TikTok wijt storingen aan datacenter, ontkent censuurclaims

TikTok in politiek vuur door technische problemen

TikTok's nieuwe Amerikaanse joint venture staat onder intense scrutiny na wijdverspreide technische problemen die beschuldigingen van politieke censuur op het populaire videoplatform hebben aangewakkerd. Het bedrijf wijt de problemen aan een stroomstoring in een van zijn datacenters, maar gebruikers en politici zijn niet overtuigd.

Technische problemen of politieke censuur?

Sinds TikTok vorige week onder zijn nieuwe Amerikaanse eigendomsstructuur is gaan werken, hebben gebruikers talloze problemen gemeld, waaronder berichten met het woord 'Epstein' die foutmeldingen veroorzaken, video's die nul weergaven tonen en inhoud die naar verluidt wordt onderdrukt. 'Ons kantoor heeft meldingen ontvangen — en onafhankelijk bevestigde gevallen — van onderdrukte inhoud die kritisch is over president Trump,' verklaarde het kantoor van gouverneur Gavin Newsom van Californië in een sociale media-post waarin een formeel onderzoek werd aangekondigd.

De timing kon niet gevoeliger zijn. TikTok heeft onlangs een baanbrekende eigendomsherstructurering voltooid om te voldoen aan Amerikaanse nationale veiligheidseisen. ByteDance, het Chinese moederbedrijf, behoudt nu slechts 19,9% eigendom, terwijl Amerikaanse en mondiale investeerders waaronder Oracle, Silver Lake en Abu Dhabi's MGX 80,1% bezitten via de nieuw gevormde TikTok USDS Joint Venture.

Californië start formeel onderzoek

Gouverneur Newsom's aankondiging heeft de situatie geëscaleerd van gebruikersklachten naar officiële overheidsactie. 'Newsom start een onderzoek naar dit gedrag en roept het California Department of Justice op om te bepalen of het de Californische wet schendt,' verklaarde zijn kantoor. Het onderzoek zal nagaan of TikTok's contentmoderatiepraktijken illegale politieke vooringenomenheid vormen.

Freelance journalist David Leavitt deelde virale screenshots waarop zijn video's waren gemarkeerd als 'Niet in aanmerking komend voor aanbeveling' en beweerde dat TikTok anti-Trump en anti-ICE inhoud begon te censureren. ICE verwijst naar U.S. Immigration and Customs Enforcement, dat controversiële operaties in Minneapolis uitvoert die tot dodelijke schietincidenten hebben geleid.

TikTok's technische uitleg

TikTok houdt vol dat de problemen puur technisch zijn. 'Hoewel het netwerk is hersteld, veroorzaakte de storing een cascade van systeemfalen waar we aan werken met onze datacenterpartner,' verklaarde het bedrijf op sociale media. Ze legden uit dat gebruikers meerdere bugs, tragere laadtijden en time-outs bij het posten van inhoud kunnen ervaren.

Het bedrijf ging ook in op specifieke zorgen over het 'Epstein'-berichtenprobleem. Een woordvoerder vertelde CNBC dat 'het platform het delen van de naam 'Epstein' in berichten niet verbiedt' en dat ze onderzoeken waarom sommige gebruikers het probleem ervaren. CNBC kon de foutmelding reproduceren bij het verzenden van berichten met 'Epstein', wat een waarschuwing over mogelijke schendingen van de Community Guidelines veroorzaakte.

Eigendomsveranderingen roepen vragen op

De controverse komt slechts dagen na TikTok's eigendomsherstructurering. Oracle, dat nu een belang van 15% heeft in het Amerikaanse venture, wordt geleid door Larry Ellison, een prominente supporter van voormalig president Trump. Deze connectie heeft wenkbrauwen doen fronsen bij gebruikers die bezorgd zijn over mogelijke politieke invloed.

De eigendomsverschuiving volgt op jaren van Amerikaanse druk op ByteDance vanwege nationale veiligheidsrisico's. Het Hooggerechtshof handhaafde een wet die TikTok verplichtte de Amerikaanse markt te verlaten tenzij ByteDance het bedrijf afstootte. Na verschillende verlengingen verleend door de Trump-administratie werd de joint venture-oplossing vorige week eindelijk geïmplementeerd.

Terwijl de technische problemen miljoenen gebruikers blijven treffen, bevindt het platform zich tussen infrastructuurproblemen en politieke verdenkingen. Met het onderzoek in Californië aan de gang en gebruikers die naar alternatieve platforms migreren, staat TikTok's toekomst in de VS voor nieuwe uitdagingen ondanks zijn recente eigendomsherstructurering.