Foguete lunar Artemis II da NASA atinge plataforma para missão histórica

Movimentação histórica marca primeira missão lunar tripulada em mais de 50 anos

A missão Artemis II da NASA atingiu um marco crítico neste fim de semana quando o enorme foguete Space Launch System (SLS) completou sua jornada até a Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O foguete de 98 metros de altura, com a espaçonave Orion chamada 'Integrity', fez a viagem de 6 quilômetros sobre um transportador rastejante, levando quase 12 horas para o trajeto lento de apenas 1,3 quilômetro por hora.

'Este é um momento monumental para o retorno da humanidade à Lua,' disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado. 'Ver este foguete na plataforma de lançamento nos aproxima mais um passo de enviar astronautas mais longe no espaço do que qualquer pessoa já foi.'

Missão tripulada com primazias históricas

A missão Artemis II levará quatro astronautas em uma jornada de 10 dias ao redor da Lua, marcando a primeira missão lunar tripulada desde a Apollo 17 em 1972. A tripulação diversificada inclui o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista de missão Christina Koch da NASA e o especialista de missão da Agência Espacial Canadense, Jeremy Hansen.

Esta missão representa várias primazias históricas: Koch se tornará a primeira mulher a viajar até a distância lunar, Glover será a primeira pessoa de cor em uma missão de espaço profundo, e Hansen será o primeiro não-americano a viajar além da órbita baixa da Terra. 'Não estamos apenas indo para a Lua - estamos abrindo a porta para toda a humanidade,' disse o comandante Reid Wiseman em uma entrevista recente.

Testes críticos à frente

Nos próximos dias, engenheiros da NASA realizarão um 'ensaio molhado' onde o foguete será totalmente abastecido e o processo de contagem regressiva será testado. Este teste crítico, planejado para 2 de fevereiro, verificará se todos os sistemas estão prontos para o lançamento. Se problemas forem descobertos, o foguete poderá ser levado de volta ao Vehicle Assembly Building para reparos.

A janela de lançamento mais cedo abre em 6 de fevereiro de 2026, embora funcionários da NASA enfatizem que esta data pode mudar dependendo dos resultados dos testes. 'A segurança é nossa maior prioridade,' explicou o gerente da missão Artemis, Mike Sarafin. 'Não lançaremos até termos absoluta certeza de que cada sistema funciona perfeitamente.'

Objetivos mais amplos do programa Artemis

A Artemis II serve como um voo de teste crucial para o Programa Artemis, o plano ambicioso da NASA para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua. Esta missão testará os sistemas de suporte à vida, capacidades de navegação e sistemas de comunicação da espaçonave Orion no espaço profundo.

O sucesso da Artemis II é essencial para a Artemis III, que visa pousar astronautas no polo sul da Lua, não antes de 2027-2028. De acordo com o anúncio oficial da NASA, a missão seguirá uma 'trajetória de retorno livre' ao redor da Lua, garantindo o retorno automático à Terra mesmo se os sistemas falharem.

Com o foguete agora posicionado na histórica plataforma de lançamento que já abrigou missões Apollo, o mundo aguarda com expectativa o que poderia ser o próximo salto gigante da humanidade no cosmos. O programa Artemis representa não apenas um retorno à Lua, mas um trampolim para futuras missões a Marte e além, solidificando a cooperação internacional e o avanço tecnológico para a próxima era da exploração espacial.