Amelia Earhart: Expedition Nikumaroro 2026 startet

Eine neue Suchexpedition nach Amelia Earhart erreicht am 12. Oktober 2026 das abgelegene Atoll Nikumaroro und erneuert eines der größten Rätsel der Luftfahrt. Das US-Team, unterstützt von der Purdue University und dem Archaeological Legacy Institute, untersucht eine Satellitenanomalie in der Lagune, die nach Ansicht einiger Forscher das Wrack von Earharts Lockheed Electra 10-E sein könnte – vermisst seit dem 2. Juli 1937.

Was geschah mit Amelia Earhart und Fred Noonan?

Earhart und Navigator Fred Noonan starteten am 1. Juni 1937 in Miami zu einem Flug um die Welt. Am 29. Juni hatten sie 37.000 km zurückgelegt. Am 2. Juli hoben sie in Lae, Papua-Neuguinea, zu einem 20-stündigen Flug nach Howland Island ab, wo ein US-Küstenwachtkutter sie per Funk leiten sollte. Die Kommunikation brach ab, Howland erreichten sie nie. Die US-Regierung schloss, die Electra sei ohne Treibstoff ins Meer gestürzt – die Crash-and-Sink-Theorie. Doch Rätsel der Luftfahrtgeschichte nähren weiter alternative Erklärungen.

Die erste Frau, die solo den Atlantik überquerte, fasziniert Generationen. 1937 führte die US-Marine die bis dahin größte Such- und Rettungsaktion durch – ohne eine Spur zu finden.

Expedition Nikumaroro 2026: Das planen die Forscher

Die Expedition konzentriert sich auf das Taraia-Objekt, erstmals auf einem Satellitenbild von 2020 zu sehen und später mit einer Luftaufnahme Nikumaroros von 1938 verknüpft. Das Team nutzt Videoaufnahmen, Magnetometer, Sonar und hydraulische Baggerausgrabungen in der Lagune.

Warum Nikumaroro?

Nikumaroro (früher Gardner Island) liegt rund 650 km südöstlich von Howland Island. Die Gardner-Hypothese besagt, dass Earhart und Noonan nach dem Verfehlen Howlands auf einem flachen Riff beim Wrack der SS Norwich City landeten. Frühere Suchen fanden menschliche Knochen, möglicherweise einer Frau, sowie einen Sextantkasten und einen Schuh – aber kein bestätigtes Flugzeug. Die Mission 2026 leitet Richard Pettigrew vom Archaeological Legacy Institute, mit Purdue-Vertretern wie den Alumni Sirisha Bandla und Marc Hagle. Genehmigungen und Zyklonsaison verzögerten den Start.

Crash and sink versus Gardner Island: zwei Hauptthesen

• Crash and sink: Treibstoffmangel erzwang eine Notwasserung bei Howland; die Electra sank kilometerweit.
• Landung auf Gardner Island: Das Duo flog südwärts, landete auf dem Riff von Nikumaroro und kam später als Schiffbrüchige um.
• Andere Theorien: Gefangennahme durch japanische Truppen oder eine geheime Rückkehr in die USA – Beweise fehlen.

Skepsis unter Experten

Luftfahrtexperte Joris Melkert von der TU Delft bleibt vorsichtig. Er sagte zum NOS: 'Wenn du das findest, hast du einen Fund, der mit der Entdeckung der Titanic vergleichbar ist. Dann hast du wirklich gepunktet.' Doch die Entfernung von 650 km zu Howland mache das Gardner-Szenario unwahrscheinlicher. 'Da liegt etwas direkt vor der Küste dieses Atolls, das ein Flugzeug sein könnte. Also: Vielleicht ist es das, schauen wir nach.'

Auch Ric Gillespie von TIGHAR und die Smithsonian-Kuratorin Dorothy Cochrane äußern Zweifel; trotz jahrzehntelanger Suche wurde nie ein bestätigtes Wrack gefunden. Theorien zum Verschwinden von Amelia Earhart spalten die Experten weiter. Jeder Fund wäre ein Meilenstein der Unterwasserarchäologie und der Luftfahrtgeschichte.

FAQ: Suche nach Amelia Earhart 2026

Wann beginnt die neue Suche?

Die Expedition erreicht Nikumaroro am 12. Oktober 2026 und arbeitet dort etwa drei Wochen; um den 22. Oktober kehrt sie nach Tarawa zurück.

Was ist das Taraia-Objekt?

Eine Anomalie auf einem Satellitenbild der Lagune von 2020. Forscher halten es für einen möglichen Teil von Earharts Lockheed Electra 10-E.

Wurde Earharts Flugzeug je gefunden?

Nein. Trotz umfangreicher Suchen seit 1937 wurde kein bestätigtes Wrack der Electra gefunden.

Warum ist Nikumaroro ein wichtiger Suchort?

Die Gardner-Hypothese verweist auf Funkpeilungen, ein Luftbild von 1938 und frühere Knochenfunde als Indizien dafür, dass Earhart und Noonan dort gelandet sein könnten.