Busca por Amelia Earhart: expedição Nikumaroro 2026

Uma nova expedição de busca por Amelia Earhart chega em 12 de outubro de 2026 ao remoto atol de Nikumaroro, renovando um dos maiores mistérios da aviação. A equipe científica americana, apoiada pela Purdue University e pelo Archaeological Legacy Institute, investiga uma anomalia de satélite na lagoa que, segundo alguns pesquisadores, pode ser os destroços do Lockheed Electra 10-E de Earhart, desaparecido desde 2 de julho de 1937.

O que aconteceu com Amelia Earhart e Fred Noonan?

Earhart e o navegador Fred Noonan partiram de Miami em 1 de junho de 1937 para uma volta ao mundo. Em 29 de junho já haviam percorrido 37.000 km. Em 2 de julho decolaram de Lae, Papua-Nova Guiné, para um voo de 20 horas até a Ilha Howland, onde um navio da guarda costeira americana os guiaria por rádio. A comunicação falhou e eles nunca chegaram. O governo dos EUA concluiu que o Electra ficou sem combustível e caiu no mar — a teoria do 'crash and sink'. Mas mistérios da história da aviação continuam alimentando explicações alternativas.

O desaparecimento de Earhart, a primeira mulher a cruzar sozinha o Atlântico, fascina gerações. Em 1937, a Marinha americana fez a maior operação de busca e resgate até então, sem encontrar vestígio algum.

Expedição Nikumaroro 2026: o que os cientistas planejam

A expedição concentra-se no 'objeto Taraia', visto pela primeira vez numa imagem de satélite de 2020 e depois associado a uma foto aérea de Nikumaroro de 1938. A equipe usa gravações de vídeo, magnetômetros, sonar e dragagem hidráulica na lagoa.

Por que Nikumaroro?

Nikumaroro (antes Ilha Gardner) fica cerca de 650 km a sudeste da Ilha Howland. A hipótese Gardner sugere que Earhart e Noonan, após errarem Howland, pousaram num recife plano perto dos destroços do SS Norwich City. Buscas anteriores encontraram ossos humanos possivelmente de uma mulher, além de um estojo de sextante e um sapato, mas nenhum avião confirmado. A missão de 2026 é liderada por Richard Pettigrew, diretor do Archaeological Legacy Institute, com representantes da Purdue, entre eles os ex-alunos Sirisha Bandla e Marc Hagle. A expedição foi adiada por licenças e pela temporada de ciclones.

Queda no mar versus Ilha Gardner: duas hipóteses principais

• Crash and sink: a falta de combustível forçou um pouso de emergência no mar perto de Howland; o Electra afundou a quilômetros de profundidade.
• Pouso na Ilha Gardner: a dupla voou para o sul, pousou no recife de Nikumaroro e depois morreu como náufraga.
• Outras teorias: alguns falam em captura por tropas japonesas ou num retorno secreto aos EUA, mas faltam provas.

Ceticismo entre especialistas: 'comparável a encontrar o Titanic'

O especialista em aviação Joris Melkert, da TU Delft, mantém cautela. Ele disse à NOS: 'Se você encontrar isso, é uma descoberta comparável a encontrar o Titanic. Aí você realmente acertou.' Mas observa que a distância de 650 km até Howland torna o cenário Gardner menos provável. 'Isso já é um pouco menos provável', afirmou. Ainda assim, reconheceu: 'Há algo ali perto da costa daquele atol que poderia ser um avião. Então o pensamento é: talvez seja isso, vamos ver.'

Ric Gillespie, da TIGHAR, e a curadora do Smithsonian Dorothy Cochrane também expressaram dúvidas; apesar de décadas de buscas, nenhum destroço confirmado foi encontrado. Teorias sobre o desaparecimento de Amelia Earhart continuam dividindo especialistas. Qualquer descoberta seria um marco na arqueologia subaquática e na história da aviação.

FAQ: busca por Amelia Earhart 2026

Quando começa a nova busca?

A expedição chega a Nikumaroro em 12 de outubro de 2026 e trabalha cerca de três semanas, retornando a Tarawa por volta de 22 de outubro.

O que é o objeto Taraia?

Uma anomalia visível numa imagem de satélite de 2020 da lagoa de Nikumaroro. Pesquisadores acreditam que possa ser parte do Lockheed Electra 10-E de Earhart.

O avião de Earhart já foi encontrado?

Não. Apesar das buscas desde 1937, nenhum destroço confirmado do Electra foi localizado.

Por que Nikumaroro é um local importante?

A hipótese Gardner aponta radiogoniometria, uma foto aérea de 1938 e ossos encontrados antes como evidência indireta de que Earhart e Noonan pousaram ali.