missão da NASA, a espaçonave Orion executará uma queima de injeção translunar após duas órbitas ao redor da Terra, enviando a tripulação em direção à vizinhança lunar. A missão testará a capacidade da espaçonave de suportar uma tripulação no espaço profundo e validará sistemas para futuros pousos lunares.

O programa Artemis enfrentou vários atrasos e desafios orçamentários, mas os funcionários da NASA permanecem otimistas com o cronograma de fevereiro. 'Superamos inúmeros desafios técnicos e nossas equipes estão trabalhando dia e noite para garantir que estaremos prontos,' disse Jim Free, administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração.

Perspectivas para o Futuro

A Artemis 2 serve como um precursor crucial para a Artemis 3, que visa pousar astronautas no polo sul da Lua, não antes de 2027-2028. O sucesso desta missão validará tecnologias e procedimentos necessários para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua, incluindo a planejada estação espacial Lunar Gateway.

Para informações mais detalhadas sobre o programa Artemis da NASA, visite o site oficial da Artemis da NASA. Detalhes técnicos adicionais sobre o Space Launch System podem ser encontrados em visão geral do SLS da NASA.